自从遇到阿蒙，这几天他的精神一直紧绷着，现在终于松懈下来，牵着佛尔思的手进入了梦乡。
佛尔思看着熟睡了霍伯特，突然微微一笑，感觉很有成就感：刚才他还说这几天总是失眠，结果在我身边没一会儿就睡着了。
这一觉霍伯特睡得十分畅快，直到时间实在来不及，多菲斯过来叫他去参加舞会，佛尔思才不得不把霍伯特叫醒。
在前往参加舞会的路上，霍伯特向“愚者”请假，没办法参加明天的塔罗会了。
很快得到了“愚者”的回复：“知道了。”
……
周一清晨，霍伯特乘坐马车前往索德拉克宫。
此时的皇后大道上，只有各种向贵族府邸送货的马车，在迷雾当中，他们点着马灯，像是一条条大海中的幽灵船。
来到王宫侧门的门口，早有位国王卫队的军官等在这里。
“霍伯特伯爵，很高兴见到您。”军官微笑着自我介绍道：“您叫我查德就行，今天将由我跟您合作，负责一整天的保卫工作。”
霍伯特没什么架子的跟对方握了握手：“今天的具体工作还要听你的安排。”
王宫保卫工作中的军官，霍伯特哪知道是谁的亲戚或者谁的亲信？
霍伯特就是临时借调过来工作一天，当然是在不卑不亢的前提下，能怎么客气就怎么客气。
查德带着霍伯特进了王宫，来到一间不大的办公室，查德才开始谈起今天的保卫任务：“王后在王宫期间，您只需要在休息室休息，日常的保卫工作，由我们来进行就行。
“但是今天王后还要外出一趟，到时候您要坐到王后的马车上，近距离进行保护。”
乔治娜之前简述霍伯特的任务时，并没有把具体的任务说清楚。
按照规定，霍伯特的具体任务是要当他进入王宫之后，才被告知。
霍伯特不甚在意地点了点头，接着他意识到，就算是王室也不会把一位半神当仆人或侍卫使唤，只要王室成员不外出，他就只管休息，或者守着王宫的封印物。
像霍伯特这样的“临时工”，当然不会让他去守封印物。
再说王室这次向军情九处的借调说得很清楚，主要是保护王后。
查德又道：“按照惯例，在一会儿跟克雷蒙特先生交接的时候，您将得到一件1级封印物的暂时使用权，以及一个符咒。
“那件1级封印物的能力是：可以发现处于各种隐藏状态的目标；可以将小片范围变成‘秘境’，有效地隐藏行迹；可以在自己的面前召唤一扇‘门’，跟目标处在两个空间里，能躲避大部分非凡能力的攻击。
“负面效果是：总是会在不经意间进入到灵界，长期佩戴会变成路痴。
“至于那枚符咒，可以召唤南威尔公爵，要在十分危机的时候使用。”
查德微微笑了笑：“您参加过费内波特城的战斗，相信不用我解释召唤南威尔公爵意味着什么。”
霍伯特点点头：“我明白。”
查德又说了几样王后的喜好，以免霍伯特在一些小事上触怒王后。
七点四十分，两个人带着一个几十人组成的卫队，去跟另一个卫队换防。
查德先带霍伯特到王后寝宫专门为半神准备的休息室，跟一位看上去六十多岁，十分慈祥，精神也很好的老人交接。
拿到了纽扣为外形的封印物，以及暗金色的符咒后，交接正式完成，两个半神握了握手，慈祥的克雷蒙特离开，休息室里就只剩下了霍伯特一个人。
这个休息室从门口走的话，好像离王后休息办公的对方很远，但是跟王后的卧室和她的办公室均只有一墙之隔而已。
作为一名半神，这么一堵墙当然阻挡不住霍伯特的灵性，如果王后有什么危险，霍伯特可能会比守在王后身边的查德更早发现。
一旁的柜子里有上好的雪茄和香烟，咖啡和红茶都是国王和王后才能喝到的特供。
但就是没有任何娱乐工具，墙面上都光秃秃的，连副油画都没挂。
呆了一个多小时，霍伯特觉得无聊起来，并在心里感慨：这个工作倒是适合雷克蒙特那样的老头子。
到了十点左右，王后终于要出门了。
霍伯特狠狠地伸了个懒腰，无声地打了个哈欠，快步出来跟上卫队的步伐。
他注意到，走在队伍最前面不仅有王后，还有姿态高贵的爱丽丝公主，看样子两个人是准备一起出去。
霍伯特也没太在意，反正在他看来一个羊也是赶，两个羊也是放。
来到只有国王规格的马车前，王后和公主先上车，霍伯特快步上前，第三个上车。
