苏囡回去，做了一夜乱七八糟的梦，天没这被外婆叫起来时，头都有点儿昏昏涨涨。
到了学里，苏囡的眼睛还有点儿肿，谢直婉仔细看着她，“你这是怎么了？昨天累着了？”
“嗯，是有点累了。”苏囡夸张的打了个呵欠，没想到倒把呵欠勾出来了，连打了好几个，直打的先生手里的戒尺啪啪敲着桌子，瞪着眼警告苏囡。
苏囡和谢直婉不敢再说话了，忙举着书，大声的念。
下了早学，苏囡和谢直婉、谢直柔一起，刚走到族学门口，青叶一脸笑容，迎着三人过来，微微欠身，递上三只小小的匣子，“苏姑娘好，两位姑娘好，我们九爷说，昨天一忙一乱，竟然忘了给几位姑娘送些我们府上做的重阳糕，这是今儿早上，九爷吩咐厨房早起现做的，请几位姑娘尝尝。”
苏囡看着笑容可掬的青叶，心里涌起股怪异的感觉，她总觉得，九公子这份重阳糕，是给她的，或者说，是因为她，才有的这三份重阳糕。
谢直婉和谢直柔都没多想，喜笑颜开的接过匣子，不等青叶走远，就翻来覆去看着匣子惊叹，“这是什么做的？这么好看？”
“这是填漆吧，我在大堂姐家见过一回，不过不如这个好看。听说填漆贵的不得了，柔姐儿好好抱紧，还有阿囡你，我也得抱紧了，别把匣子摔坏了，还得还给人家呢，要是摔坏了，咱们肯定赔不起。”
“阿囡，我觉得九公子对咱们特别好，九公子真好，我从来没见过象九公子这么好的人，那么有学问，那么好看，人又这么好，真是好的不能再好了。”
谢直柔简直不知道怎么夸了，“怪不得天下闻名，咱们谢家真是福泽深厚，这是阿爹说的。”
苏囡有些心不在焉。
他好象真是对她特别好，他为什么对她特别好？今天这糕不一定，昨天可是真真切切请了她一个人……
外婆常说，人家对你好，你就想想为什么，别成天傻呵呵的以为人家对你好就是该对你好……
苏囡刚转进小街，就听到了外婆的声音，高亢尖利，这是吵架，还吵的挺厉害。
苏囡抱紧匣子，一口气冲到自己家不远，见外婆站在院门台阶上，正对着另一面小街里点着手指大骂。院门外，除了外婆没有其它人，外婆不是吵架，是骂人呢。
苏囡抱着匣子站在台阶下，听外婆骂人。
外婆凶是凶，从来不会无缘无故骂人，气成这样，骂成这样，肯定是有人欺负……肯定不是她，那就是欺负她爹了。
苏囡顺着外婆的手指看向小街那一头。
住在街那头，跟她们家能起恨生怨的，只有谢秀才家了，又是阿爹那份廪米的事儿？
“外婆，回去吧。”苏囡一只手抱着匣子，上去推了推乔婆子，“是阿爹那份廪米的事儿？咱进去吧，您骂也没用。”
乔婆子又骂了几句，转身进了院子，“可不又是你爹那几石廪米，你说说，咱们哪儿惹着他碍着他了？人怎么能坏成这样？天天揪着你阿爹那几石廪米不放，要是占了他的便宜，有了你爹的廪米就没有他的了，我不怪他，损人利已这不算啥事儿，可他那廪米回回都是上上份儿，损人不利已，这是坏的头上长疮脚底流脓！”
乔婆子越说越气。
“外婆，阿爹的廪米，算了吧，咱们不要了，没有廪米，咱们也能吃饱。”苏囡推着乔婆子往屋里走。
“怎么能算了？你这孩子怎么这么穷大方？咱们家这家底你还不知道？当初你娘在的时候，你阿爹那廪米，搁外婆眼里，那就是个体面，可现在能一样吗？你阿爹一病几年，吃药看大夫，家底都掏空了，到你出嫁，好歹得凑个十六台嫁妆吧，十六台不能再少了，你阿爹那廪米可不少，供着咱们一家三口吃用呢。都是我命苦……”
乔婆子说着说着，伤心上来，抹起了眼泪。
“唉。”苏囡叹了口气，“你这么当街骂人，也就是出出气，这话是你说的，你找过大舅没有？族里怎么说？”
“找过了，跟你大舅一起去找的族里，族里说，族里有族里的事，廪米不廪米的，那是学里的事儿，让去学生说理去，咱们哪里够得上学里说话？你阿爹……唉。”
乔婆子一提苏囡她爹苏秀才，叹气不止。
她这个女婿，她有多心疼他，就有多生气。从苏囡她娘走后，他就象失了魂，这十来年，她只求着他别犯病，别再出什么事儿，别的，她一点儿也不指着他了。
