电光火石之际，一只纤细莹白的手扣住了忍冬的手腕，阻止了她喝姜汤的动作。
忍冬惊讶道：“小姐怎么醒了？！可是奴婢说话吵到您了？”
“不是你的错。”是另一个人的锅。
沈栖姻看向故作镇定的半夏，凉声问她：“这么晚了不去睡觉，来这做什么？”
“奴婢……想着天凉了，便来给忍冬送碗姜茶驱寒……”
“难为你有心。”
“这都是奴婢身为大丫鬟应该做的，监管好这些小丫头，也好让她们更好的伺候您。”
“你也辛苦了，我看这碗姜茶，还是赏给你吧。”话落，沈栖姻从忍冬手里接过碗，递到半夏面前，直怼到她脸上。
半夏顿时色变！
她忙低下头去，慌张道：“……今、今夜是忍冬值夜，奴婢恐她冷，所以才给她熬的，奴婢若喝了怕是就浪费了。”
“怕浪费啊？”沈栖姻一副“这好办”的样子，说：“那今晚你上夜吧，这样就不算浪费了。”
“小姐？！”半夏满目惊惧。
沈栖姻垂眸睨着她，开口的声音愈发温柔，却听得半夏毛骨悚然：“怎么？还要我喂你？”
“……奴婢不敢。”
颤颤巍巍的接过那碗姜汤，半夏原本想装作失手打翻的样子，谁知她手刚碰到碗沿，便又听到沈栖姻说：“你可要仔细些，将碗端稳了。”
“若是不小心摔坏了，便要按照祖母定下的规矩，扣你三个月的月例来赔。”
半夏身子顿时一僵。
她的月例银子本就不多，每个月还要拿出一些去贴补家用，真要扣三个月的月钱，真真叫别过了。
无奈，她只得咬牙喝了那碗姜汤。
事到如今，忍冬也瞧出来了，那碗汤里，多半是被半夏放了什么不干净的东西。
果然，夜里听到外面传来半夏往茅厕跑的动静，那叫一个频繁，忍冬就无比庆幸小姐及时拦住了自己。
都说好汉架不住三泡稀，更何况半夏一个半大丫头。
整个人都拉虚脱了。
翌日晨起给沈栖姻梳妆的时候，她腿抖的不行，站都要站不稳了。
不过这下倒是乖了不少，全程低眉敛目，大气都不敢出。
只是心里却在琢磨，晚点得去找老夫人一趟。
沈栖姻自然知道，自己这一番动作，半夏迟早要去老太太那儿告状的，不过她无所谓，反倒怕她不去。
如今她祖母正为了她父亲下狱的事儿焦头烂额，半夏敢拿这点子小事去烦她，怕是要偷鸡不成蚀把米。
用过早膳，沈栖姻带着忍冬出了门。
行至府前，她见马车边立着一名少女，一袭缃色齐胸瑞锦襦裙，髻上簪着两朵嫩黄色的绒花，整个人俏丽难言，如迎春花般灵动可爱。
见她来了，立刻迎了上来，乖巧道：“二姐姐。”
是她的三妹妹，沈如姻。
她们姊妹四人，名字里都带个“姻”字，姻缘的姻。
长女沈念姻，是沈苍尚未娶妻时的通房丫头，后来的周姨娘所生。
次女便是沈家唯一嫡出的孩子，沈栖姻。
三女沈如姻和四女沈梦姻是一母同胞，皆由郑姨娘所出。这位姨娘，还是当初沈夫人做主给沈苍纳下的呢。
念姻、栖姻、如姻、梦姻……看似寄托了父母美好祝愿的名字，望她们觅得好姻缘不假，但并不为着她们婚后顺遂，而是想要她们招得乘龙快婿，以便日后能够帮衬她们的兄弟。
哪怕——
是为妾。
她们的姐姐沈念姻便嫁给了武安侯府的世子为妾。
沈栖姻作为一个“身体康健，能够传宗接代”的嫡女，沈苍是拉不下脸来叫她给人当妾的，是以将她许给了礼部侍郎府上的公子。
按理说，沈苍一个从五品的太医，是攀不上正三品侍郎这种亲家的。
只因那位冯公子好色成性，沈栖姻又生了一张令人神魂颠倒的面容，两家这才结成了亲。
不过，前世在她被折磨成一个废人之后，这桩婚事便吹了。
回过神来，沈栖姻和沈如姻一前一后上了马车，车帘落下，马车便四平八稳地向城外驶去。
马蹄声嘀嘀嗒嗒，伴着偶尔划破晴空的雁鸣。
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