翌日,上午。
陈渊做完一道数学题,搁笔问道:“那阉人下山了?”
朱铭踱步进屋,坐下倒水喝:“刚走不远,却不打算回京,似是还没有耍够。”
陈渊讥讽道:“好不容易出京一趟,没捞足油水怎愿离开?怕要找个由头勒索一笔。”
“只要别来敲咱们就好。”朱铭笑道。
大宋官员,就没几个不贪的,高薪养廉只存在于梦中,被太监勒索纯属狗咬狗。
却说付得祥被簇拥着下山,洋州、兴道县两级衙门的差役相随,负责开道的队伍就排了二十米。
一路敲锣呐喊,那阵仗好不热闹。
官吏们本要请太监去州衙,走着走着,付得祥突然问:“去年冬天,汴梁雪厚八尺,洋州这边可曾下雪?”
杨知州回答:“洋州积雪三尺。”
付得祥又说:“官家有令,今后每年冬天,若遇暴雪天气,各地济养院须得收留无家可归者。而且不拘限额,有多少收多少。”
“官家真是仁德之君,”杨知州连忙吹捧皇帝,又说,“此令还没发来,洋州官员并不知晓。”
付得祥训诫道:“这济养院、安济坊、漏泽园、举子仓、慈幼局,乃官家之德政,乃蔡相公之恩义。汝等应该谨遵政令,莫要遗漏一个穷民。幼有所长,老有所终,鳏寡孤独废疾者皆有所养,这才是煌煌大宋之盛世图景。”
“中贵人所言极是。”杨知州附和道。
付得祥猛地来一句:“去济养院看看吧。”
“这就去?”杨知州愣了愣。
“此时便去。”付得祥微笑道。
杨知州也没当回事,抬手招来一个胥吏,低声吩咐了几句,把那胥吏吓得面如土色。
胥吏快步跑到队伍前面,让差役改变前进方向。
然后,这厮中途悄悄溜走,以最快速度回州衙通知同僚。
不多时,留守在州衙值班的吏员,把剩下的差役全叫上。他们沿街搜寻乞丐,或者抓捕头发花白的路人,催促这些人赶紧前往济养院演戏。
接着又冲进街边食肆,抓住厨子便走,勒令杂工赶紧挑着粮食肉菜跟上。
上百个乞丐和老人,莫名其妙被带到济养院,吵吵嚷嚷就跟菜市场一样。
一个皂吏持棍殴打,总算打得众人安静下来。
又有文吏大喝道:“尔等若再吵闹,便抓去大牢用刑。都给俺听好了,你们都是无家可归的穷民,是官府给你吃喝住宿。随便你们怎么编,必须把话编圆了。若是答错,全家流放充军!”
听闻此言,乞丐和老人吓得瑟瑟发抖。
“脱衣服,给乞丐换上!”那文吏又喊道。
吏员、差役们纷纷脱衣,没穿公服的,把外衣脱掉。穿了公服的,把内衬脱掉,全部扔给乞丐换上。
“来了,来了!”
一个差役惊慌奔来,吏员和其他差役连忙开溜,转眼就从后门跑得没影儿。
付得祥疾步跨进济养院,走到一个老人面前,和颜悦色问道:“老丈今年高龄?”
老人心头恐惧,已经不敢说话,生怕说错了要全家流放。
旁边的文吏提醒道:“老人家,中贵人问伱多大年纪。”
老人声音颤抖道:“五……五十七。”
付得祥又问:“家里有几口人?”
“七……”老人猛地反应过来,“没家,没人,就俺一个。”
付得祥再问:“每月可领多少口粮?平时可有肉吃?”
老人不知如何回答,扭头朝那些官吏望去,也没个人提醒他,只能硬着头皮回答:“能吃饱,能吃饱。”
付得祥冷笑:“你可知,咱是官家派来的,咱是替天子问话。你如果说谎,便是欺君之罪,要满门抄斩的。知道甚是满门抄斩不?就是先抄家财,家人全部砍头!”
老人吓得浑身瘫软,噗通一声跪下:“饶命啊!饶命啊!不是俺要说谎,是官府的公人让俺说谎。”
付得祥扫视一眼,顿时心头大喜。
在场的一百多个“穷人”,全部面露恐惧之色,估计都是些临时演员。
杨知州和李通判脸色剧变,他们虽然晓得济养院有猫腻,但万万料不到一个穷人都没收养。
去年冬天,他们还冒雪视察济养院。
不管是不是装的,反正一副亲民爱民的样子。
当时也没发现什么异常,济养院搞得井井有条,这里的穷困之人也很感激官府。
很明显,他们被蒙骗了。
今天付得祥搞突击检查,
付得祥又走到一个乞丐面前,笑问:“你怎把内衬穿在外面?还蓬头垢面像个乞丐?”
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