国王规格的马车，比伯爵规格的又大了好几圈，霍伯特现在的马车站在车厢里的时候还要低下头，而国王规格的马车车厢根本不用低头，在里面轻轻跳一跳脑袋都碰不到车顶，简直先是拉着一个小客厅满世界跑。
据说王后很喜欢金丝雀，所以在马车里还有专门挂鸟笼的地方，此次出行，王后就带着鸟笼和一只金丝雀。
四十多岁，穿着、发饰都十分庄重的王后，看了一眼最后上来的霍伯特，只是冲他微微颔首算是打过招呼。
爱丽丝微微一愣：“怎么是你？”
“今天有位国王卫队的队长休息。”霍伯特简单解释了一句，然后才向王后和公主问好，然后坐在马车的一侧，注意着车窗外的一切。
爱丽丝也没再说什么，跟王后继续闲聊起来。
马车缓缓加速，驶出了王宫，从国王大道出城。
霍伯特从王后和爱丽丝的谈话中得知，今天她们要探望波文公爵，那是是王后的哥哥，爱丽丝的舅舅。
从去年波文就病倒了，一直在郊区，有着新鲜空气的庄园养病。
今天的天气不是很好，十点多钟了雾气还没有彻底散去的意思，这使得中午十点看上去还跟清晨差不多。
霍伯特正感慨贝克兰德的天气，猛然间，他的灵性预感到了危险的降临。
他立即朝王后和爱丽丝做了个手势，示意两个人先不要说话。
霍伯特将灵性注入袖口上的纽扣，这件王室提供的封印物上，以寻找周围是否有隐藏的敌人。
就在这个时候，爱丽丝突然一脸惊恐地捂住了自己的胸口，好像喘不上气来。
霍伯特立即感受到一股邪恶的力量降临在爱丽丝身上，他立即上前查看，爱丽丝已经口吐白沫，有些丧失意志。
王后惊讶地捂住嘴：“天哪！”
她起身也要帮忙，却被霍伯特伸手阻止。
此时霍伯特已经有所判断：爱丽丝是中了诅咒！
“混乱！扭曲！”霍伯特让周围的区域陷入混乱，并尝试扭曲周围的邪恶力量，以隔绝爱丽丝与施咒者之间的联系，或者把诅咒“扭曲”到车厢里的金丝雀身上。
可是没什么效果，霍伯特立即扶住已经奄奄一息的爱丽丝，让她躺下：“失礼了。”
诅咒的媒介一般有两种，一种是施咒者获得了被诅咒者的头发、血肉等身体的一部分，所以能在很远的地方对目标进行诅咒。
这相当于是一次神秘学领域的电话，施咒者的力量需要在几秒钟时间里持续跟被诅咒者保持神秘学意义上的联系，才能咒死一个人。
有些序列低的施咒者，还需要仪式魔法辅助，连续几天进行诅咒，才能把人咒死。
另一种媒介，是被诅咒者身上带有施咒者可以利用，或者干脆就是施咒者制作的物品，通过这样的媒介进行诅咒。
这种就相当于是一通电报，只要短促地下达一道神秘学意义上的命令，就能利用物品为媒介引发诅咒。
那么既然“混乱”和“扭曲”不管用，这个诅咒应该用的是第二种媒介。
霍伯特将自己的灵性发散到最大，用“关联”盯着爱丽丝的头饰、耳环等看了一眼：不是这些东西。
他只好去搜身，搜到裙子位置的时候，霍伯特摸到爱丽丝的右腿一侧有一块硬物，他赶紧掀开公主的裙摆。
幸亏贵族的衣服比较繁琐，爱丽丝还穿了一件类似安全裤的衣服，不然裙子里面只有个内裤的话，霍伯特也会觉得有点尴尬。
不得不说，爱丽丝公主的两条腿还是很漂亮的，不胖不瘦，把丝袜恰到好处地撑得圆浑性感。
因为救人要紧，霍伯特也来不及细看，他在爱丽丝右侧大腿的皮囊里，找到一把三菱刺。
这是一件神奇物品，但依旧不是霍伯特要找的东西。
霍伯特看向了公主的另一条腿，同样也是穿着丝袜的大腿上，有一条精致的腿环。
在更早些时候，丝袜是一种比现在更难得的奢侈品，腿环是贵族为了固定丝袜的结构。
后来随着丝袜有了弹性，腿环的作用消失了，不过腿环却还是作为饰品被保留了下来。
在贵族们当中腿环是相对私密的饰品，只有很亲密的人才会互相赠送腿环。
原因也很简单，在风气比较保守的鲁恩，男士、女士或者小姐们的腿，是很少在公共场合露出来的。
即便腿环再性感，也没几个人能欣赏到。
这些想法只在霍伯特的脑海中一闪而过，他伸手扯下了布制的腿环，顿时感觉自己的手中蕴含着十分邪恶的力量。
