一周过去了，尤里斯来到了帝都。
在此之前，他一直与拉迪乌斯分头行动，致力于各种事务的调查，而今天的他，却有些异样。
在拉迪乌斯私人房间的阳台上，原因渐渐明晰。
那是一个午后，沐浴着早春的微风。
“前些日子歼灭盗贼团，干得漂亮。”
“很难说是我的功劳啊。”
“哈哈，殿下的勇气丝毫未减。您亲自出城，必定要抓住他们的把柄，我也深感自豪。”
说的是伦与拉迪乌斯相遇的那天的事情。
身为第三皇子，他为何要亲自前往平原，甚至亲自准备调查事宜呢？这其中，拉迪乌斯有他自己的理由和觉悟。
而这个理由，与拉迪乌斯自身所拥有的某种力量有关。
“魔王教的参与迹象非常浓厚。为了获取他们的情报，我已做好了面对些许危险的准备。”
所以他才亲自前往平原。
他带领近卫骑士，还秘密命令其他骑士隐藏身份一同前往那个地方。与雷恩的相遇，仅仅是个偶然。
“——话说回来。”
在赞扬了拉迪乌斯之后，尤里斯说道：
“我想有一个人与殿下完全没有交集却成为了协助者。”
“……果然，你知道了啊。”
“是的。如果您想问的话，我也知道殿下您打算与他接触的所有事情。”
“这么说，他果然是与尤里斯关系密切的人吗？”
雷恩不得不自报家门，而且就算他不报，通过公会也能联系上。
那个在克劳塞尔家做事，住在埃伦迪尔的少年。
拉迪乌斯已经调查过他与尤里斯之间有着怎样的情谊。
“既然您能理解，那我就直说了。”
尤里斯一如既往的语气中，首次展现出了让拉迪乌斯都为之屏息的压迫感。
“无论是克劳塞尔家，还是阿什顿家，我都不允许您对他们动手。”
“……你这是什么意思？”
“就是字面上的意思。如果您将他们卷入魔王教的事件，或者任何派系争斗中，我可能就无法再站在殿下您这一边了——就是这样。”
“为了坚守正义吗？”
“是的。我绝不允许让他们陷入不必要的危险之中，这是我尤里斯所不能容忍的。”
雷恩是一个勇敢且有能力的少年，他所侍奉的克劳塞尔家的人也都是如此。
然而，即便如此，尤里斯也不允许他们被卷入两人的计划之中，他态度坚决，正如他所说的那样。
“知道了知道了。”
对此，拉迪乌斯也只能这样说。
“我可不想招来尤里斯的不满，说实话，我也根本不想这样做。老实说，雷恩·阿什顿的实力非常有吸引力，但我保证不会把他牵扯进来。”
听到这个满意的答复，尤里斯笑了。
这次是毫无压力、毫无城府的笑容。
“您能理解我真是太高兴了！不愧是殿下！说话就是爽快！”
“哼……施加了那么大的压力，还好意思这么说。”
“压力？我只是在说话而已……如果有什么冒犯之处，还请您原谅。”
“算了！和尤里斯的对话真让我胃疼！”
说着，拉迪乌斯拿起放在桌上的茶杯，一口气喝光了里面本应还有些温热的茶。
他用手托着腮，望着阳台外广阔的帝都。
“——不过，见见面应该没关系吧？”
“这要看您的目的是什么，如果您的目的会妨碍到我，还请您告诉我。”
“只是想表达一下前些日子的谢意。顺便说一句，我挺喜欢雷恩·阿什顿的为人，和他聊天让我感觉很愉快。”
“……嗯，既然如此，那我就不便多说什么了。殿下您也没有什么朋友。”
“别再怀疑了。趁这个机会我就直说吧，我只想避免与尤里斯为敌。拜托你高抬贵手。……还有，没有朋友又怎么了。”
“啊，我不是那个意思，最后那句话您别往心里去。”
当然，他们之间并非那种完全真心实意地互相敌对、互相试探的言辞。
只不过是在互相表明态度，确认彼此的想法而已。
◇◇◇◇
有一天，雷恩在去狮子圣厅之后回家的路上。
他走进一家位于大街旁、装修雅致的餐厅，准备一个人享用晚餐。就在这时，
“客，客人……那个，和您拼桌……您不介意吧……？”
一个神情异常紧张的店员端着两份菜肴走了过来。
这家餐厅的所有座位都被树篱隔开，所以雷恩不知道其他座位是否已满。
不过他并不介意拼桌，于是点了点头说：“没关系。”
店员如释重负般地开始摆放菜肴。雷恩发现店员端来的两份菜和自己点的一模一样。
而且摆放得极其整齐，就连刀叉的排列都丝毫不差。
（这是怎么回事？）
雷恩不明所以地沉默着，店员深深地鞠了一躬后便离开了。
不久，雷恩明白了店员紧张的原因。
“不好意思，这么突然。”
这是前些日子在埃伦迪尔镇中心听到过的声音。
来者在雷恩的对面坐下，两人对视着。
“——我明白店员为什么会紧张了。”
“我也给这家店的人添了些麻烦。我已经拜托他们不要把我的事情说出去，之后我会付一些补偿费的。”
还有，
“像之前那样和我说话就好。不要说什么不敬的话。”
多次的请求，或者说是拜托，实在无法忽视。
即使像这样面对面地交谈，也是如此。
“……你不觉得自己说的话有些荒唐吗？”
“我知道，但现在已经无法回头了。”
“好吧。那我就不说了。”
“你能这么快理解真是太好了。那么，我们边吃边聊吧。”
说着，拉迪乌斯拿起刀，开始切刚烤好的牛排。他那优雅的动作让人感受到皇族的气质，雷恩觉得一直盯着看不太礼貌，于是也拿起了刀。
“嗯……味道相当不错。”
“如果您说这道菜符合皇族的口味，店里的人会很高兴的。”
“我可不会说那么自大的话。不过这味道确实值得我回去后夸赞一番。如果好吃的话，我还会再来光顾的。”
这对店里的人来说，无疑是一件非常值得高兴的事情。
当然他们会感到紧张，但如果能得到第三皇子的称赞，那种感动肯定会超过紧张的情绪。
“那么，你今天为什么会来这里？”
“我是来向你道谢的，所以才冒昧前来。——不过你还真是镇定啊。你是从哪里知道我的真实身份的？”
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