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第74章 过洋牵星(1 / 2)

当天晚上,老阮顶着满天星斗站在甘夫号甲板上,手中拿着一副牵星板。

林海顾不上欣赏后世城市里难得一见的璀璨星河,好奇地打量着这个久闻其名的古代航海神器。

牵星板看起来就是一摞正方形的木板,每片木板中心都穿着一条绳子,木料用的是热带硬木,无论是做工还是用料都颇为讲究。林海数了数,一共是十二片木板,面积从上到下渐次增大,最底下那一片约有七寸见方。

老阮光着脚站定方位,举起一片木板,伸直手臂将木板垂直放置在眼睛正前方。他将木板上的绳子拉到眼前,用脚掌感受着船身的起伏,在甲板水平的刹那间看向木板下缘,确保下缘和他的眼睛位于同一水平面,接着抬眼看星。

很快,他换了一片小点的木板,又重复方才的操作。林海知道他要让观测的星体和木板上缘重合,这样根据木板到眼睛的水平距离,以及木板的边长就可以算出星体的高度角。

而特定星体的高度角就可以用于计算纬度,这和米格尔用十字测天仪测太阳高度角是一个原理,毕竟两者都是源于阿拉伯水手的技术。这种技术最开始只依靠手臂和手指,被称为奇亚斯术,奇亚斯就是阿拉伯语星辰高度的意思。

唐代著名的天文学家僧一行发明过一种名为复矩的测量仪器,主要用来测量各地的北极星高度角,也就是当地的地理纬度。不过他不是为了航海,而是为了制历。

林海看老阮接连观测了好几颗星,其中就包括北极星,等他忙活完后问道:“敢问阮老爹,我等现在所处的纬度是多少?”

老阮一脸懵逼地看着林海:“什么纬度?”

林海讶然道:“阮老爹不知道纬度?”

林海试探着问了一句:“阮老爹,你可知此地南北?”

老阮开始不肯说,最后禁不住林海一再追问,终于说出了他的方法。简而言之,他用的还是针路口诀那一套,只不过由于黑水洋没有岛屿之类的地标,所以只能用星体高度角来取代山形水势,以达到类似于确认地标的效果。

到了南半球,则以观测灯笼骨星为主,也就是著名的南十字星。作为辅助观测对象的则包括南门二,没错,就是后来因某电工而名满华夏的半人马座阿尔法星,当时的人们还不知道这是一个三合星系统。

何况只要牵星望斗的经验足够丰富,伙长完全可以做到看星辰定南北。

这还是因为甘夫号的航速较慢,三天跑一千一百里也就是四节的平均航速,而同时代中式帆船的顺风航速一般在六七节左右。

一方面是因为甘夫号体量太大,另一方面则是由于沙船普遍都跑不快。沙船的平底和方头都限制了航速,但较高的方形系数也有利于载货性能的提升,只能说这是针对北洋货船这一功能定位的优化结果。

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