大乾,神京城,街市之繁华,人烟之阜盛,自与别处不同。物华天宝,人杰地灵,不愧是首善之地,王朝都城!
荣宁街,街北蹲着两个大石狮子,三间兽头大门,正门不开,只有东西两角门有人出入。正门之上,有一匾,匾上大书“敕造荣国府”五个大字。进入其中,来到垂花门,两旁都是抄手回廊,当中是穿堂,当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏,小小三间厅,厅后就是后面的正房大院。正面五间上房,皆是雕梁画栋。两边穿山游廊厢房,挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。回廊右侧还有一处穿堂,可以进入南大厅,通过仪门,见到东侧有着三间廓房,正中乃是荣禧堂,在再往后还有其他独立小院,奢靡华贵,富丽堂皇。
在东北角的耳房之内,一位五六岁男童,正围着一座红泥小炉,上面放着一只砂锅,里面煮着米粥,烟火缭绕,十分有生活的气息,男童身上穿着一件布袍,虽无绫罗绸缎之精美,却也算不上落魄。
男童手里握着一柄蒲扇,不停的对着小炉扇动,火焰跃动,赤红无比,砂锅内米粥正咕咕冒泡,热气溢出,透着一股香气,这年头能够吃的起粳米已经是胜过无数人家了。
男童身后还立着一个小丫头,胖乎乎的,圆圆的脸蛋,一双大眼睛像是会说话一般,水汪汪的,十分明亮动人,伸着脑袋向砂锅内看去,小粉舌舔了舔红润的嘴唇,嘴角隐隐口水流出,俏生生的问道。
“四爷,好了没?”
男童拿起勺子在锅内搅动了两下,香气弥漫,让身后小丫头肚子发出了咕咕叫的声音,小脸微红,目光躲闪,不好意思的说道。
“四爷,不能怪我,我昨晚就没吃饱!”
男童微微摇头,眼睛里闪过一丝惭愧,这丫头跟着自己也算是倒霉了,姥姥不疼,舅舅不爱的,就是这荣国公府的小透明。
“小孩没娘,说来话长啊!”
男童心中叹息一声,他是荣国公府贾政之子,母亲不过是一个通房丫鬟,难产大出血,诞下他后,就撒手人寰了,自然比不得史老太君的凤凰蛋,命根子,贾宝玉,甚至比起贾环也要差上许多,毕竟贾环还有赵姨娘照顾。
男童名字乃是贾昶,寓意倒是不错,永日白昼,光明长存,也算是贾政为他做的唯一一件事吧。那丫头是他的丫鬟,小如意,这丫头也是个没人疼的,家里没人了,被荣国公府从人牙子那儿买来,又没有个靠山,所以才会分配给他做丫鬟,而且是最低的三等丫鬟。
荣国府,钟鸣鼎食之家,翰墨诗书之族,府内规矩大得很,丫鬟也分三六九等,地位各不相同,分为三等,一等大丫鬟,月例一两银子,二等丫鬟,月例一吊钱,三等丫鬟,月例五百钱。
贾昶作为国公府的公子,月例也只有二两银子,虽然不富裕,却也够用了,足够养活他们两个人了。
一吊钱也称“一贯”,合一千文,即一千枚铜钱,大体上折合白银一两。
朝廷律令规定,每十文铜钱,准银一分,永著为令。即白银与铜钱的比价为一比一千,也就是一两白银等于一贯或一吊钱。
然而,在实际执行中是有很大差异的。白银作为贵重金属相对稳定,而铜钱经常出现贬值的情况,甚至有七钱,五钱乃至三钱银子便可兑换一吊铜钱的时候。
如今大乾盛世,国泰民安,百姓生活还算过得去,铜钱坚挺,一两白银只可以兑换一千五百文铜钱,相当于一吊半钱。
贾昶作为国公府的公子,虽是庶子,倒也不会难为,能够吃饱,当然想要吃好就需要另外花钱了,比不得贾宝玉锦衣玉食,山珍海味,享用不尽,人家可是嫡次子,含玉而生,尊贵得很,深得史老太君的宠爱。
“小如意,我可记得你昨晚可是吃了一大碗白米,肚子都撑圆了,话说没有吃饱!”
“你再这样吃下去,少爷我这点月例可养不起你了!”
