建安七年七月。
时间线与原本的历史走向大不相同。
原本的历史，曹操已经击败袁绍，坐看袁家子嗣内斗。刘备更是在博望坡击败夏侯惇，为刘表看守荆北门户。
但在马超穿越后的时间线里，袁绍没死，还严格执行了沮授的建议，休整三年积蓄力量。
曹操也在紧锣密鼓地治理中原地区，为近在眼前的大战做准备。
至于刘备，据说其人现在辽东，被辽东侯公孙度奉为上宾！
朝廷则收复汉中，与益州牧刘璋产生直接联系。
然而，身为汉室宗亲的刘璋，却在与朝廷接壤后立刻发兵攻打汉中！丝毫不顾及汉室颜面，和宗室的责任。
刘璋用巴西太守庞羲为帅，统张任、刘循等将及兵马万余人扣阳平关。
刘璋的举动遭到麾下不少人的反对！
如郑度、张松、黄权等益州有识之士，都极力劝阻刘璋和朝廷开战。
但刘璋和其父亲刘焉一样，深谙专制权衡之术，对益州本地才俊多有打压，故而一意孤行地派出军队攻击阳平关。
刘璋说，汉中是川蜀之咽喉。他如果不控制汉中，将来一定会受制于人。
刘璋的说法没有问题。
但是！
他身为汉室宗亲，本就是朝廷之臣。如今朝廷收复汉中，刘璋却说自己不想受制于人……
这个“人”指的是谁，答案不言自明！
刘璋算盘打得很响，想趁朝廷在汉中立足未稳，借机袭取汉中。
可惜，他的算盘注定要失败！
七月七日，中元节。
庞羲领兵抵达阳平关，迎接他们的是早已准备好的守军！
镇西将军王凌亲自坐镇，督兵抵抗益州军。
王凌麾下的士兵基本都是汉中人。
张鲁在任时，汉中与成都连年交战，双方结下很深的仇怨。
因此，即便王凌刚接管汉中降军不久，这些降卒在面对益州军队时依旧保持战意。
王凌指挥三四千人倚靠阳平关，轻而易举地就击退了庞羲的进攻。
没办法，谁叫阳平关是天下少有的险关呢！
阳平关面向蜀中的方向，比其面向陇南和关中的方向还要险要。
关隘一侧是玉带河，另一侧是巍峨秦岭。
蜀中军队要想进入汉中，只有从阳平关正面通过，且道路狭窄一次只能并行十人！
庞羲麾下虽有万余人，可在地形险要的关塞前根本施展不开拳脚。
大军强攻一月，阳平关巍然不动，反倒是益州军死伤近三千，军心动摇！
庞羲知道攻不破关卡，只能撤退。
王凌见敌军退却，遂令裨将军郭淮领五百人继续镇守阳平关，其余军队全部返回南郑。
战后，王凌将捷报发往雒阳。
朝廷发回嘉奖函，同时还派出使节进入川蜀，前去申饬进犯汉中的益州牧刘璋！
担任使者的，正是此前出使汉中的光禄大夫杜畿！
这次马超又为杜畿争取到机会，让其入川蜀宣扬天威，并趁机打探蜀中情报！
杜畿受命进入蜀中，汉中太守派其堂弟－－别部司马王昶领三百人护送。
一行人越过阳平关、白水关、葭萌关、剑门关等关塞，方才进入蜀中。
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