乔婆子站门口这一通恶骂，几乎立刻就报给了谢明韵。
青叶低头垂手，禀报的全无表情。
自从醒悟到他家九爷有可能看中了苏家姑娘起，苏家这些实在没上台盘的事儿，他就有了羞耻感，这会儿，乔婆子当街恶骂这样的事儿，让他羞耻的简直抬不起头。
“几石廪米？怎么回事？”谢明韵凝神听着青叶禀报的飞快的那些骂人的内容，听到几石廪米，打断青叶的话问道。
“已经去打听了。”
外面，红叶急步进来，青叶瞄见红叶进来，也不知道是因为有人来分担他的羞耻了，还是红叶的到来转移了截断了乔婆子骂人这个话题，总之，暗暗松了口气。
“……这事知道的人极多，廪米的事，当初苏秀才考中秀才时，就是个案首，之后岁考，一直名列前矛，后来，苏家出了那样的事，苏秀才疯颠，当时的同窗以及同年怜悯他实在凄惨，联名上书学里，请求学里保留苏秀才这份廪生资格，学里允了，苏秀才虽说从那年起，再没参加过岁考，可这廪生资格，还是一直保留下来，每个月都有份廪米。
最早说起苏秀才这份廪米不合规矩的，是谢家山字房的谢明德，谢明德和乔婆子这边都属山字房，积怨已久，据说最早，是谢明德借着族里的势，想把二儿子过继到乔婆子名下，被乔婆子赶着全族祭祀的时候，一通恶骂，骂的满族皆知。”
青叶听的头垂的更低了，唉，这都是什么乱七八糟上不得台盘的事儿啊！
红叶抬头瞄了眼凝神听的十分专注的谢明韵，接着道：“谢明德那个时候还没中秀才，他家里兄弟多，日子过的很是拮据，他自己孩子也生了很多，三十来岁中了秀才，到现在，还是秀才，几个孩子资质都一般，日子过的也不宽裕。除了这份廪米。”
红叶又看了眼谢明韵，“听说，谢明德还到族里，说乔婆子如今是跟着女婿过活，住在苏家，吃在苏家，由女婿养老，再从谢氏族里领份例，是拿谢家的份例，贴补苏家，要族里革了乔婆子这份份例，还说这样的恶例，若不赶紧纠正，只怕谢氏一族，要千里之堤，溃于蚁穴。”
红叶再看一眼谢明韵，青叶也抬头看向他家九爷。
谢明韵脸上看不出什么表情，“我知道了，叫老吴进来。”
老吴是谢明韵从外面招回来的管事，是谢明韵的人，不是谢家的人。
青叶和红叶退出，老吴进来的很快。
老吴五短身材，看起来厚厚墩墩，宽厚老实。
谢明韵简单几句，将谢明德和乔婆子几件过往说了，看着老吴道：“……这样的心地，类似这样谋寡妇财，断绝户路的事，必定不少，去查。”
“是。”老吴答应的极其干脆。
吃了饭，谢明韵到内学堂，围着学堂散步。
他跟内学堂其它先生一样，每天早到晚归，上课指点学生，虽说他是九公子，可如今内学堂的先生和学生，对他也是平常得很了，最多多看几眼。
谢明韵一路散到最东边，那颗老树下，苏囡和表姐跳绳踢毽子的地方没有人，谢明韵想到了，可没看到人，心还是往下沉了沉，廪米和族里份例的事，在苏家，怕是极大的事吧……族中份例只怕她们还不知道，不过也快了，下个月中就是族中派份例的日子。
谢明韵想着这些事，脚步没停，接着往前踱，沿着内学堂转了半个圈，再次踱回来，就看到苏囡一个人坐在那棵老树下的长条凳上，托着腮发呆。
“怎么了？你表姐呢？”谢明韵走到离苏囡两三步，蹲下看着她，柔声问道。
“没什么，婉姐儿跟大舅母去裁衣裳，晚点儿来，柔姐儿家小妹病了，请了假。”苏囡没站起来，只挪到长条凳尽头。
谢明韵坐到长条凳这一头，仔细打量着苏囡，“要是有什么事，跟我说说，也许，我有办法。”
“没事。先生，你知道廪米吗？”苏囡看了眼谢明韵问道。
她坐在这里，就是等他的，说不清为什么，她就是觉得，她坐在这里，就能等到他，以前，她和婉姐儿柔姐儿在这儿玩耍，总能看到他。
她今天很想碰到他，她想请教他一些事。
“嗯。”谢明韵想到她要说什么了。
“我阿爹的事，你听说过没有？”苏囡看着谢明韵，谢明韵点头。
