守卫葭萌关的霍峻，面对一万敌军也毫不气馁。
与他对峙的益州将领是扶禁和向存。
在葭萌关的城墙上，霍峻正观察着敌军，这时有传令兵跑来。
传令兵带来的消息是，有使者求见。
“哼，是来劝降的吗？”
“不，使者是来自汉中的张鲁派来的。”
此前一直毫无动静的张鲁，现在有何用意呢？
霍峻陷入沉思，但不管怎样，感觉都不是好事。
霍峻决定先见见这个使者。
来自汉中的使者名叫杨帛。
在见面之前，霍峻向一同守卫葭萌关的孟达确认，得知杨帛是效力于张鲁的杨氏一族的人。
在张鲁阵营中，阎圃担任参谋之职，而与阎圃相对的，与主君关系密切的就是杨氏一族。
这么说来，杨帛在张鲁阵营中或许也有一定地位。
霍峻在见面之前，再次振作精神。
“杨帛大人，此次有何贵干？”
“师君对葭萌关的危机深感痛心。”
“我们的危机？”
霍峻的话让杨帛点点头。
师君是统治汉中的张鲁在五斗米道这个教团中的称呼。
五斗米道是张鲁的祖父张陵创立的原始道教的一派，张鲁担任第三代教主。
“是的。眼前有刘璋的一万大军，而霍峻大人这边，看起来兵力不足一千。这不是危机，什么是危机呢？”
“那请放心，我们有天才军师庞统授予的计策。”
霍峻不能透露计策的内容，但他充满自信地表示没问题。
然而，杨帛却不依不饶。
“但是，如果有我们的援军，那个计策不是能更轻松地实施吗？”
杨帛坚信霍峻会接受这个提议，满脸笑容地等待霍峻的回应。
然而，霍峻坚决拒绝了。
张鲁的意图太明显了，他想不费力气地让士兵进入葭萌关，然后从内部占领，或者笼络霍峻本人。
“庞统军师不会给出会因兵力多寡而改变成功率的计策。请回吧……”
“……但是。”
霍峻站起来，表示谈判结束，但杨帛却不起身。
霍峻叹了口气。
“在你们看来，我这个无名之辈或许不值一提。确实，打败我可能很容易，但要攻下葭萌关可没那么容易。”
“……不，……我知道了。”
杨帛明白霍峻无论如何都不会同意，便回到汉中，把这件事告诉张鲁。
张鲁于是不再插手葭萌关的事，但仍继续监视葭萌关，或许是在等待两败俱伤的机会。
对霍峻来说，只要他们不轻易出手就好。
但实际上，杨帛指出的兵力劣势确实存在。
一同守卫葭萌关的孟达询问今后的对策。
“如果有庞统军师授予的计策，是不是应该早点实施呢？”
“不，很遗憾，刚才的话只是借口。军师并没有给我特别的计策。”
“啊？”
孟达原以为霍峻有只有他知道的秘密计策，听到这话，不禁愣住了。
“那你打算怎么办？”
“庞统大人没有给计策，是认为我们能独自应对。现在开始想办法吧。”
孟达虽然不能马上赞同这种有点乐观的想法，但到了这个地步，也只能下定决心。
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