既不让任何一个女真部落无限制地做大做强脱离自己的掌控，也不让任何一个部落因弱小而灭亡。
所以王杲、阿台不听话时，李总兵毫不犹豫地出兵剿灭；
而哈达部王台对明朝忠顺有加，便一力扶持。
当王台死后，哈达部陷入内乱而衰落下去后。
整个女真地区乱成一锅粥，尤其是不听话的叶赫部，不断蚕食哈达部领土，骚扰大明边关。
李成梁意识到是时候物色新的代理人了，于是首先找到了尼堪外兰。
可这个尼堪外兰不中用，听话有余能力不足，无法平定建州的局势。
于是他只能改为扶持更为听话，能力又突出的努尔哈赤。
李成梁对努尔哈赤的控制一直比较得力，但是由于当时辽东的局势的平稳。
而李成梁跟他们同流合污的立场并不坚定，更主要是李如松完全的倒向皇权后，使得李成梁处境尴尬，就成了那些人的眼中针，肉中刺。
于是李成梁自此之后不断的受到攻讦，最终被迫下台。
只不过因为当时皇权强势，李成梁下台后，辽东依旧在皇权掌控之中。
直到李如松死后，皇权衰落，他们才重新拿回了辽东的掌控权。
其后他们看重了努尔哈赤的乖巧，开始努力的扶持他。
以马林上位为分水岭，辽东的局势很快就恶化下去。
他们利用可控的战争，来向朝廷要挟，要钱要粮，持续吸血。
等万历皇帝察觉到问题，力挺与他们有丧子之仇的李成梁复起时。
辽东的局势已经积重难返了。
尽管李成梁已经竭力控制，先是扶持舒尔哈齐，企图分化建州势力。
舒尔哈齐是努尔哈赤的亲弟弟，建州势力创立的第二号功臣。
他原来的地位仅次于努尔哈赤一等，各部酋长拜见的时候，两兄弟都是同时受贺，分南北落座。
李成梁让李如柏娶了舒尔哈齐的女儿为妾，使双方关系更为紧密。
万历三十三年（1605年），舒尔哈齐的妻子病故，李成梁父子准备了丰厚的祭礼前去治丧，待遇极其隆重。
舒尔哈齐对此十分感激，于是他决心依靠李成梁为后台，树立自己的女真最高领袖地位。
万历三十五年（1607年），舒尔哈齐与长子阿尔通阿，三子扎萨克图商议，图谋另立门户，与兄长分庭抗礼。
便带着几个儿子和少数部下来到了铁岭东南的黑扯木，在那里伐木建造房屋，开辟新的根据地。
李成梁如果能够在辽东总兵的位轩上再多干几年，以舒尔哈齐的威望，足以将建州一分为二。
可惜的是，自从动了宽甸六堡之后，李成梁就等于是掘了辽东文官利益集团的根，辽东文官利益集团再也不留一丝情面，开始全力倒李的行动。
两年之后，万历皇帝终究是顶不住重重压力，李成梁被迫隐退。
没有了李成梁的支持，舒尔哈齐一个新建势力，根本不是努尔哈赤的对手。
万历三十七年（1609年）三月，舒尔哈齐兵败，两个儿子阿尔通阿、扎萨克图被努尔哈赤诛杀，部将武尔坤也被处死。
只有阿敏在皇太极等人的极力求情下，才逃过一劫。
至此，辽东的局势全面失控，彻底落入文官利益集团手中。
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