霍伯特在老家里的时候一家人自己烧烤过，对烧烤的流程还是很清楚的。
尤其是是成为非凡者之后，他发现在点火的时候“扭曲”烤炉里的火焰，并暂时“篡改”木炭的密度和燃点，几乎是一点就着。
奥黛丽往外端肉端菜的功夫，火已经生好了。
而且烤的时候根本不用翻，霍伯特“扭曲”了木炭的温度，让温度可以环绕着烤串，比起单纯的来回翻动均匀多了。
至于烧烤的小料，霍伯特是琢磨着调制的，有孜然，有芝麻，有盐，有辣椒粉，至于其他的香料他也不是很清楚，随便又加了两样。
霍伯特先尝了一根，味道还不错。
烤肉的香味弥漫在院子里，奥黛丽在一旁看得有咽口水的冲动，不过因为那样很不淑女，所以她都是偷偷地咽。
烤串终于拿到手里之后，奥黛丽先吹了一下，然后学着霍伯特把一块烤肉吃进嘴里，肉汁在舌尖绽放，肉的鲜香伴着佐料的味道，填满了奥黛丽的整个口腔。
“真香！”奥黛丽发现，最后自己的脑海里就只剩下这一句赞美了。
霍伯特微笑着吃了一串：“哦对了，还有啤酒。”
他进屋去把啤酒抱出来，一人倒了一杯：“干杯！”
啤酒冲刷了两个人口中肉串的味道，下一口肉串的时候，口腔重新体验了一下烤肉的鲜香。
奥黛丽连吃了七八串才问：“霍伯特，这个烤法是哪里的风格？为什么我以前没有吃过。”
这让霍伯特不禁感慨：南北大陆的饮食文化实在一言难尽，瞧把这位贵族小姐饿成什么样了？这可是在公元时代的小区门口就能吃到的东西。
他心里这么想着，嘴里却道：“是我去罗思德群岛的时候，见过的一种很冷门的吃法，据说是从精灵族那里学来的。
“虽然美味，但应该难以在贵族圈里流行开。”
奥黛丽正在专心对付烤串，也没有注意霍伯特刚才所说的“出处”是随口胡扯的。
不过她却明白为什么不会在贵族圈流行快，因为这个吃法不够绅士和优雅。
奥黛丽也尝试着吃的时候优雅一点，可是很快她就发现，根本不行！
优雅一点的话，烤串吃到嘴里都快要凉了，味道都好像不是那么鲜美了。
反正这里也只有他们两个人，奥黛丽也不管淑女不淑女了，还是先享受美食要紧。
吃了一会，两个人吃串儿的动作逐渐慢了下来，开始一边喝酒一边聊天。
听着周围夜虫的叫声，霍伯特端着酒杯感慨道：“这让我回想起了上学的时候，夏天实在是馋了，跟几个同学翻墙出来吃烤肉。
“一路上兴高采烈，都商量好要多少烤肉多少酒了，结果刚进店，就看到同样在烧烤的班主任和几个老师，更令人绝望的是，班主任也看到了我们。”
当说到班主任的时候，他还迟疑了一下，好在他紧接着“回想”起来，文法学校也是有班主任的，这到没有说漏嘴。
奥黛丽笑道：“后来呢？”
霍伯特喝了口酒：“差点就没后来了。”
“这是上大学时候发生的事情么？”
霍伯特微微一愣才道：“也不是，算是文法学校吧。”
上大学辅导员还管这个？到时候跟他们一起喝个酒，偷偷给他们结了账，那才是好学生。
奥黛丽感慨：“我没有去学校上学的经历，感觉还有点遗憾。”
霍伯特笑了笑：“这样想一想，学校也挺没意思的，学生善良单纯，老师们的心思却参差不齐，有的老师认真负责，有的老师整天也不知道是在干什么，而领导们大部分都藏污纳垢。
“时代的悲哀啊！”
奥黛丽也没有相应的经历，对霍伯特的感慨也没什么共情：“当时还有什么好玩的事儿么？”
“那太多了。”霍伯特道：“也不知道为什么，有一段时间很讨厌学习，为了出去玩儿就由我装病，另一个同学去请假。
“结果因为装得太像，被班主任送去了医院。”
现在回想起来当时给班主任添了很多麻烦啊！
不过霍伯特还是及时止住了这个话题，因为那毕竟是高中时候的事情，不是什么文法学校发生的事情，很容易说露馅儿：“前几天的舞会上，你见过灯泡了，感觉怎么样？”
“太棒了霍伯特！”奥黛丽道：“没想到在夜里也能那么明亮！”
霍伯特微笑道：“那是第一批灯泡，还没来得及试一下它们能亮多久，就被我拿来用了。
“等统计一下使用寿命后，就开始记录制造工艺，应该在5月底或6月就能量产。”
不过具体什么时候发售，还要看发电机那边的成果怎么样。
不然开始销售灯泡了，电却供应不上，那就没意思了。
而且霍伯特最近意识到，现在去扯电线一时半会儿难以把灯泡普及开，所以他策划了一个过渡方案：暂时先用电瓶给灯泡供能。
于是在庄园的实验室，又增加了一个电瓶工艺的研究小组。
现在最重要的是电瓶外壳的材料，目前有两个方案，等待塑料的突破；改良橡胶。
