冲天的火光，染红了帝都市郊那昏黄的天幕。
圣罗兰学院的外侧，炼金院院长卡恩注视着那冲天而起，将学生宿舍区域与外界切断的巨大火墙，目光忧心忡忡。
“校长和副校长人呢？”
“校长他已经两年没回过学校了，谁也不知道他老人家现在在哪。”
一个风尘仆仆的导师擦了擦额角的汗，开口回答道：“副校长三个月前说要去星界寻找穿界兽幼崽，现在应该还在哪处维度裂隙里迷路呢。”
“那其他院的分院长呢？”
“有的在外出进行学术项目，有的在诸侯同盟那里交流访问，还有一位似乎是在参加多人运……贵族宴会，短时间内应该都赶不回来。”
那个年轻导师小心翼翼地看了卡恩分院长一眼：“现在整个学院内，只有卡恩教授您一位四环大师在场。”
“这帮不学无术的老混球！”
卡恩教授怒骂一声，一把捏碎了手中的木杖。
当然，他也知道这事怨不得自己的那帮同事。
寻常情况下，那些隐秘组织们哪怕想要搞些大新闻，也绝不会选择来帝都造次。
这里可是整个弗雷斯塔帝国的核心中枢，强者如云。
那些暴徒们哪怕真的搞事成功了，可要想在帝都强者们的围追堵截下逃离帝国边境，也是难于登天。
属于是伤敌八百自损一千的亏本买卖。
相比之下，那些治安混乱，强者稀少，而且距离边境线较近，很轻易便能逃亡至失落领域的边境城市，无疑才是更好的搞事地点选择。
基于如此的原因，圣罗兰学院建校以来，还从未发生过如此恶性的暴力事件，自然也是毫无危机意识和警惕心可言，校内的防卫措施可谓是彻头彻尾的面子工程。
可谁知道，这次来的偏偏是灰烬教团。
相比于其他被教国列为异端的禁忌组织，灰烬教团不论是规模还是强者数量都只能算是中规中矩。
但是，他们有一个最大的特点——
那就是头够铁。
其他禁忌组织行事的时候还会考虑影响和损失，以保全自身实力，避免高阶强者的折损，会追求利益的最大化。
但灰烬教团这帮整天喊着烧烧烧的纵火犯们，可从来不会考虑战损比这种玩意。
哪怕是被俘获了，这些纵火犯们也只会高喊着安胡拉阿克巴和流星一条，然后把自己变成一束巨大的烟花。
可谓是彻头彻尾的自爆卡车，人见人嫌的黏狗屎。
再是强大的势力，遇到灰烬教团也只能暗骂一声晦气。
卡恩教授的情绪出现了片刻的失控。
但是很快他便收敛了情绪，目光凝重地看向远方。
他能够感受到，一道若有若无的精神力已经锁定了自己。
灰烬教团的牧首。
作为在场唯二的四环，对方从一开始便盯上了自己。
虽然还没有动手，但是那股阴冷的感知却让卡恩教授如芒在背，他知道那个牧首随时都有可能发动袭击。
这也是卡恩教授为什么没有出手破解那火焰法阵的缘由。
他的直觉告诉他，哪怕同为四环，但自己这个常年教书育人的教授，绝非是那位杀人如麻的牧首的对手。
“看来只能继续这样僵持着拖下去了，这里是帝都，时间站在我们这边。”
“很遗憾，卡恩教授，时间并不站在我们这边。”
有沉稳的声音响起，这是一位身穿军服的中年男人，面容刚毅肃杀，军装的领口铭刻着黑鹫的图纹。
他的身后，一只巨大的眼魔正漂浮于半空中。
那上百条触手在虚空中挥动，精神力波动微微震颤着周遭的空气，应当是在使用某种大范围感知类型的技能。
军官挥了挥手，一道模糊的光幕浮现而出，其上呈现出了他眼魔宠兽感知到的画面。
只看见在那被火墙所封锁的宿舍区中心广场，数十名身穿黑袍，手持镰刀的暴徒们正在广场上来回巡逻。
在广场的四个角落，有数百名学生东倒西歪地倒在了地上。
不过他们除了被麻绳束缚住了自由以外，却并未出现死伤，大多数学生的体表甚至连小伤口都不怎么有。
而在广场的中心，则有一处漆黑的祭坛正在迅速被搭建成型。
时不时有漆黑的虚幻焰火在祭坛的上空吞吐，弥散进了周遭的火墙之中，作为阵眼支撑着封锁火阵的存续。
在祭坛的更深处，则似乎有某种更为深邃邪恶的力量在孕育着。
哪怕仅仅只是通过投影光幕查看，都让在场的众教授们感受到了一阵恶寒。
“这些纵火犯们，应该是准备以宿舍区里这些学生作为祭品，发动一场火祭仪式。”
