荆沔天潜县城的秋天，天气还有些热，不过渐渐凉爽起来，附近湖面上常常浮起一层白蒙蒙的雾气，慢慢升到半空中，把湖水笼罩起来了，远远望去，有一种不识芦苇湖的真面目感觉，又象是海市蜃楼在雾中若隐若现。
“胡说，”乔付指挥对待廖队长，大眼一瞪，不满地讲：“差距太大了，吴团长言讲；是一千二支，廖队长说只有四百支，相差八百支，那么，屠团长怎会甘心吃那么大的亏……”
“唉，唉，不包括那三百多支新枪，”保安队长廖一熊感到自己说走了嘴，惹得付指挥发火，“至于新枪为何不拿出来使用，让老爷说吧，连新枪加起来也不过七八百支，”
“这还差不多，吴团长对失误已经做了道歉，”
乔付指挥随转向西霸天追问：“那些新枪为何舍不得用呢？”
“不是舍不得用，”
西霸天被逼无奈，立即做出解释，“新枪拿出来旧枪永远丢弃了，保安团的兄弟都是些败家子，有了新衣服哪个还穿旧衣服，枪支也是一样。有了新的哪个还想用旧枪？所以，老夫让他们把旧枪用坏后再用新枪，也是为了他们下一代，”
其实，西霸天不懂更新换代一事，把新枪和淘汰的旧枪混为一体，只是新旧之分，比作新衣服和旧衣服，有了新的谁还穿旧的呢。
“嗷，原来如此，那可要好好保管啊，枪支最容易生锈，”乔付指挥的目的是打探枪支弹药的下落，终于把话扯到上边了。
他要抓住不放，因为时间来不及了，大队长独龙等待消息，随采取旁敲侧击，问；“不知藏放枪支的地方合乎不合乎要求？”
“唉，”狡猾的西霸天叹了一口气，并没有讲出藏枪的地点，“为那批枪支弹药老夫可没少操心，已经挪了好几个地方，”
“好几个地方？”
乔付指挥心想，看来西霸天对枪支弹药十分谨慎，换地方的目的就是感觉不够保险，既然有戒心不能继续追问，怕引起怀疑。
看来，要想从西霸天口里得到消息相当困难。必须让他离开另想办法。可是，有什么办法呢？
时间不等人啊，必须在今天晚上以前，把藏放枪支弹药的地点打探清楚，还要向大队长报信，否则就会影响全盘计划。
他只好缓和一下，把话题转开，向西霸天提出建议：“以本付指挥之见，今晚让兄弟们好好休息，明天通夜不眠，行军、布置、准备。以保证兄弟们在本月十六日有充分的精力，也是保证此次战争的绝对胜利。”
“此言有理，老夫也是这么想的，”
西霸天感觉乔付指挥提出的建议正确，让兄弟们好好睡个觉，才能保证第二天有精神行军，立即命令：“战前准备就有乔付指挥安排，今晚让兄弟们提前睡觉，以保证明天行军，”
“保证完成任务，”乔付指挥随打了个立正，“请团长放心，”
西霸天点头笑了笑，当然有他的考虑，既然委任了副手，就要试用一下，大战在即，不能什么事情都要自己操心，随吩咐保安队长廖一熊：“有你陪同乔付指挥到各处走访参观一下，让他熟悉熟悉环境，不知道的地方给解释解释，老夫连续几天操心有点累了。”吩咐完毕，又悄悄地把廖一熊叫到一旁安排几句，即回去休息了。
乔付指挥见西霸天走远，心想，正合自己的心意，老东西守口如瓶，这个狗腿子自己还是有办法对付的，立即向保安队长廖一熊讲道：“本付指挥刚才的话还没说完，因团长急着休息，把本付指挥交给了廖队长，那就有你继续回答问题，”
“好的，”保安队长廖一熊不敢违抗，毕竟是刚刚上任的付指挥吗，还想巴结巴结呢，随打了个立正讲：“乔付指挥有事只管吩咐，有问题直接提出，小的决不打折扣，”
“很好，”乔付指挥点了点头，他要抓住廖一熊不放，一定把枪支弹药的存放地点打听清楚，“那就有你来回答本付指挥，那些枪支弹药到底藏到哪里去了？”
保安队长廖一熊十分聪明，狗腿子有几个傻子，他清楚，眼前这位付指挥既不能待罪，又不能违抗西霸天的交代，让他注意乔付指挥的一举一动，看一看有什么目的。他只好留个心眼，不急于回答藏放枪支弹药的地点。
乔付指挥见廖一熊始终不讲枪支藏放的地点，不能再直接追问了，那样会引起廖一熊的怀疑。
即采取穿针引线的办法，把团长吴百强搬出来，责任推到他身上，即是向西霸天汇报，自己是奉命行事，也不会引起怀疑，“吴团长十分关心此事，听屠团长的外甥胖墩讲；“放到地窖里了，”
气得吴团长大发雷霆，费尽千辛万苦，好不容易从师部弄来一批新枪，一点都不知道珍惜。你说；那地窖又湿又潮，能不生锈吗？”
乔义艇的问话不错，一点也看不出是打听情况的，他让廖一熊回答，又不能不答。
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