霍伯特也是豪爽的“我全都要”，因为塑料作为一种新型材料，看样子一时半会儿是用不上了，而天然橡胶却已经有许多相对成熟的工艺可以借鉴，应该很快就能达到霍伯特的要求。
同样，此时庄园里的开销，已经达到了平均每天300镑，这个花销还在持续增长。
当然，这里面还包括了新建的大型实验室和研究人员的薪水。
这些事情，霍伯特暂时还没打算对外公布。
奥黛丽看到了一旁桌子上的蜡烛：“难以想象，如果贝克兰德都开始用电灯，将会是一个怎样的情景？”
“将很少会有人会对星空和月亮感兴趣。”霍伯特似乎回想了一下才微笑道：“或者说，星空好像会从人们的视野中消失。”
这么说来，这倒是一件好事。
霍伯特又开始烤蔬菜，他只让厨房准备了卷心菜和辣椒。
给切好的卷心菜刷上酱烤了一下，很受奥黛丽的喜爱。
而霍伯特也终于发现，自己忘记了一件十分重要的事情：没有做小饼。
奥黛丽突然聊起了爱丽丝公主：“你举办舞会那天，竟然能请到爱丽丝公主？”
“她很难请么？”
“据说是的。”
“可能是因为我救过她一命吧。”霍伯特简单地提了一句：“之前我执行过保护她的任务。”
他虽然对军情九处没什么归属感，不过出于对乔治娜的尊重，具体的任务内容就不细说了。
“难怪！”奥黛丽微微颔首，她早就注意到这位公主看霍伯特的眼神很不对劲，看来两个人之间发生过一些事情。
霍伯特突然微笑道：“你还是变回自己的容貌吧。
“就这么面对面，看着一张别人的面孔还挺不习惯的。”
他顿了顿又道：“你也看到了，这栋别墅周围没什么住户，没人来打扰我们。
“就算是他们看到你了也没关系，因为这里没有人认识你。”
奥黛丽一边变回了自己的容貌，一边看了看周围，这栋别墅好像在一个村落外面，确实距离其他的农户挺远的。
她问：“现在你可以告诉我我们在哪里了吧？”
“在贝克兰德郊区的一个小镇，距离我的庄园不远。”霍伯特道：“我租了这里半年，偶尔会派人来打理一下，想要做什么有特色的食物，就提前让庄园准备好食材。”
在这之前他已经自己在这里吃了顿水煮肉片，算是他的秘密基地，也是他在吃的方面，最奢侈，最大的一笔花费了。
奥黛丽好奇地问：“你还会做别的食物？”
霍伯特清了清嗓子：“其实我是个被伯爵耽误的厨师。”
奥黛丽笑着摇了摇头，显然不信他的鬼话：“我也是被贵族生活耽误的美食家，如果你有新的尝试，可以请我来品尝。”
霍伯特稍微犹豫了一下：“倒是也可以。”
他只是突然想到，那些美食还没跟佛尔思分享，却先带奥黛丽来了，这好像有点不太好。
但他又一想，这种小事倒也没必要在意。
奥黛丽很不淑女的一噘嘴：“不愿意叫我来算了。”
霍伯特竟然犹豫了！这让奥黛丽心里很不舒服。
看着这位美丽的少女有些负气的可爱模样，霍伯特顿时失笑道：“你理解错我的意思了，吃那些美食需要用精灵族的餐具，你应该不会用。”
奥黛丽一愣，据她观察霍伯特到不是在说谎，算了，原谅他了：“我可以学。”
霍伯特微笑着点点头：“好，下次来我教你。”
他刚才为了避免“矛盾激化”，干脆悄悄“扭曲”了奥黛丽的判断，所以她才没有看出这不是霍伯特刚才犹豫的主要原因。
奥黛丽随之恢复了好心情：“霍伯特，我听说有几位伯爵已经表达了想要跟克里斯汀公爵联姻的想法？”
霍伯特：“我还是再给你讲一个我上学时候的故事吧！”
“别想岔开话题！”
霍伯特无奈地笑了笑：“他们怎么想得我不知道，不过我父亲是统统回绝了。”
克里斯汀还是很认佛尔思这个儿媳妇的，他现在已经是“混乱猎手”，寿命又变长了许多，完全可以沉住气慢慢经营，从而渐渐取得足够高的政治地位。
所以这方面的事情，他们父子俩是想到一块儿去了：不需要这样的联姻。
“你的想法呢？”
“当然是回绝。”霍伯特笑道：“我又没打算一直待在贝克兰德，没必要联姻。”
不知道为什么，奥黛丽突然有些失望：“那你以后有什么打算么？”
霍伯特微微一愣，但还是向奥黛丽透露了一下自己的一些想法：“我的途径到了‘高序列’需要有自己的国家，而北大陆似乎很难建国。”
奥黛丽明白过来：“未来你要去南大陆？”
这让她更加失落了，因为她只能待在贝克兰德。
霍伯特笑了笑：“差不多。”
接着他问：“你不会以为，你到了‘高序列’后，还能留在贝克兰德吧？
“你的父母都是普通人，留在他们身边太危险了。”
