拖船埠的秋夜，虽然黑暗象征着成熟，却意味着莲藕的丰收。秋风过处，那大湖里的藕叶已经干枯了。一片片叶子垂下了头。不过，四周的芦苇扬起了白白的芦花绒，远远看去一片白茫茫，经风一吹好似翻滚着白色的波浪。中年老班长端起酒杯喝了一口，放下道；“屠团长佩服那枪头上的刺刀，经常向我们讲；等于在木棍上绑大刀，远一点可以够到对方。就这一点好处，”
“嗷，原来如此，”特派员刘甄终于明白了西霸天把新枪藏起来的原因，插言道；“怪不得不用新枪用旧枪。但，不知那些新枪什么时间拿出用？”
她慢慢的套问，好像打起枪的注意。
“我们干！”
青年团丁端起酒杯与老班长碰了一下，讲道；“啥时间用，到关键的时间用，屠团长说；这里离四川很近，大巴山有个贺胡子带领穷人闹革命，打土豪分田地，已经发展到鄂西，很快就会打到荆沔天潜城的。老夫要留个后手，将来对付贺胡子，他们是正规部队，用的也是枪支，那时战争可能更大。现在与拿长矛大刀的土匪作战，一来吃亏，二来杀鸡焉用宰牛刀。”
“所以，”青年团丁点了点头，继续向特派员介绍，“派廖队长监督，让兄弟们天天修理。因为太多了，大概有一千多支，足足可以武装一个团，”
“那么多，”特派员刘甄怕二人看出破绽，闲聊讲笑话吗，故意夸奖一句；“屠团长做的对，旧枪上的刺刀好使，照样能打死敌人，
“那是，”老班长接着介绍，“再说，眼下是训练新兵，不必把那三百多支新枪拿出来使用。”
“只有三百多支新枪啊！”特派员刘甄好像嫌少了。
“还有十几箱子弹，”青年团丁赶紧回答，这是他亲手卸的车。
特派员刘甄立即对这批枪支弹药产生兴趣。
心想，如果把这批枪支搞到手，拉起一支队伍，而后再收编莲蓬湖的人马，岂不更有利。
她随从侧面打听，“不知那些枪支弹药放到哪儿了？”
“唉，”青年团丁叹了一口气，讲道：“屠团长是个细心人，把枪支弹药藏到最保险的地方，任何人都不知道，”
通讯员王欣见特派员与二位团丁聊得十分投机。
她不在桌子上坐着喝酒，而是来回溜达，怕有坏人，或者国民党特务偷听。
随走出客房，来到院子里观看；此时整个旅店都在夜晚的黑暗中，只有那闪烁在客房里灰暗的、挂在墙上的煤油灯，在点缀着昏暗的光明，星星之火，在暗示着未来的灿烂。
“你们二人慢慢喝，”
特派员刘甄开始思考了，自己奉党组织之命，来荆沔天潜城开展地下工作，建立党组织，拉队伍武装起义，西霸天这批枪支弹药不正好吗，可是……
西霸天哪儿想到，这批枪支弹药会给他带来莫大的麻烦。
一个个都盯上了这批枪支弹药。
莲蓬湖的人马三头领王麻子感兴趣。
荆沔天潜城的一些农民武装得到消息同样感兴趣。
“有枪就是草头王，”何况地下党特派员刘甄呢。
西霸天是个怪人，偏偏把它放在地洞不用，好像故意招惹麻烦似的。
如果拿出武装保安团，哪儿会有这些麻烦事。
再说，当时是个混乱社会，枪支正在兴起，人人都对新式武器有着神秘感，充满好奇。
按说西霸天拉回的枪支算不得什么新式武器，可是，在当时总比大刀强多了。
特派员刘甄来荆沔天潜城的目的，是拉队伍建立党组织，当然有自己的打算，打听枪支弹药藏放下落，那是自然。
闻听青年团丁讲；任何人都不知道，这等于把话堵死了。
她不能老是追问纠缠，怕引起二人的怀疑。
随采取关心的话，讲道：“不管好枪坏枪，如果保管不好会生锈的。生了锈枪支就不能再用，与破枪一样成了废品，”
“那不是我们操的心，”
满脸络腮胡须的老班长不满，讲出拉回枪支时的情况，“藏什么地方我不知道，因为，屠团长对我不信任，拉枪那天就没让我去，是抽出十个亲信去的，回来已经到了半夜，到底卸到什么地方了谁知道呢！”
“我也不知道，”
青年团丁见刘主任打听，摇了摇头，端起酒杯又喝了一口，“那天夜里，我只是参加卸车，可是，往房里搬运全是屠团长亲信，据说后来还改变了藏放的位置，什么原因，我们经常在外执勤，所以不知道，”
“亲信……”特派员刘甄闻听所言，心里终于明白了。
他们二人对西霸天并不是忠心耿耿，因为不是亲信，说明是团结的对象。
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