“我家云长这么说了，那你愿意为我效力吗？”
刘备弯下膝盖，和黄忠平视，直直地看着他。黄忠虽然看上去白发白须，但眼中却有着如同壮年人一般的力量。黄忠用清澈的眼神回望着刘备，用力地点了点头。
“我愿将余生奉献给刘备大人。”
“我就等你这句话。谢谢。”关羽解开黄忠身上的绳子，伸出手让他站起来。
“从今天起，我们就是伙伴了。请多关照。”
“彼此彼此。我虽然年纪大了，但也不会输给年轻人。”
“嗯，我知道。”
关羽和黄忠紧紧地握了握手。这时，黄忠纠正了关羽刚才的一句话。
“我可没有故意射偏要你的性命。”
“可是，我还活着呢？”
“不，我瞄准的是和你性命同等重要的东西，你的美髯。”关羽听到这话，瞪大了眼睛。他抚摸着长髯，回忆起当时的情景，确实黄忠的箭只是擦过了他的胡子。
“这可真是让我佩服。”
“我马腿受伤的时候，你也饶了我一命。我们扯平了。”
“原来如此。”
关羽明白了，两人笑着一起走进了阵营深处。他们曾在战场上以命相搏，现在和解了，似乎有说不完的话。
黄忠的处置确定了，但问题还没完。还处于近乎失神状态的魏延被带到了刘备面前。
“主公，我先说明，我建议立刻将这个人斩首。”诸葛亮说的话很有道理。
一个被感情左右而对主公动手的人，如果收归麾下，那以后就别想高枕无忧了。如果是明智的主公，肯定会听从诸葛亮的建议。但刘备有别的想法。
“你，知道自己做了什么吗？”
“……我知道。那时，我只觉得那是正确的事情……”
刘备在魏延面前一屁股坐下，直直地盯着他，脑海中浮现出一个人的身影。
“这家伙和吕布一样。在寻找能发挥自己多余力量的地方时，被邪恶的一面影响了。……但这家伙也许还来得及。”刘备站起来，亲自解开了魏延身上的绳子。
“我给你一个容身之所。在那里，你能毫不犹豫地忠诚地发挥自己的力量吗？”
“我在战场上挥刀也可以吗？”
“可以，力量就是要用的时候才有用。”
魏延泪流满面，额头重重地磕在地上。鲜血和泪水让魏延的脸变得一塌糊涂。
“魏延此生，向刘备大人宣誓忠诚。”刘备看着魏延这副惨样，露出苦笑。
“以后就靠你了。”说着，把手放在了魏延的肩膀上。魏延的眼泪止不住地流。
“士元，你觉得我们主公怎么样？”
“孔明啊……果然，你也察觉到了吗？”
在临湘城的城墙上，两位智者并肩而立。他们在水镜先生那里被称为伏龙和凤雏，曾一起钻研学问，已经很久没有面对面见过了。
“与其说是名君……不如说是大方的老大吧。”这是庞统对诸葛亮刚才问题的回答。确实，在诸葛亮看来，刘备有时候就像个长大了的小头目。听到庞统的回答，诸葛亮不禁笑了起来。
但刘备不仅仅是这样的人，庞统也意识到了这一点。
“魏延这家伙的反骨之相，我也看到了。但和刘备玄德交谈之后，那股反骨的气息消失了。……有这种事吗？”
“我也觉得很不可思议。但如果是我们主公，也有让人能理解的地方。”
“嗯。是传说中的大德之人吗？”
从庞统的语气中可以看出他对刘备有了好印象。诸葛亮预见到了接下来的发展，露出了笑容。
“是有兴趣了吧？”
“嗯。如果只是在厌烦之前，我就和孔明你一起跟着主公吧。”
“那真是太好了。”
刘备攻占了长沙，从而得到了荆州南部的四个郡。同时，也收获了黄忠、魏延、庞统这些不可多得的人才。坚实的基础正在荆州逐渐建立起来。
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