“子孝来信，说泰山羊氏那几家已经答应，会全力配合我们，绝不让张饶从泰山逃走，也绝不让臧霸等泰山黄巾有机会提供支援。”
“很好！一会我再写封信，你火速派人送到张邈那。”
天气一天比一天冷，气氛却一天比一天紧张。
张馀高芝的败退，也使得其他方向的黄巾开始收缩。张饶意识道，兖州不能久待，于是便对着曹操发起了猛烈的进攻。
而一开始曹操一直处于防守姿态，牢牢控制住城池，堵住黄巾的通道。
几日后，张饶得到消息，臧霸原先答应的粮草补给一直没有送到，而且一小部分往泰山流窜的黄巾也遭到了埋伏。
在衣食皆陷入短缺之后，张饶迫不得已发起了总攻。
曹操采取诱敌深入的方式，以佯败骗取张饶追击，最终实行斩首战术，击杀了青州黄巾首领张饶。
有部下建议，趁此机会对黄巾斩尽杀绝，而曹操则是一改之前的强硬态度，对黄巾实行劝降招揽。
在群龙无首的情况下，黄巾被迅速分化。曹操以县为单位，将黄巾分化安置。
虽然曹操不需要像边柳一样长途迁徙，不过如此多的数量还是让东郡的官吏手忙脚乱。
而且黄巾多有桀骜之人，降而复叛是常有的事情。
兖州这边的官民多受到黄巾侵扰，对他们也是恨之入骨，所以双方时常爆发矛盾。
很快，冬日的第一场雪就下了来。
曹操接连恶战下，粮草奇缺，最终只能挑选黄巾的中青壮，用以和东郡大户换取粮食，至于黄巾中妇孺瘦弱之人，则放逐草野深山，任其自身自灭。
……
边柳在听说曹操与张饶大规模交战的时候，麾下人马就已经陆陆续续离开巨野城。
他带着郭嘉和骑兵最后位于最后，此时也抵达了陈留边境。
这时候，他收到消息，说申屠蟠病危，边柳和郭嘉经过一番商议，决定顺道探望一番。
虽然申屠蟠没有为之效力，不过边柳在与之交流中却也受益良多，申屠蟠在回到陈留后，也为宣扬“刘辩”的名声做出了不少贡献。
“天子”亲自探望在野贤士的事情很快就传遍了外黄。
况且这位“天子”还是刚刚击退了黄巾，守护住了兖州的人。
申屠蟠的名声足以庇护一方，在当地自然也极受尊重，不过他本人只住在了一间简陋的小屋内。
边柳见到对方的时候，对方已经瘦的不成样子了，兴许是知道边柳要来，他手里还紧紧抓着边柳送他的竹杖。
“陛下，可惜老朽不能见到陛下君临天下的那一天呢！”申屠蟠一字一句的说着，吐字已经不够清晰。
“地上的贤人最终都会化作天上的繁星，您一定会看到那一天的！”边柳凝重的说道。
“老朽会的！”
申屠蟠没过多久就辞别了人世，边柳亲自参加了丧礼。
同时到来的还有陈留的诸多官吏，名士……
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