而且在金阳城这些监工、武士的严密监视下，成功出逃几乎是不可能的。
众人前几天才看到四个出逃的生奴被几个武士从山上揪了下来，之后像是被挖矿石一样地毒打了一顿，接着在众目睽睽之下被割了手筋脚筋，鲜血差不多流尽后被砍了头挂在木杆上……其余悸尚深，人人都不敢回应。
楚小木不知玄英到底是什么意思，一时也不敢回答。
玄英见众人都不说话，冷冷说了句：“一群孬种！”
众人休息之际，余阿其偷偷走到玄英身旁，小声说道：“你什么时候要走，算我一个。”
他说话声音虽小，却被楚小木给听见了。
他假装无事般走到二人身旁，轻轻碰了碰二人肩膀，压低声音说道：“要想逃出这里，光凭几个人那是千难万难，被抓到就是死路一条，这事急不得，得想个万全的办法才成。”
二人会意，不再说话。
到了晚上，待监工巡视过后，楚小木故意说起自己还有两个要好的朋友在焦山，也不知道他们现在怎么样了。
登时便有好几人说也要找人，另有几个说已经看到自己的同伴，只是无法接近。
众人便开始低声讨论起如何联络熟人的法子来。思来想去，都说只有在早晨、晚间吃饭时才有机会互通讯息。
一人说道：“监工们看到我们说话都会用鞭子抽，只有暗地里通讯才行。”
另一人说道：“我们在矿洞中烧剩的火把木炭正好可以用来写字做记号。”
众人甚喜，便决定以炭笔在手心画图写字，先由仅有的几个熟人将传讯方法在生奴中传递出去，然后一传二、二传三，再慢慢传讯找人。
心想这种事即便被监工发现了也没什么，大不了打个几十鞭子，总归不会丢了性命。
众人于逃出焦山一节都知道不可能，也就没有人提起。
如此过了两三个月，楚小木终于探听到杨斗和槐小猛二人的讯息，原来杨斗被分配到炼奴丙三舍，大概做些将矿石丢入炉中炼化的事；槐小猛则被分到隧奴乙四舍，专事寻找矿脉挖凿隧洞。楚小木欣喜不已。
每次出去，楚小木便留心观察矿山上各处状况。
山上有多少个哨塔，多少处卡点，多少条岔道，每条岔道又通向何方；兵士多久巡逻一次，人数几何，带的什么兵刃，由何人带队，其人性情怎样；监长是何人，监工共有多少人，与兵士又如何配合工作，各人主管哪一舍生奴；生奴共有多少舍，多少人，男女各有多少，青壮老幼各有多少……诸事都用心推算记忆，虽然不是十分的详尽，但也了解掌握了十之六七。
只是有好几次被马监工发现他吃饭时忽然走神，免不了要给他吃几记鞭子。
楚小木虽然生气，也只能忍耐，尽量不让他们看出什么端倪。
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