乐陵城东北方数十里外，
两万名山阳郡步卒脱离急行军状态，列队缓步而行。
前方，十几名主副将领骑着战马，也放低了速度，不急不缓。
但其中一名副将，不时回首望向大军后方，满目忧虑，欲言又止。
过了片刻，他终于忍不住看向最前一人道：“将军，我等如此缓慢返行，如若镇北骑兵追来……”
“放心。”
骑马行于最前体态有些发福的田洪，挑眉笑了笑，摆手打断示意无事。
他是这支山阳援军的统帅主将，也是之前和其他两路援军将领聚在一起的人之一。
当时，他全程看到了镇北军的攻城战，自然也听到了城外镇北军阵冲进城池时所爆发的齐声呼喊。
因此，他丝毫不担心镇北骑兵会追来。
“镇北军都疯了，要进城屠杀乐陵城的残存守军和守军的满门，为被偷袭射伤的镇北侯报仇，哪里有时间追杀我们？”
田洪轻笑摇头，微胖的脸庞上毫无忧色。
“不错，张副将多虑了，乐陵城陷落的太快，前后不到一个时辰，3万守军战死的应该不会太多，必然会残余七八成。”
“如此多的人数，想要全部屠尽，只怕得大半日。”
“若是加上那些守军的亲族，全数在城内搜寻出来再将其逐一斩首，所消耗的时间，最少也要两三天。”
“到了那时，我等早已返回了山阳城。”
“是啊，就算镇北军真的前来追杀，三支援军，三个方向，怎会专挑我们这一路？”
“所以我们无需着急行军，况且将士们都是步卒，想快也快不起来。”
四周其他将领也纷纷开口。
和主将田洪一样，对此都并不担心。
不过，在语气轻松的同时，所有人的神态又多多少少夹杂着一丝对未来的隐忧，包括田洪也是如此。
“唉，话说回来，我等就不该出兵前来支援。”
“确实，无奈郡守和郡守膝下的那位公子一意孤行，说什么唇亡齿寒的大道理。”
“这点道理，我等自然都懂，但百万北伐王师十几日便到，我们山阳郡何必去招惹镇北侯这个煞星？”
“说起来，镇北侯麾下的镇北军的确了得。”
“何止了得？那些攻城的镇北士卒简直太可怕了，燃火而上，不惜生死，本将到现在还心有余悸。”
“不怕诸位笑话，本将当时着实被吓出了一身冷汗。”
“大家都一样，一片片全身都燃烧起来还能继续拼杀攻城的士兵，如此凶猛，谁看了不怕？”
“还好田将军有先见之明，来援路上故意压制速度，让我等没来得及进城。”
“不仅我们，其他两路援军大概也是相同的心理，刻意晚到，静观其变再作打算。”
“那是，大家都不傻，倘若提前进城，面对这般不畏死的恐怖镇北军，别说8万，就是18万也很难守住。”
“实属万幸，不瞒诸位，本将此刻几乎有种劫后余生之感。”
“同感，同感。”
“诸位先别急着感慨，先前镇北哨骑探查到了我军，估计镇北侯已经知晓了我们的身份。”
“不用估计，肯定知道，就怕他料理完了乐陵城，对我们驰援乐陵怀恨在心，前来找我们山阳郡的麻烦。”
“假如镇北侯过几天，真举兵攻打我山阳，到时该怎么办？”
“除了祈祷，别无他法。”
“对！最好去打同样驰援乐陵的平原郡或泰安郡，千万别来我们山阳……”
就在一群山阳将领忐忑不安谈论时，
大军后方远处，一名哨骑突然飞马奔来，神色中满是惊恐无措。
隔了老远，就跳下战马。
乃至在惊乱下，脚下一软，栽倒在地。
连滚带爬起身后，几乎扑跪在一众将领前，声嘶力竭恐慌颤抖道：
“报……报！”
“禀将军，镇北……镇北骑兵正在向我军追杀而来！！”
“……”
一群将领闻言一怔。
下一刻，面色纷纷大变，满目恐惧。
特别是主将田洪，肥胖的脸颊都不由的剧烈抖了抖，不敢置信道：“怎么可能！镇北军不是在屠杀乐陵守军吗？怎会追杀我军？你……你可探清？”
“探……探清，和属下一同断后的十几名哨骑，都已被斩杀，只有属下一人距离较远侥幸逃生。”
“……”
先前那名张姓副将勉强镇定下来，见田洪脸发白似乎已乱了方寸，忙看向哨骑接口问道：“来了多少镇北骑兵？”
“一望无际，密密麻麻，无法计数。”
“距此多远？”
“不足十里，半个时辰内必到，或许更快。”
“将军！”
张副将没做多想，立即转向田洪道：“敌军速度太快，我军步卒绝对无法逃脱，卑职建议，两万将士，一万原地结阵对敌，另一万分于两侧埋伏，方为上策。”
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