至于2级封印物,霍伯特只打算带“旅行者之刀”、“通灵酒杯”、“治疗之叉”和“活尸汤勺”。
接着,霍伯特又向“愚者”祈祷,再次请假。
明天还不知道发生什么,不是参加塔罗会的好时机。
正当霍伯特在领主府养精蓄锐的时候,却突然收到了艾瑟尔公主的请帖。
这让霍伯特颇感意外。
来送请柬的管家并没有立即告辞,那意思已经很明显:准备一下,赶紧出发吧。
霍伯特正要去换上男爵的礼服,但又想到刚才的请柬属于普通规格的宴请,不用那么正式。
在贵族的宴请当中,不同场合有着不同规格的请柬,用词也不一样。
艾瑟尔公主送来的请柬上的用词,是类似于几个同僚或者朋友私下里的聚会的性质。当然,王室成员发出这样的请柬,只是表示对某个客人的看中,不能真的把公主当做同僚对待。
但这也表示,不用那么正式。
于是霍伯特穿了一身风格偏向于休闲的正装,跟着管家的马车出了城。
在城外的一座庄园见到了艾瑟尔公主,她还是一头短发,穿着比霍伯特还要随意,一件棉质的白色衬衣,以及一条浅颜色的裤子。
艾瑟尔的气质使然,即便如此随意的穿搭,霍伯特也感受到了一股“御姐”的味道。
她看着霍伯特冷冷地道:“我听说你昨天就到费内波特城了,在这里你还认识比我地位高的人么?”
霍伯特微微一愣,这话明显是在批评自己,没有早早来拜访她。
这其实是霍伯特疏忽了,他来到费内波特城之后,满脑子都是如何得到教会的保护,如何面对明天可能发生的危险。
可是于公于私,于情于理,霍伯特都应该第一时间拜见一下艾瑟尔公主的,毕竟她曾经算是屈尊参加过霍伯特的婚礼,还在婚礼上宣读了国王的祝福和赏赐。
如果是别的男爵,一定经常找理由来拜访。
可是霍伯特倒好,都来到费内波特城了,也没有来主动拜见艾瑟尔。
好在霍伯特脸皮厚,立即找到了理由:“公主殿下,我早就想在拜见您了,只不过这次来首都是受了国王的邀请,来参加建国日庆典。
“如果先出于私人目的来拜访您,恐怕有人会说我是对国王的命令不尊重,所以我才打算等庆典一结束,就立即拜见公主殿下。”
艾瑟尔冷冷地“哼哼”了一声:“下不为例。”
显然对这个理由还算是满意。
这座庄园的布置并不奢华,但是却充满了尚武的基调,走廊立着许多铠甲,墙上挂着许多冷兵器,还有许多枪械。
这如果是一个好战的王子的庄园,霍伯特是一点儿也不意外,但这里却是一个公主的庄园。
走在前面的艾瑟尔随口介绍道:“这里是我外公送给我的庄园,据说一千多年前这里其实是一座城堡,当时费内波特王国还没有成立,这里偶尔还会发生战争,所以有一些铠甲和武器。”
她没有说明的是,这座庄园她很少用来招待客人,只有她的少数亲信有来到这里做客的资格。
霍伯特回想起克里斯汀对艾瑟尔的介绍:看来她外公的爵位也有悠久的历史了。
餐厅有两面窗户,一面正对着西边,可以欣赏到晚霞,另一边的窗户则正对着花园,可以欣赏那里的漂亮的花草。
晚餐是纯正的费内波特风格的饮食,每道菜都有浓郁的橄榄油味道,还很喜欢用大蒜和洋葱作为佐料。
贵族的晚餐里十道菜有六道是海鲜,这是因为费内波特王国有着绵延的海岸线,这意味着这个王国有丰富的海鲜类作为食物。
可是费内波特城偏偏又处于内陆,如果运输的动作稍慢,海鲜就不新鲜了。
只有贵族和富商们舍得花大价钱用特快列车运送海鲜,首都的中产阶层大多只能吃到一些腌制的海鲜。
开始上菜后,两个人聊起杰弗里领的近况,用餐的气氛逐渐融洽起来,艾瑟尔的语气也不再那么冰冷。
用完了晚餐,霍伯特又陪着艾瑟尔在花园里散步。
其实霍伯特很讨厌这样的交际,自己在领地里说一不二,在艾瑟尔面前却得看上去十分乖巧恭顺。
“明年你来费内波特城吧。”艾瑟尔突然道。
霍伯特先是微微一愣,这是正常反应,因为刚才他们还在谈费内波特王国铁路网的问题,不明白艾瑟尔为什么突然来这么一句?
