在走过吊桥之前。
这天晚上，听到这个消息的考生们都很高兴。
其中似乎也有对是否还能下山半信半疑的人，少女中甚至有喜极而泣的。
一定是很害怕吧。
即使是充满才能的少年少女，他们还很年幼就离开父母来到这样的地方。
被异常的雪和寒冷袭击，可能有人脑海中闪过死亡，而当觉得终于能得救时，这样的反应也在所难免。
“换班了，雷恩殿下。”
“啊，已经到这个时间了吗？”
就在日期即将变更的前夕。
在堡垒外站岗值夜的雷恩脚下，前来换班的骑士说道。
雷恩回到堡垒中。
堡垒内部充满武士气概，被松明火把照亮。每当有微微的穿堂风吹过，火焰摇曳，照亮墙壁的灯光也左右晃动。
他走向一进入堡垒就位于深处的壁炉，温暖已经变冷的双手。
（喝点热的东西吧。）
这么决定后，他立刻朝着堡垒的厨房走去。
这是他来到堡垒后多次来过的地方。
他想起之前为了确认所剩不多的食物，还有前几天猎杀魔物后也来确认过食物。
沿着似乎没有很好隔热、寒冷的通道前进，伸手握住位于前方的一扇木门。
伴随着让人起鸡皮疙瘩的低沉嘎吱声，他走进打开的门。
“……啊。”
“……啊。”
雷恩和里面的菲奥娜对视，发出声音。
先来的菲奥娜站在厨房并列的水槽前，独自洗着餐具。雷恩和她轻轻点头示意后，拿起一个铜制的单手锅。
走近一看，古老的炉灶里已经生着火了。
“冒险者先生也要用吗？”
菲奥娜来到雷恩身边问道。
她手里也拿着一个和雷恩一样的单手锅。
“是的。睡觉前想喝点热饮。”
“啊，我也是这么想的！洗完餐具后，我也想泡点茶喝。”
“所以才生了火啊。水一起烧没关系吧？”
“嗯，当然可以。”
雷恩接受了菲奥娜的好意，从旁边的水瓶中取出两人份的雪水。
把单手锅放在炉灶上，倾听着柴火噼啪的声音。
（……好尴尬。）
就这样静静地两个人不说话，让人心里痒痒的。
但是菲奥娜遵守着和冒险者们互不干涉的约定，没有主动和雷恩说话。
当然，雷恩也不会轻易开口说话。
毕竟，也没有可以聊天的话题。
然而，两人同时开始行动。
那个瞬间，他们互相看了一眼对方的脸观察情况，似乎两人同时想到要去寻找茶叶。
一句话也没说，两人装作没注意到的样子走向餐具柜。
拿起几个装着茶叶的小瓶子，依靠香味寻找自己喜欢的茶叶。
（连这种东西都运来了。）
据说紧急情况下的食物和其他物品是按照克劳泽尔家的指示运进来的。接受委托的冒险者和骑士来到这里，为应对像这次这样的情况做准备。
多亏了这些，才能享受一杯茶。
（就选这个吧。）
雷恩的手伸向装着茶叶的小瓶子——就在碰到的瞬间。
“……对不起。”
“不，不是！不只是冒险者先生，我也……！”
偶然地，两人的指尖在小瓶子前重叠。
两人像不小心碰到热水一样惊慌地扭动身体，各自后退半步，露出尴尬的笑容。
对于选了同一种茶叶，两人都掩饰不住惊讶。
“如果可以的话，我来泡茶吧？”
雷恩提议道。
如果继续保持这种奇怪的氛围，他实在受不了才这么说。菲奥娜有点不好意思地说“可以吗？”，接着雷恩说“不知道合不合你的口味。”
他立刻回忆起从侍者那里学来的泡茶方法开始泡茶。
把用明显保存状态不好的茶叶泡出的茶倒进即使死也不能说昂贵的杯子里。
“……啊，很好喝。”
这时，菲奥娜一边让热气从嘴唇边散开一边说道。
因为没有椅子，两人站着享受茶。
“冒险者先生学过泡茶吧。”
“只是学了一点。”
“是这样啊……比我厉害多了，让我很惊讶。”
“我还差得远呢。而且作为伊格纳特家的小姐，不是很少有自己泡茶的机会吗？”
“嗯……其实我直到最近身体都很虚弱，从和我聊天的侍者那里学过泡茶。但是……怎么说呢，是我太笨了吧……”
菲奥娜苦笑着低下头，用杯子挡住害羞的表情。
“因为药的缘故，茶很重要，所以我也想自己学学。能动的时候多活动身体比较好，我努力尝试了，但……即使是奉承话，我也只能泡出不好喝的茶。”
“泡茶真的很难呢。——但是，是因为药吗？”
“是的。我喝的药用水送服的话不如用茶送服吸收好。”
“哦。”雷恩点了点头。
“用魔物的素材……做的药果然不一样呢。”
“好像是这样。哈哈……像我这样的外行也不太懂……”
雷恩在故乡的村子里，药师里格婆婆曾告诉他“药是用水喝的”。据说喝药时用的饮品不同，药的效果也会发生变化——似乎是这样。
当然，不是所有的药都是这样，但基本上用水送服是没错的。
“但是如果能用茶送服的话，就算药苦也能蒙混过去呢。”
“正如你所想，多亏了这个，药好下咽多了。”
在愉快交谈的过程中，两人手中的杯子空了。
注意到这一点的两人不约而同地走向水槽。
“收拾就交给我吧。”
“不，不行不行！怎么能让小姐你来——”
“冒险者先生请我喝了茶，别在意。收拾这点小事，就让我来吧。”
菲奥娜的声音温和而优雅，还带着一种即使雷恩坚持她也会拒绝的坚定。
然后，在雷恩离开后。
“……真不可思议。为什么能这么容易地聊天呢？”
一边想着是不是两人莫名地合拍，一边洗着两人用过的杯子。洗完后用布擦干，放回原处时，
“——啊？”
菲奥娜注意到一件事，心中产生了疑问。
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