刘备一行带着十万百姓从襄阳出发。终于到达了当阳县。就前往目的地江陵县的路程而言,已经走了七成左右,再努力一下就能到达。
这支庞大的队伍此时在小溪边稍作休息,补充水分。这时,正在休息的刘备听到了百姓们的喧闹声。
刘备正感到奇怪,映入他眼帘的是巨大的自然现象,龙卷风将滚滚尘土吹向高空。太阳都被遮住了,有人发出不安的声音。
孙乾看到后担忧地说:“太阳是活力的象征。遮挡太阳的北方之风,也许是不好的事情即将发生的预兆。”刘备确实也有不好的预感。他叫来张飞,让他在后方戒备。
“我们这里的骑兵先去江陵县怎么样?在这种情况下如果被曹操军抓住,我们就没办法了。”孙乾继续进言,但刘备没有采纳。
“不,要成就大事,关键是‘人’。现在这些人投靠我,我不能抛弃他们。”刘备虽然这么说,但心中那股莫名的忧愁却无法消散。他深吸一口气,试图让自己平静下来。
不好的预感往往会成真。深夜,刘备他们终于被曹操军抓住。
虽然有所戒备,但还是被黑暗中敌军的突袭打败了。百姓们的惨叫声中,刘备醒来,眼前是一片如同地狱般的惨状。
追兵曹纯和文聘不知道刘备在哪里。在数以十万计的百姓中找到刘备极其困难。
于是曹操军故意攻击百姓。他们认为这样刘备就会因为无法忍受百姓被屠杀而现身。这是熟知刘备性格的曹操的无情策略。
“我在这里。来追我啊。”简雍极力阻止刘备,但还是没用。事情的发展正如曹操所料。
刘备大声呼喊,表明自己的位置后,骑马离开百姓。“在那里。追!”曹纯和文聘追着刘备。
现在刘备身边能依靠的将领只有陈到。原本张飞负责殿后,在最后方,赵云因为要护卫麋夫人和阿斗,不在刘备身边。陈到拼命为刘备开路。
这时,熟悉地形的文聘似乎预料到了刘备的去向,提前出现了。陈到单枪匹马挑战文聘,文聘也是荆州有名的人物,战斗一时难以分出胜负。
如果在这里拖延时间,可能会有其他部队赶来。刘备决定冒险煽动文聘的义心。
“文聘将军,我一直认为你比蔡瑁强得多,但看来我错了。”在荆州的士人当中,文聘是个正直的人。
“我不知道你在说什么,但你现在最好投降。”
“什么叫我不知道你在说什么?你对荆州百姓下手,现在还能站在刘表的墓前吗?”
刘备的话深深刺痛了文聘的心。确实,虽然是执行任务,但对毫无抵抗的荆州百姓下手,他一直故意不去想这件事,但被刘备这么明确地指出,他无法再欺骗自己了。
“……我明白了。看在刘表大人的份上,我退下。”
“多谢。”
刘备一行迅速从文聘军旁边跑过。看样子文聘不会再追来了。跑了一会儿后,刘备停下来休息,准备和其他同伴会合。
奇怪的是,同伴们似乎知道刘备在哪里,不久后一个、两个部下陆续聚集过来。现在刘备身边有陈到、简雍、孙乾和刘封。
这时,浑身是血、气喘吁吁的糜芳出现了。
“糜芳,你没事吧?”
“我没事,但很遗憾,赵云将军背叛了。”
糜芳的话让大家震惊。其他人也说看到赵云单枪匹马向曹操军方向去了。沉重的气氛中,传来两声笑声。
那是刘备和简雍。
“没关系。赵云绝对不会背叛。相信我。”
“是的。如果有人看到他还活着,反而有希望了。”
长期相处的两人有着坚定的信心。他们不是轻视其他家臣,但刘备、关羽、张飞、简雍和赵云之间有着血浓于水的羁绊。就算天塌下来,这五个人也不会分开。
刘备为了消除大家的不安,再次强调:“赵云绝对不会背叛。相信我。”大家都点头表示同意。
被传言背叛的赵云此时罕见地有些失去冷静,因为他不小心把负责护卫的麋夫人和阿斗弄丢了。他单枪匹马在曹操军中寻找,没有被俘虏的迹象。
那么他们去哪里了呢?赵云徘徊了一会儿,发现被绑在马上拖着走的麋竺。他立刻冲过去,用涯角枪一击打倒敌人,成功救出麋竺。
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