刚在火炕上坐定，表嫂夏氏就端来一碗滚烫的酒酿圆子，糯米团子浮在琥珀色的汤汁里，撒着星星点点的桂花。
沈婉兮舀起一勺，甜香混着暖意直抵心底。“外祖母，这次回来，有件大事要跟您说。”
她放下碗，“表弟在西北军营过得很好，还立了军功，如今已是百夫长了。”
马紫茵在旁轻声补充：“老夫人，子朗公子比在家时更高、更健硕了。”
老人布满皱纹的脸上绽开笑容，眼眶却又红了：“好，好，我就知道这孩子有出息......”
陆逸从包袱里取出带来的礼物——一对羊脂玉镯子，温润的光泽映着老人惊喜的目光：“这是肃州府巧匠所制，您戴着定能衬出好气色。”
沈书也拿出家里准备的吃食。
外祖母摩挲着镯子，连声道谢，转身从樟木箱底翻出个红布包，里面是她攒了许久的碎银子：“给你们几个娃娃的压岁钱，收着收着！”
屋内暖意融融，不时传出阵阵笑声。
院外突然响起零星的爆竹声，惊飞了腊梅枝头的麻雀。
过完年，料峭春寒还未散尽，沈婉兮便带着马紫茵、陆逸二人，快马加鞭赶往京城总部。
踏入那座深宅大院时，三人身形如鬼魅般掠过回廊，直奔地牢所在。
昏暗摇曳的火把下，假血手阎被铁链锁在刑架上，蓬头垢面却仍保持着倨傲姿态。
马紫茵冷笑着踱步上前，指尖拂过对方脸颊：“你是血手阎？那我又是谁？”
话音里裹挟着刺骨寒意，却只换来假血手阎的沉默以对。
那人牙关紧咬，眼神中满是视死如归的决绝，大有要杀要剐悉听尊便的架势。
沈婉兮双眉微蹙，玉手轻抬，神识如一张无形大网骤然铺开，瞬间笼罩整个地牢。
片刻后，她神色一凛——这假血手阎的气息，竟与当初第一次与马紫茵相遇时追杀她的黑袍人如出一辙，显然出自同一神秘势力。
随后，沈婉兮发动手下所有势力，在京城乃至全国范围内展开地毯式搜索。
然而，那些疑似假血手阎的同伙，却如同人间蒸发一般，踪迹全无。
任凭沈婉兮如何追查，也只能寻到些蛛丝马迹，线索到最后总是戛然而止。
此后的日子，她带着马紫茵和陆逸过上了相对平静的生活。
春日里，他们漫步在桃花纷飞的村道，看孩童嬉笑打闹；夏日时，于溪边纳凉，听蝉鸣阵阵。
偶尔会前往京城，与苏灵、闻人瑶相聚，几人在茶楼中谈天说地，交流江湖见闻；偶尔又奔赴西北大营，看望表弟和堂兄们。
时光荏苒，三年后。
窗棂外的梧桐叶簌簌飘落，三年时光竟比檐角雨珠坠地还要迅疾。
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