“我阿爹是有份廪米的，自从阿娘走后，阿爹再没考过岁考，可这廪米，学里一直给到现在，是因为他们可怜阿爹，还有我，可是，先生，这份廪米，是不是坏了规矩？”
苏囡看着谢明韵，神情郑重。
谢明韵有些意外，他没想到她说的意是这些话，她问他是不是坏了规矩……谢明韵有一丝恍惚。
“不能这么说。”谢明韵意识到这一丝恍惚，立刻收拢心神，轻轻咳了一声，“你觉得呢？”
“我不知道，廪米是岁考一等才有的，就跟学里一样，岁考一等，也有一笔银子，阿爹不考岁考，怎么能有呢？那廪米，不知道是不是象学里的银子一样，是有定数的，给他多了，别人就少了，要是这样，那我们岂不是占了不知道谁家的便宜？”
苏囡两只手撑在凳子上，低头看着自己的鞋尖，话说的很慢。
“嗯。”谢明韵似是而非的嗯了一声。
“可我阿爹要是能年年去岁考，我家也就用不着这廪米了。现在，要是没有这廪米，我们家也能吃得上饭，可照外婆的话说，一年到头，只要有点儿什么事儿，就存不下钱，也没法给我攒嫁妆了。平江府的秀才，象我们家这么穷的，也就我们家吧。”
苏囡说到给她攒嫁妆，叹了口气，“我们家，是人家最不愿意结亲的那种，要什么没什么，又不吉利，要是再没有嫁妆，我就不知道要嫁到什么样的人家了，外婆一说到这个，就愁的不行。”
苏囡声音低落。
“我能帮你……”谢明韵犹豫着，不知道该帮哪一样，是廪米，还是嫁妆。
“你帮不了，帮急不帮穷，我家这是穷，你怎么帮？”苏囡白了谢明韵一眼，九公子谪仙人一样，根本不知道人间疾苦。
“要不，你嫁给我？”谢明韵被苏囡这一个白眼看的，突然脱口道。
“嗯？”苏囡一个愣神，他这句话她听的清清楚楚，就是太清楚了，她觉得她听错了，要没听错，就是……这话可不能用来安慰人！
“我让人到你家提亲，你嫁给我吧。”一句话脱口出来，谢明韵立刻就觉得这样极好，最好不过。
“啊？”这一句苏囡听的更清楚，脸上的神情，用惊愕概括不了，说不上来什么表情，啊了一声之后，又哈了一声，站起来就往课堂走。
“我明天就托人去你家。”谢明韵站起来，看着一边走一边摇头的苏囡，露出笑容。
她是震惊，嗯，她只是没想到，没有不高兴。
谢家三老太爷听了谢明韵的话，那份震惊，比苏囡强烈太多了，他只觉得自己必定是人老耳花，听错了。
“你没事吧？”等谢明韵清清楚楚说了第三遍，三老太爷确定了自己没听错，立刻就判定，他们谢家这位神仙一般的九公子，疯了。
“三翁翁肯定觉得我疯了，别说三翁翁，不管是谁，哪怕苏姑娘自己，只怕也觉得不是听错了，就是我疯了。”
谢明韵看着震惊之后，又慌乱到麻木的三老太爷，笑起来。
“三翁翁也知道，这事大约三翁翁不知道，玄空大和尚从见了我头一面起，就一心想要度我出家，我也确实有出家的打算，只是……”
谢明韵迎着三老太爷圆瞪的双眼，笑着摊开手，“这些年，我让父母亲长操碎了心。我到现在没出家，只是有几分不甘心，总觉得能找到那个一眼钟情，心心相印的人，现在找到了。我要是成家，此生只娶苏姑娘一人，不然，就只能出家和玄空为伴了。”
谢明韵说着，站起来，“三翁翁写封信问问大翁翁就知道了，我已经写了信，分别寄往京城祖父处，和父亲任上，苏姑娘虽说年纪还小，不过，如果苏姑娘觉得合适，我想先成亲，暂不圆房就是了，就在平江府成亲，之后我带她回京城，一切，就烦劳三翁翁了。”
谢明韵冲三老太爷长揖到底，直起身，看着两眼圆瞪一脸呆怔的三老太爷，一边笑一边拱了拱手，告辞出来，吩咐红叶去包下离苏家最近的鹤望楼，命青叶去请乔婆子，他要和乔婆子当面提亲。
乔婆子倒十分淡定，听谢明韵一句话说完，神情不变，“我家小孙女的亲事，竟劳动……你刚才说啥？”
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