自洪洞城继续向北，地势就变得崎岖起伏起来，包括汾水所流经的河谷地带也开始收窄。
因为除了汾水西侧的吕梁山之外，汾水的西岸也出现一片连绵起伏的山岭，名为太岳山。汾水自此两大山脉之间蜿蜒流淌而下，所冲刷形成的这一道蜿蜒河谷，名字叫做雀鼠谷。
如果说晋州乃是进出太原盆地的门户，那么雀鼠谷就是大门内的走廊内径，是南北相连的重要通道。
高乐一行三千多名轻骑一路北上，在晋州城绕城而过，为的就是封堵住雀鼠谷通道，限制晋阳方向的敌军南下增援。
在顺利的攻下洪洞城之后，因为天色已晚加上行路疲惫，高乐便着令部伍在洪洞城休整一晚。等到第二天黎明时分，天色还未大亮，他便将部伍召集起来、继续向北而去。
汾水流域同样存在大型的台塬地形，这样的地形在别处或称为坂、或称为原，而在山西地区则称为壁。诸如西魏在汾水南岸所修筑的玉壁城、柏壁城，便都是将城池修设在这样的原壁上。
自洪洞城向北，随着地势变得起伏崎岖起来，这样的原壁便也出现在汾水两岸。这些坡地上有的还存在着一些北齐军队所设立的营垒哨所，但今大多数都已经是无人状态，不需要停驻攻取。即便是有一些哨所还有卒员存在，也都是远远眺望敌情，不待魏军接近便都策马北去。
高乐一行自洪洞城北行近百里，便抵达了一座颇有规模的城池，这座城池同样是悬壁而设，其地所在名为仇池壁，壁上城池则名永安城。
这座城池地势高陡，汾水绕流而过，几乎只容得下单车双骑而过，原本跨河还有两道浮桥可以通行，但是如今浮桥也早被破坏掉。
此时城头上多有齐军士卒站立，当见到敌人行近时，城中便多有控弦抛石而作阻击。
当见到城中守军数量足有两三千人之众，而且斗志仍然颇为顽强，高乐便不由得皱起了眉头，自知接下来是要打上一场硬仗了。
他着令部伍先行下马、在临水处取水做饭，稍事休整，而自己则率领数名亲兵绕城察望一番。
这座坡岭高耸陡峭，凡视野所见几个方向都不便进攻，只是在其东北方位有一道土梁连接后方更加高大的陂塬。如若能够攀上那座陂塬，可以尝试向下俯攻，或可收得事半功倍之效。
只不过那座陂塬要比城池所在的仇池壁更加陡峭，要攀爬上去难度自然也是更高，而且敌军所在更加近便，随时可以登塬拒敌，想要在塬上站稳脚跟，怕是也非常艰难。
当高乐巡察地势返回临时的营地后，餐食也已经准备妥当，高乐接过下属递上的食瓮一边进食，一边还在皱眉思索攻城之计。
他们这一路人马最是兵贵神速，须得在晋阳方向敌军大部还未有所反应和做出反击的情况下抢先占据雀鼠谷这一南北交通的要地，否则晋阳方面的敌军源源不断的冲杀出来，那么前期所做的各种努力准备都将大打折扣。
高乐旧年曾受高仲密所累而被罚作奴兵，当时主要便在晋阳附近进行劳役，因此对于此边地形也是颇为了解，所以此番又被选作前锋大将。
他自知在永安城后方还有汾水关以及雀鼠谷当中的一些关垒，随便这几处增兵驻守，那么凭其所部几千兵卒便都难以攻克，大大连累前锋部伍的任务完成度。所以在永安城这里最好是速战速决，不要耽误太多的时间。
正当高乐还在思忖挑选敢死士冒险登塬的时候，之前负责樵采后勤的副将若干凤也转回营地之中，来到高乐面前说道：“大将军，末将方才绕道城右伐木劈柴，因见塬上松柏茂密，枯枝落叶堆积坡前。此城所设虽险，但也狭窄不宽，若能投火攻之，城中守卒必乱！”
高乐听到这话后，眸光不免一亮，他刚才主要观察的还是地势情况，对于这一细节没有太多关注，此时听到若干凤的提醒，当即便丢下食瓮，又让若干凤引其前往观察一番，果然发现城池东北侧陂壁连接的方向松柏郁郁葱葱，粗长的树枝都已经探入城中。
这些高大茂密的树木，某种程度上而言也可以称得上是城防的一部分，乃是天然的栅栏。可是从另一个角度而言，又是一个巨大的隐患。只不过大概是多年没有战事发生，以至于守城将士对此都有所忽略，没有妥善的加以休整防备。
在找到敌军城防漏洞后，高乐心情大好，再次返回临时营地，先是着令部伍加快用餐，并且命人将伐来的树木就在城下打制云梯等工程器械，做出一副将要大举攻城的架势，吸引了城中守军的注意力。
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