直到次日,刘延庆终于回来。
各部将官,看他的眼神都带着怨气,这老兄已不止一次临阵脱逃了。
但人家在朝堂里有关系,伐辽葬送近十万大军都没事儿,回到东京还特么能够受到嘉奖!
重新召集将领开会,刘延庆首先表扬了王渊,记下他守住营寨的大功。
王渊说道:“我麾下有一猛将,名叫韩世忠。他曾带兵斩获方腊,又在伐辽时立功,此次守住营寨也有功劳。”
“嗯,我记下此人了。”刘延庆敷衍一句,不再提韩世忠。
事实上,韩世忠斩方腊之后,军功却被辛兴宗贪墨,其名声早已经传遍西军。一来战功实在太大,二来被抢功受到同情,这种消息传播是很迅速的。
但辛兴宗乃童贯的绝对心腹,西军将领不敢公开提及此事,生怕因此被童贯给嫉恨。
小腿骨折的杨惟忠,此时歪坐在帐内:“贼寇绝非会什么仙法妖术,以我观之,必是一种砲车,且最远能打三四里。”
事实上,主寨那四门火炮,最大射程还不到三里。
之所以能打这么远,是因为寨子设在山上。居高临下,再45度角仰射,炮弹落点远远超过正常射程。
刘延庆的脸色有些难看,他宁愿贼兵会妖法,若是砲车也太丢人了。
刘光世接过话头:“贼兵有此利器,该如何才能攻破贼寨?”
杨惟忠说道:“想来此等利器,制造实属不易,朱贼起兵快一年,也就造出几架而已。可告知全军将士贼寇砲车虽利,却要很久才能抛射一次,每次只能击中寥寥数人。让他们不要害怕什么妖术仙法,如此就能避免全军恐慌。”
刘延庆瞬间更恼火了,这事如果传遍全军,他的脸还往哪儿搁?
堂堂一路主将,居然被几架砲车吓得弃军逃跑。
杨惟忠说道:“如今我军士气低靡,步人甲已没剩多少,神臂弩也丢了大半。须得鼓舞士气,以重赏激励勇士攻打贼寨。”
话是这么说,又有几人愿意卖命呢?
实在是地形太特么恶心,从陕西到汉中的几条通道,就没一条是容易打通的。
傥骆道的艰险程度,仅次于东边的子午道!
接下来半个月,刘延庆把中军阵地立得远些,贼寇的“砲车”果然无法攻击。
但西军组织多次进攻,都会遭到火炮攻击。虽然直接死伤不大,但非常影响士气,每次进攻甚至都没接近山寨,在半山腰就被落石、滚木、弓箭给击溃了。
刘延庆只得安抚众将士:“诸位不要气馁,俺在出兵之前,就问过懂史的读书人。历朝历代,从汉中走傥骆道南下,都没有能够迅速拿下的,少说也得打几个月,多了还得打一两年。我们这还不到一个月,才刚刚开始,总有机会攻破贼寨。”
众将听了更无语,哪有这样激励将士的?
刘延庆忽然说:“俺知道傥骆道还有一条旧道,年久失修更难走。我们来时没走旧道,但到了这里,也可沿着山势过去,或许那里的贼寨更好打。”
杨惟忠说道:“大军不能临时转移,否则我军粮道不保。即便要往西,也只能派两三千精锐奇袭。”
他们两个说的是奇袭槐树关,直达槐树关的傥骆旧道,连走私商人都嫌弃不已。
从唐末到北宋,槐树关就没修缮过,朱国祥接手时只剩墙基。花了几个月时间,才重新夯土修复,如今只驻扎了三千义军。
若是西军拿下槐树关,可以顺着河流直插真符县。
占据真符县之后向西可威胁洋州城,向东可断绝杨志的粮道。
但客地作战,除非万不得已,一般不会奇袭冒险。
因为成功或失败,不掌握在自己手中,而要看敌人是否疏忽。即便能奇袭攻下槐树关,还得再奇袭攻下真符县城。
而真符县城,此时是洋州义军的物资转运站。不但有大量军粮在此囤积,还有一支预备部队随时待命,杨志那边危急就支援杨志,槐树关遇到官兵就去救槐树关。
反而是洋州城,兵力十分空虚,只有一些衙前吏维持治安。
刘延庆无法下定决心,打算再看看情况。
……
那天的追击战,更加坚定杨志的固守之心。
大量溃兵冲击营寨,西军居然还能稳住,说明敌将当中有能人,且西军的士气还算不错。
杨志和麾下将领,天然对西军有畏惧,毫无野战获胜的信心。
于是死守不出。
这个举动,把刘延庆给恶心坏了。甚至他派精锐佯攻引诱,在丘陵地带设置伏兵,也完全没有任何效果。
因为杨志实在太谨慎,或者说太怂了。
主寨追击溃兵坚决不过河,两个副寨的义军追到山下,也会被杨志下令鸣金召回。
就这样又对峙一个月,如果从盩厔出发开始计算,刘延庆带兵南下已两个多月。
寸功未建,生生卡在这里。
一个信使从凤翔而来,却是太监监军派来的,质问刘延庆为啥还没消息。
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