“那两个斥候生不见人，死不见尸。沿途我们都打探过了，什么消息都没有。公子，这事有些不对劲啊。对方，怕不是冲着桃花庵去的吧？我们还要不要参合进去？”朱刚烈一行顺着大路追了下去，来到那处分叉路前停下了脚步。沿途什么痕迹都没有，包括路边的凉茶摊他们都打听过，无人看见有大批车队打这里经过。精锐统领紧随在朱刚烈身边，抬手整理了一下身上的甲胄对他说道。
若是寻常劫匪，撤退之时总会留下这样那样的痕迹。这一遭倒是奇怪得紧，什么痕迹都没留下。最主要的是，亥猪楼的那两个斥候，如今也是不知去向。若是一般劫匪，他们敢动亥猪楼的人？
“莫不是咱们的斥候查到了什么，然后...”朱刚烈不由得将事情往坏处去想。无缘无故，斥候怎么会一去不回音讯全无？最有可能的一种情况就是，斥候沿途追踪下去发觉了什么。然后被对方杀人灭口。
“若真是那样，那么对方肯定是不想让我们知道他们的真实身份。斥候只是他们随手而为，这么说来，恐怕他们的最终目标真的是桃花庵了。公子，咱们先回去，将此事禀报给大老爷，看看他怎么说如何？”越琢磨，就越觉得后脊梁发冷。精锐统领深深觉得此事绝对不简单，若是让朱刚烈继续查下去，没准会捅出个什么娄子来。这种事情，还得回去让朱大老爷这颗老姜来处理才行。
“一切都还只是猜测，我们再朝前头找一段路。实在没有发现，就回去。”朱刚烈也有心回转，将这件事交给他爹朱大老爷来处置。琢磨了一下，他对左右说道。
“桃花庵的商队被人给劫了，还杀了人。这事儿，就发生在咱亥猪楼的地界儿上。诸位，拿个章程出来吧。我亥猪楼在这件事上，应该表现出个什么态度来？查，是一定要查的。就算不为了桃花庵，我也不允许有任何旁的势力存在于我亥猪楼的范围以内。”朱大老爷打接到了回报就没闲着，他一面传讯给桃花庵，将这边的事情交代了一番。一面在议事厅内召开起了会议。
“私以为，首先咱应该拿出个态度，不姑息的态度。桃花庵死了人，于情于理咱们也要给人家一个心理上的安抚。至于接下来的调查嘛，查是要查的。用多大的力度去查，真查出什么来，亥猪楼打算如何处置？这些个问题，还得大家伙儿一起参详参详。”亥猪楼一位长老捻须端坐在椅子上环视左右道。一席话，说得众人齐齐点头。
“桃花庵呢，是个行商为主的地儿。这么些年，她们也挣得盆满钵溢了。旁的人想要掺和进商路，不是被她们排挤出来，就是被她们打压下去。俗话说，断人财路，犹如杀人父母。我看呐，这回的事儿还不见得就是什么山匪做的。”一个年龄最长的长老，咳咳咳连咳几声，噗一口浓痰吐进脚边的痰盂里。吧嗒吧嗒嘴，随后捻须说道。
“二爷，您的意思是...十二楼里的人干的？”堂下几个长老闻言，纷纷起身对那二爷拱手道。二爷虽然只是个长老，可他好歹也是伺候过两任楼主的长老。在资历上，不是他们这些后起之辈能够比拟的。
“咳咳咳...老夫可没这么说。是与不是，大家伙儿心里其实都有数。有些个话，你们可别逗弄我这个老头子往外吐露。须知，祸从口出，病从口入之理啊！”二爷又咳嗽了几声，端起茶盏咕噜噜灌了两口。将喉咙里那口痰给咽了回去，然后捻须说道。
“楼主，二爷说得有理。这事儿，现如今越看越不像是流寇干得出来的。四十三架马车，就那么毫无痕迹的消失不见。流寇，可有让那几十架车凭空消失的本事？若有那种本事，也就不会去当什么流寇，早就被各城拉拢进去当宝贝一般供奉起来了。”一个长老转身对座上的朱大老爷拱手说道。
“想当年镇元大仙一手袖里乾坤，纵横三界。若有他那般神通，莫说几十架马车。将亥猪楼给兜进去藏着都是反掌之间......”有人接过话茬儿在那说道。话说一半，众人无语。
“袖里乾坤，你是说，有人懂得跟这门绝技神通相仿的功法？”半晌后，有人沉声开口道。袖里乾坤是镇元大仙的独门绝技，这么多年来从未有人得过传授。而且镇元大仙也不是那种阴邪之辈，桃花庵这种档次的地方跟他也不会产生什么交集，更不会妨碍到他什么。这么一琢磨，就只有一个可能。那就是有人学了一门与此相仿的功法，或者得了一件能收纳物品的宝贝。要不然，那么多马车怎么可能会凭空消失掉？
“倒是有这种可能。”二爷皱眉捻须，靠坐在椅子上半晌开口道。
“查，在十二楼范围内摸查。看看最近，有谁新学了功法，有谁新得了宝贝。把名单汇总起来，然后挨个儿的查。”朱大老爷摸了摸左手尾指上的指环，环顾屋内说道。
“楼主，摸查出了名单，咱就到此为止吧。剩下的事情，交给桃花庵就是。被劫的是她们的商队，死的也是她们的人。于情于理，是报仇还是咽下这口气，选择权都应该交给她们才合适。咱们亥猪楼，不参与。能把名单给她们，我们已经算是仁至义尽了。”二爷闻言起身对朱刚烈拱手道。话音未落，他便又是一阵咳嗽。
“二爷此言有理！”众长老闻言齐声应和道。
“那么就按照这个章程去办吧，派人去把刚烈给叫回来。这孩子太实诚，别好心办了坏事。”朱大老爷见长老们的意见达成了一致，随即点头拍板道。
“刚烈少爷心地纯良，是一块璞玉。楼主，您可得多费心进行教导啊。”二爷不露痕迹的吹捧了朱大老爷一句。有了孩子的人，捧他的孩子，比直接捧他效果来得更好。二爷先后侍奉了两任楼主，对于这些个事儿那是门儿清！
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