“我，我没有考虑这些问题。”奥黛丽实话实说。
“这些问题太严肃了。”霍伯特笑道：“不要辜负了这么好的美食，我们来聊点别的。”
但奥黛丽还是有些心不在焉。
霍伯特只好劝慰道：“对我们来说未来充满了不确定性，不要为了这些不确定性去消耗自己的精力，那是自己在跟自己战斗。”
“不，霍伯特，我应该考虑一下自己的未来了。”奥黛丽道：“下次你策划非凡者战斗的时候，我也能参加么？
“到现在为止，我还不清楚非凡者战斗是什么样子，在战斗中自己又该注意些什么？”
霍伯特琢磨了一下：“‘心理医生’还是有些偏向于辅助，让你直接参加战斗的话太危险了。”
他看了看奥黛丽期待的眼神，又不忍心拒绝：“这样吧，你可以作为战后的心理医生参与一下，暂时不要参战，只远远地观望一下。
“等你序列6之后，我看看有没有适合你参与的战斗。”
奥黛丽再次恢复了迷人地微笑：“那太棒了！谢谢你，霍伯特！”
“你的短板是暂时缺少迅速解决敌人的能力。”霍伯特继续道：“我帮你寻找一件‘猎人’或者‘战士’途径的神奇物品，看看能不能帮你补上这个短板！”
所谓的“寻找”其实是去“失序之国”翻一翻，看有没有合适的神奇物品。
“霍伯特，大多数时候你都是个可靠的朋友！”
霍伯特一愣：“还有小部分时候呢？”
奥黛丽笑而不语：还有小部分时候你是个讨厌鬼！
到了后半夜，两个人才结束了今天晚上的烧烤之夜。
苏茜在看到霍伯特手里的烤串的时候，眼睛都亮了，同时它也注意到：为什么上次的手撕猪肉也是霍伯特带来的？
但烤肉的味道，让它对这个问题的思考到此为止。
霍伯特贴心地把肉都撸下来才离开，这让苏茜很快就解决了一整盘烤肉。
它伸舌头舔了舔嘴唇上的肉汁：“奥黛丽，你又在思考什么？”
像上次回来的时候一样，奥黛丽又坐在窗边发呆。
“苏茜，我，我只是突然意识到，跟霍伯特比起来，我真的像是个婴儿一样。”
苏茜有点没太明白她的意思：“你们的体格看上去差不多啊，再说，你也不会像婴儿那样脆弱。”
“我不是这个意思。”奥黛丽说出了自己的忧虑：“跟霍伯特比起来，我对未来的考虑太少了，对人生的考虑也太少了。”
她不希望自己在霍伯特的眼里，永远是一个还没有成熟的少女。
……
5月1号，对于霍伯特而言，这应该是一个放假的日子，可是在鲁恩，在整个南北大陆却依旧要上班。
而且一来到办公室，就收到了来自外交部的邀请，请他作为鲁恩贵族中的青年才俊，参加随后在马锡进行的王室成员会晤。
这是霍伯特加入“鲁恩王室代表团”明面上的身份。
与邀请函一起送来的，还有具体的出发时间，大概的行程计划，以及需要做的一些准备。
5月3号就要出发，计划乘坐专列用2天时间到达马锡，这是一个国家的名称，也是其首都的名字。
有一条铁路可以从鲁恩通往马锡，是两国主要的贸易纽带。
在马锡王国，王子和公主们将进行一系列的交流活动，其中包括舞会、宴会、非正式会谈，以及狩猎和假面会等等。
对外宣称，这是一次促进两国交流的会面，为日益紧张的两国局势降温。
具体是因为什么目的，霍伯特也并不清楚。
因为如果只是缓解两国的紧张局势的话，不可能让霍伯特这样的敏感人物参与其中，他之前毕竟阴了费内波特王室一把，叫他去纯属是给对方添堵。
这个问题霍伯特没有细想，继续看接下来的行程，两国的王子和公主们在马锡交流一周，然后再乘火车返回贝克兰德，整个会晤计划十一天结束，如果遇到特殊情况还会延期。
收到邀请函后，乔治娜的秘书由来邀请霍伯特。
来到乔治娜的办公室之后，这位总处长开门见山道：“这是一次王室间的交流活动，也是当今世界上最顶尖的贵族交流活动，非常重要！
“你作为随行的保护人员之一，要防止他国破坏这次活动。
“如果这次办好了，以后还会有更多的类似活动。”
霍伯特似乎多少明白过来了：这是鲁恩王国在麻痹北大陆各国的一次行动？
“至于危险程度么。”乔治娜道：“根据我们得到的一些情报，弗萨克帝国好像出动了一位半神，想要破坏这次交流活动。
“因蒂斯共和国也好像有所行动，但具体情况并不清楚。
“另外，你应该可以得到一件封印物和一个符咒，可能会有危险，但不会有生命危险。”
霍伯特点点头：“那就好。”
乔治娜又道：“今天和明天都给你放假，你回去准备一下。
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