星野看着弟弟离开的方向，一脸失落要哭的表情。
唯恐星野再被带走，我从婶娘怀里接过他，他很配合地抱紧我脖颈，警惕地看着周围陌生的环境。
相比拏云的活泼好动，星野要稳妥谨慎很多。
我带着他来到内院寻找拏云，远远看见官家太太小姐们围着拏云看稀奇，一个个稀罕坏了，拿着糖果逗他。
拏云脸上挂着泪珠儿，坐在我娘亲怀里。短暂的抗拒以后，被她给的糕点收买，渐渐适应了周围的热闹，看着眼前姹紫嫣红的美人儿，用力往嘴里塞糕点。
我真怕那糕点有毒。
娘亲满目爱怜看着拏云，一点一点将糕点掰碎了喂他，那样温柔哀戚的目光，像是化成一汪春水，看不够似的，低垂着头，一直笑笑看着拏云的脸。
看着看着，她就开始落泪。
眼泪扑簌簌掉落，如同连成了线，猝不及防。
宁氏宗亲家的老太太拍着她的手，“怀柔，你辛苦了。”
娘亲笑出声，拿着手帕擦去眼泪，“瞧我，太开心了，没忍住。”
“你为宁家的付出，我们都看在眼里。”老太太捏了捏拏云的小脸，“也是不容易，这次澈儿能高升，你帮了不少忙，澈儿都记在心里。”
说话的这位老太太是宁乾洲叔父的丈母娘，也就是宁澈的外婆。此次宁乾洲对外放出死讯，宁澈父子誓死捍卫统帅之位，硬是没携密文上位，最大限度获得了宁乾洲的信任。
“澈儿能坐上副统帅的位置，全靠他自己努力得来的。”娘亲笑说，“这孩子眼里有事儿，进退有度，还懂规矩，是个好苗子。有他帮衬乾洲，我也就放心了。”
她们逗弄着孩子话家常，我抱着睡着的星野坐在角落里守着拏云。听着她们若无其事闲聊，姜常卿无故暴毙，宁澈坐上副统帅之位。但宁乾洲没给宁澈实权……
姜常卿麾下所有军队全部集权于宁乾洲，徐氏连襟的势力也趁乱一并铲除，暗杀的暗杀，抓捕的抓捕，投诚的投诚，关键岗位上也全都换上了宁乾洲的心腹将领。
妇孺之间谈笑风生的事情，背后又隐藏着多少腥风血雨，上一世，宁乾洲前半生的事迹传里只字未提这件事。
“终究是闲鹤对不住你。”老太太叹息，“没给你一个名分，怀柔……”
“别提那死鬼。”娘亲给拏云喂水，“我做这一切，都是为了……”
话没说完，被拏云的哭声打断，小家伙似乎闹瞌睡了，抓耳挠腮开始啼哭不止。
宁闲鹤是宁乾洲父亲的名字，战功赫赫，威震四方。跟宁乾洲的无情自律相反，宁闲鹤风流倜傥，女人无数，处处留情。
拏云哭闹厉害，娘亲耐心地抱着他哄，被这小兔崽子的大劲儿给折腾乐了，她控制不住拏云，一众官太太也按不住，小家伙像个炮仗蹦跶厉害，我想接过孩子，被两名大丫鬟拦住。
便止了步子，忍着怒气，倒要看看这女人究竟想拿我儿子做什么文章！
娘亲咯咯直笑，抱起拏云去找宁乾洲。
此时，宁乾洲正在射击场上，单手持枪，扣动扳机，一击即中靶心。
他叔父和宁澈及一众军官陪同，谈笑声遥遥传来。沈静姝像是他亲密的恋人，形影不离跟着他。
娘亲乘坐软轿而来，掀起轿帘子，“这大胖小子！性子多烈！踢了一圈官太太，都按不住他，一岁多点儿，就有这本事。”
众人向娘亲看来，宁乾洲的叔父笑说，“怀柔，还有你拿不下的小子？”
“我拿不下的男人多了去了。”娘亲抱着拏云上前，递了叔父一眼，“你看乾洲听过我的话吗？”
她喜气洋洋把拏云抱到宁乾洲面前，“瞧瞧，快瞧瞧，你儿……外甥多有劲儿！”
宁乾洲看着靶心，又放了一枪。他没接话，示意士兵把靶心继续往后移。
于是抬枪，精准射击。
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