接着他意识到,这是艾瑟尔公主宴请自己的目的:“我的领地还没有建设好。”
“大半年的时间足够你建设好自己的领地,并梳理好整个南科尔森地区的所有问题了。”艾瑟尔用极具威严的目光看着霍伯特:“我知道你有这样的本事。”
只不过对同为序列5的霍伯特而言,艾瑟尔威严的气势不太管用:“来到首都我也没什么差遣……”
艾瑟尔豪气地道:“首都所有部门随便你挑,你一来首都就是某个独立部门的副职,三年内我把你扶持为正职,五年内,你就有机会获得上议院议员的资格。”
霍伯特在心中竖起大拇指,直感叹艾瑟尔公主大气,这才是做大事的人。
于是即便霍伯特知道自己的人生在明天可能就会发生大变故,但他还是问:“需要我做什么?”
“帮我完成一件大事。”艾瑟尔微笑道:“事成之后,你起码能被册封为伯爵。”
霍伯特突然意识到,这位公主可能动了争储的心思:“为什么会选中我,您就不怕我会泄密么?”
“我们现在的谈话,我一直在用‘守秘’的能力。”艾瑟尔道:“就算你是序列5,你也不会有跟其他人谈起此事的想法。
“除非是遇到天使级别的对手,否则即便你被‘观众’途径的非凡者催眠,或者死后被‘通灵’,也会对我们的谈话守口如瓶。”
果然是艾瑟尔公主,这点政治素养肯定得有。
霍伯特笑了笑:“这么说怪不吉利的。”
艾瑟尔公主笑着一摇头:“你还在乎什么吉利不吉利?”
别的时候可能不在乎,明天可能要发生大事,霍伯特还是希望能有个好彩头。
接着霍伯特才想到:艾瑟尔公主没有得到明天可能有大事发生的通知?
艾瑟尔公主背着手继续道:“至于为什么这么看重你,原因很简单,你能力出众!
“我的几个得力属下基本上都是军人,政治素养方面有些欠缺,对于施政方面,或者政务方面有些薄弱。
“另一个原因么,当然是因为你的背景我十分清楚,不会是我的对手的人。”
艾瑟尔的目光变得深邃,霍伯特当然明白她的意思:你不仅在贵族圈儿里的背景简单,还代表着“缔造者”的力量,很可能是一个强援。
霍伯特这才发现,自己原来这么优秀,如果他是艾瑟尔公主的话,也肯定会拉拢自己这样的人。
“条件很优厚,我是偏向于答应的。”霍伯特实话实说:“不过这么大的事,我还是要回去考虑一下,明天的宴会结束后给您答复。”
如果没有明天可能会发生的变故的话,他真的会偏向于答应下来。
这么一路往上,用几十年时间,他有把握夺得费内波特王国的王位。
可是又想要他久居人下,又想到了到十几年后的末日,这样的想法只是出现了一小会儿,就被他自己驳回了:这个办法虽然稳妥,但是我在费内波特王国所得到的一切,都很可能会成为我的束缚,影响我发展自己的势力!
艾瑟尔公主满意地点点头:“好!”
她又道:“我从情报部门那里听说,鲁恩王国这段时间派来了大量的间谍,他们虽然不是冲着你们父子来的,但晚上还是要警醒一点。”
霍伯特又是一愣:“感谢您的提醒。”
“另外,明天的庆祝仪式什么闲事也不要管。”艾瑟尔又提醒道:“该跪的时候跪,该拜的时候拜,喝了酒吃了饭,就老老实实回到自己的府邸。”
霍伯特心说:她是知道明天有大事发生的。
“我本来就是来走走过场。”霍伯特微笑道。
告辞了艾瑟尔后,霍伯特在回程的马车上,实在想不明白克里斯汀明天会有什么行动?
但霍伯特很清楚,跟着克里斯汀绝对有肉吃。
因为有“1-106”在,霍伯特到不怕自己被偷袭,晚上休息得不错。
次日一早,霍伯特乘坐国王赏赐的马车先来到克里斯汀伯爵府,准备跟父亲一起去艾勒汉卜拉宫赴宴。
到伯爵府的时候,克里斯汀也刚好准备出发,可是他面色苍白,胸口的衣服下,有明显的包扎痕迹,走起路来摇摇欲坠,在蒙丽萨的搀扶下走向马车。
霍伯特心说:你让我养精蓄锐,你自己昨天夜里去干嘛了?
他赶紧迎上去:“父亲,你受伤了?”
克里斯汀笑了笑:“昨天夜里我带队解决了几个鲁恩的间谍,没想到他们当中有一件非常厉害的封印物,结果不小心受伤了。
“不用担心,我的身体你是了解的,最多三四天就能好。”
能让克里斯汀一位半神受伤,还没有办法利用非凡能力立即治疗,足见那件封印物的强大。
一旁的蒙丽萨看了霍伯特一眼:“小心点。”
霍伯特点点头:看来今天的计划不变。
父子俩来到艾勒汉卜拉宫,一进宫门就有位宫廷伯爵对克里斯汀道:“克里斯汀伯爵破坏鲁恩间谍的计划有功,国王特许:可以在偏殿休息,等庆典开始时再出来参加。”
霍伯特一愣:克里斯汀的受伤,可能是他计划中的一部分。
(本章完)
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