自从上次艾克斯和雷萨里特对练，在训练场当场“突破”以后，似乎悟透了技击的要义，这些天热衷于剑技的练习。
特别是亚曼提按要求制作出外包硬革内充实棉的护具后，更是喜欢上了真人对练，后来甚至和势大力沉的索菲亚都能打的有来有回的，颇让他积累了些许信心。
这日他正和索菲亚二人带着护具对练，忽然士兵来报：马尼德带领的路上行商队遭受袭击，人员货物损失惨重，马尼德仅以身免，身受重伤的逃了回来。
上次马尼德水路行商以后，整体效果还不错，艾克斯让他趁着开春行情好，再走一趟陆路，谁知道才走没有两天，就出了这等事故。
等艾克斯赶到医疗所时，马尼德正趴在病床上让凯瑟琳给他处理背部的两处箭伤，好在他身上穿着领地出产的护身板甲，箭矢入肉不深，不然艾克斯估计他这次也凶多吉少。
看见艾克斯进来，这位二十出头的年轻商人“哇”的一声，就哭了出来，当即就要翻身起来，艾克斯慌忙把他按住，让他不要乱动，趴好先包扎伤口。
经过马尼德涕泪横流的哭诉，艾克斯大致听明白了怎么回事。
原来他们一行四十多人，赶着二十辆新式货车，车上装满了皮革制品、珍品皮草、雪盐、香料等商品，走了一日多，眼见再有半日就到达库丹城了。
突然就被树林里埋伏的一百多人袭击了，这些人箭法高超，以有心算无备，几轮箭雨打得商队成员措手不及，连盾牌都没有来得及取出来，就在纷纷中箭伤残的情况下，被人贴脸围了上来。
好在行商的成员都是老人，知道马尼德这个头领的重要，拼了命的掩护他边打边撤，最后在队伍后面的侦骑赶过来把马让给他了，才让他一个人逃了回来。
“没有派前后侦骑吗？怎么一点痕迹没有发现？”
“大人啊，我是您带出来的，您还不知道我吗？自是按照惯例的，前后都派了侦骑。
只是这伙强盗太狡猾了，居然借助森林里的厚厚的腐叶做掩护，侦骑也没有任何发现，等车队经过时，他们突然就站起来射击了，我们根本就没有反应时间哇，呜呜……”
马尼德哭得伤心欲绝，艾克斯也不好苛责他，确实，这种突然袭击还真不好应付，换他上也白瞎，搞不好命都能搭里头。
“知道是什么人吗？”
艾克斯问道，这一带也没有听说有上百人规模的盗匪巨寇啊。
“属下不知道啊，这条路属下带着商队来来回回也走过多少趟了，也从来没有听说沿途有什么厉害的盗匪啊。
我只知道这些人一般穿得都是皮衣皮帽，拿着蒙皮护盾，擅长射箭投掷标枪，武器是长枪、马刀和双手斧。
不过，他们有部分人穿得是制式皮甲，不像是积年老匪的摸样，倒是像在那里见过。”
“那里见过？你好好想想。”
“大人还您记得我们上次在库丹城吗？就是被伏尔德拉特波耶讹诈马匹的那次？”
“你是说伏尔德拉特波耶……？”
艾克斯的眼睛眯成了一条缝，拳头也不禁握紧。
“属下只是觉得和他们的士兵装扮有些像，也不敢确认。”
人命关天，马尼德嗫嚅着，也不敢乱说。
听了这话，艾克斯点点头道：
“行，你先好好养伤，不要有太重的心思，能回来就好，再想起来什么遗漏的情况，叫人及时传递给我。”
说着就领着众头领，一同出了医疗所。
这事虽没有坐实，但是就凭伏尔德拉特波耶这德行，艾克斯感觉八九不离十。
且不说能够上了一百人的盗匪，这时代很少出现的，（前面有说过）就单凭马尼德的话，艾克斯就差不多相信了，他毕竟行商这么多年，基本的眼力见还是有的。
回到临时住所，艾克斯立马召集所有头领前来开会，并把本地通伊戈尔也一并叫了过来，问了他一些相关的情况。
据伊戈尔讲，附近确有一些猎户出身的盗匪，不过他们一般都是以打猎为生，散布在汤泉要塞到库丹城这一大片的雪原上的山洞窝子和山沟里，被外界称为雪原强盗。
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