霍伯特立即把腿环扔在地毯上，检查了一下，见自己没有受到任何侵蚀，才去把爱丽丝公主的裙摆合拢。
此时爱丽丝公主还没有恢复神智，但呼吸已经平稳。
霍伯特拿出自己的手帕，帮爱丽丝擦了一下嘴角的白沫：“扭曲！”
他“扭曲”了爱丽丝跟那只金丝雀的概念，让爱丽丝受到的大部分影响，都到了金丝雀身上。
金丝雀顿时两腿一蹬就此死去，而爱丽丝的状态则一下子恢复了不少。
王后看了死去的金丝雀一眼，好像多少有点不舍，不过还是自己的女儿更重要：“怎么样了？”
刚才这一切，前后不过三四秒钟，王后甚至没来得及命令车夫停车。
霍伯特并没有拿回自己的手帕，在利用“关联”切断了自己跟手帕的神秘学联系后，就把手帕放在了座位上。
到不是他有洁癖，而是为了避嫌。
毕竟手帕上有爱丽丝的口水，万一她再受到什么诅咒，霍伯特也将具备一定的嫌疑，所以不如干脆把手帕丢下。
接着他坐在一旁，给王后让出了位置。
在王后的照顾下，爱丽丝又用了十几秒才缓过来。
这时候霍伯特才道：“我建议我们立即返回王宫，由善于占卜的卫队成员占卜刺客的位置或者大概的信息。”
不过希望应该不大，从刚才诅咒的凶猛程度来看，施咒者的序列应该不低，除非是找克莱恩或者阿奇柏德来占卜，否则可能什么也占卜不到。
一向庄重的王后，此时多少有点后怕地问：“刚才爱丽丝是怎么了？”
也就是霍伯特的反应快，换做一般的非凡者，那么点时间，根本找不到解决问题的关键在哪里。
而就那个诅咒来看，五秒，最多六秒就能杀死爱丽丝。
霍伯特的动作稍微慢了点的话，此时的爱丽丝已经是一具尸体了。
这让王后怎么能不后怕？
“公主刚才被人诅咒了。”霍伯特回答说。
“不用回去。”此时的爱丽丝却很平静地指着地毯上的腿环问：“对方是利用这个腿环在诅咒我么？”
霍伯特点点头：“据我观察，是的。”
王后立即问：“这个腿环是谁送给你的。”
“埃德萨克！”爱丽丝冷冷地道。
那个据说因为迷恋魔女，已故的王子。
王后似乎想到了什么，她有些严厉地问：“你是不是还在调查埃德萨克的事情？”
爱丽丝看了自己的母亲一眼：“是的！”
这次利用诅咒地刺杀，显然就是针对爱丽丝地调查，就算没能杀死她，警告的意味也十分明显。
“我跟你说过多少次了，不许继续调查！”王后严肃道：“我不希望失去一个儿子之后，再失去一个女儿！”
爱丽丝点了点头：“好的母亲，我不会再查下去了。”
王后叹息了一声，她太了解自己这个女儿了，爱丽丝答应得这么痛快，只能说明自己的劝告她完全没听进去。
一旁的霍伯特已经在心里呐喊：喂喂喂，你们不要在我面前谈这种事情好不好？我就是个临时工！不想知道你们这些秘密，以及王室里那些破事儿！
好在母子俩并没有继续谈此事，但也没有调转车头回到王宫，她们好像都清楚刺客是谁，并料定他们不会再次刺杀一样。
霍伯特猜测，应该是魔女教会的人，而且王宫里肯定有内应。
不然刺客不可能趁着有经验丰富的半神休息，霍伯特临时被借调过来的时候进行刺杀。
因为理论上而言，霍伯特虽然也是一名半神，但是毕竟太年轻了，也没有经过相应的培训，可能当他发现是诅咒的时候，爱丽丝已经没救了。
而且对方的刺杀时间把握得相当精准，是爱丽丝离开王宫后，才进行诅咒，霍伯特不相信这会是巧合。
车厢里的气氛变得沉闷了不少，快到达目的地的时候，爱丽丝才拿出一个精致的皮包，把那条被扯断的腿环收起。
马车停下后，霍伯特先下了马车警戒。
王后第二个下车，她在下车的时候，看到爱丽丝把霍伯特遗弃的手帕也收进了皮包里。
她微微一愣，但又装作没看见。
先下马车的霍伯特，看到了出来迎接的波文公爵，这位有着灰白头发的公爵看上去瘦骨嶙峋。
霍伯特几乎是立即做出了判断：好像有一股邪恶的力量，在缠绕着波文公爵的灵体。
(本章完)
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