贾昶一脸的夸张,澄净明亮的眼睛回头盯着小如意,满是嫌弃。
“摊上了你这么个丫鬟,我可真是命苦!你这丫头,又懒又馋,啥都不会,人家都是丫鬟照顾少爷,你倒好,还要我照顾!”
小如意闻言也有些不好意思,低着脑袋,小手不断搅动,眼睛微微瞥着贾昶,心虚的说道。
“四爷,我还小,等我长大一些,就有力气可以帮四爷了!”
贾昶翻了个无奈的白眼,小如意蠢笨无比,头脑简单,学个女红,手指头扎的满是针眼,做出的刺绣更是没眼看,秀个鸳鸯胖的跟猪一样,让人笑话。
贾昶见她可怜巴巴的,心软也就不再让她学了,本想教她识字,没想到三天认识俩,第四天就全忘了,来来回回折腾了贾昶两个月,也就记得自己的名字三个字,再多就不指望了,贾昶也是无奈至极,只能慢慢来了。
小如意也不是没有优点,性格单纯,十分能吃,五岁的女童,能吃一大碗米饭,这点连贾昶也自愧不如,再多的优点,贾昶没有发现,只能等日后发掘了。
贾昶说话间,将红泥小炉里的火熄灭了,拿了一块布,将砂锅端了下来,两人一人一碗,坐在桌前喝了起来,十分香甜,小如意吃的眼睛都眯起来了。
不一会的功夫,两人喝完了米粥,收拾完毕,这才坐在房门前,晒着太阳发呆,作为荣国公府的小透明,贾昶地位还不及贾环,自然不需要每日前去给史老太君请安,除了逢年过节,贾昶几乎很少见到荣国公府的其他人,整日呆在自己的小院中,大门不出,二门不迈,倒也清静。
临近中午,日头渐高,也毒辣了起来,贾昶从板凳上站起,伸了一个懒腰,嘴里打着哈欠,转身就要进屋,突然外面传来一阵脚步声,府中管事周瑞走了进来,打量着一眼贾昶,眼中没有多少尊重之色,居高临下,透着轻蔑,开口说道。
“昶四爷,二老爷找你,跟我来!”
贾昶脸上露出几分诧异之色,贾政这位便宜老爹,他可是了解的,如果不是逢年过节见上一面,他可能都不记得有自己这么一个儿子。
贾昶抬头看了一眼天空,今儿太阳也没从西边升起啊,贾政怎么想到了自己。
“麻烦周管家!”
周瑞是王夫人的心腹,如今跟在贾政身边做个管事的,算是府中的二管家,仅次于赖大管家,在荣国府中有头有脸,可比他这个荣国公的少爷威风多了,贾昶一个小透明,自然不会得罪他,表现的十分有礼。
周瑞和贾昶也不熟悉,即使是心胸狭窄的王夫人,也不曾将贾昶当做自己儿子的威胁,对其懒得理会,让其自生自灭,最多每个月发二两银子,就当养了个仆人罢了。
贾政作为荣国府的二老爷,按理说应该主宰偏房小院,但是因为史老太君偏心,居然堂而皇之的住在了荣禧堂,也算是坏了规矩,这里本该是荣国府的继承人一等将军贾赦居住。
来到书房前,周瑞停下了脚步,示意贾昶自己进去。
贾昶点点头,推开书房的大门,迈腿走了进来,他也不抬头,躬身行礼,开口道。
“见过老爷!”
贾政坐在书桌后,放下了手中的书卷,抬头看去,对于贾昶这个庶子,他几乎没有什么印象,只是记得自己有这么一个儿子而已。
贾昶样貌极好,唇红齿白,五官端正,眼睛黑白分明,透着机灵劲,小脸圆润,光泽莹润,如同一个玉娃娃,让贾政看得有些恍惚。
“没想到昶儿长得如此可爱,倒是和他那短命的生母有些像!”
贾政心中升起这个念头,随即开口道。
“你今年已经五岁了,也该进入族学启蒙了!”
“你大哥当年可是三岁就开始蒙学,如今已经考取了秀才功名,等待来年秋试,极有可能会取得举人功名!”
说到嫡长子,贾政满脸的骄傲,脸上泛着光,贾珠十四岁就考取了秀才,如今已经是十八了,中间四年苦读诗书,未曾下场秋试,如今总算是有了把握,想要尝试取得举人功名了。
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