中年军官的声音沉稳：“根据眼魔探查到的魔力波动，火祭仪式一旦完成，以其爆发出来的威能，至少大半个圣罗兰学院都会不复存在。”
看到军官的到来，卡恩教授不由心中一松：“齐格中校，您来了……那其他的支援……”
名为齐格的中年军官看了一眼卡恩教授，摇了摇头：“我就是支援的唯一一位四环。”
“在得知了这里的消息后，帝都的大贵族们给军部和统辖局施加了很大的压力，要求全部的可调动力量都对主城区，尤其是他们居住的上城区严防死守，防范一切邪教徒的侵入。”
“在短时间内，帝都那边应该是不会再有支援了。”
卡恩教授的面容中闪过一丝错愕：“可是，灰烬教团这分明是对帝国威严的挑衅……”
“对于帝国的挑衅当然会予以最严肃的回击。”
“但是，对于那些大贵族们而言，回击的最好选择无疑是在对方逃跑时痛打落水狗，而非是此时主动踩入对方所安排的陷阱中。”
齐格中校看着眼前错愕的卡恩教授，微微摇了摇头。
他并没有将有些话完全说透。
实际上在帝都的那些大贵族心里，已经做好了在这次事件中牺牲圣罗兰学院的心理准备。
当然，如果这次被封锁在学院内的人质里，有那些贵族们自己的孩子，那情况自然会大不相同——
逼迫军部与统辖局出动全力，乃至于调动贵族们自己暗地里掌控的私人武装前来救援，都是完全有可能发生的事情。
但是灰烬教团这次的袭击时间选择的很好，正好是日落时分，那些原本在圣罗兰学院内学习的贵族子弟们都已经返回帝都的府邸之中。
还留在学院内的，基本都是在帝都无依无靠的平民学生。
对于帝都的那些大贵族们而言——
毫无背景，充其量只能算是有些天赋的一群平民。
与在明知道对方存在四环强者的情况下强行救援，甚至也许会在对方的反扑中折损自己麾下大师级御兽师的力量。
如此的天平两侧，孰轻孰重几乎连看都不用看便可以得出结论。
在听闻了军官的话语后，卡恩教授沉默了片刻。
良久，他方才再次开口：“齐格中校，你我联手，对上那位牧首……”
“很难。”
齐格中校的声音依旧严肃：“根据我的感知，他处于四环高段，与我同阶，在灰烬教团的牧首序列中应当也不是泛泛之辈。”
“加上你这位四环中段，想压制他占据上风不难，但想要在半小时内快速取胜的难度极大。”
“而根据眼魔探查到的波动，内部的献祭仪式应该在二十分钟内就会完成，届时哪怕我们击败了那位牧首也无济于事。”
“不过，不论如何，身为军部的一员，我都得试试。”
中年军官在身旁召唤出了一只巨熊模样的宠兽：“其实除此之外，还有另一个破局之法。”
“灰烬教团的牧首被我们牵制在了外侧，火墙里面的那些纵火者们都是二环。”
“如果贵校的学生们足够强大，也许有机会从内部将那座祭坛破坏，这样不但可以阻止献祭仪式的继续，还能够破除封锁火阵，让军队与导师们能够进入其中解救人质。”
“内部的学生……”
卡恩教授那花白的眉毛拧起，随即遍布皱纹的老脸上浮现出一丝喜色：“虽然不少高年级学生都外出执行任务，但我记得最精锐的学生会成员正好回来了。”
一边说着，他那看向眼魔探测画面的双眼突然亮起：“动手！”
卡恩教授的身后，赫然浮现出红蓝绿三种颜色的虚幻光点。
光点飞速凝聚，化为了一道道长着微小翅膀的人形生物。
赫然是火、风、雷三种属性的元素妖精。
而且与一般统领阶的元素妖精有所差异，卡恩教授所召唤出来的元素精灵的形体要更为清晰，头上更是已经有着王冠的雏形显现。
这说明他的这三只元素精灵已经达到了四阶，可以称得上妖精君王。
三色的光点飞速凝聚，然后化为了光束，朝着那火墙的方向激射而去。
另一侧，齐格中校所召唤出的巨熊也人立而起，发出了震耳欲聋的咆哮，一圈土黄色的光晕扩散而开。
轰——
一个通体流淌着熔岩的巨人在烈焰中显现，包裹着岩浆的拳头一拳击打在了那冲击而来的元素波上。
元素波被击破，但那熔岩巨人也摇晃了几步，身上漆黑的火山岩龟裂而开。
在极短的时间内，三位大师阶的御兽师便打成了一片。
……
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