“真……说不定呢！”两人转过一个墙角，无人看见，刘火宅身体一软，全部重量压在冬雨身上，让小丫头险些摔倒。
这时，小丫头才发现，少年的脸色苍白，满头大汗，汗珠如雨般滚落，仿佛溪流般潺潺。
刚才的场面看似英勇，实则刘火宅已是强弩之末。他修炼内功才几个月，哪能承受四十杖而无恙？如果不是赵三王四畏惧他的气势手下留情，如果不是他咬紧牙关掩饰得足够好，四十杖实打实落下，他恐怕难以幸存。
“你呀你呀，简直是在拿命赌博！”冬雨终于意识到刘火宅的计策，回想起来，不禁心有余悸。
“我认识一个人，曾被十几个人欺辱，他抓住一个人狠狠痛揍，那人眼球破裂，半只耳朵被咬掉，吓得那群人屁滚尿流，再也不敢招惹他……身体虚弱不怕，就怕心也弱。”刘火宅疲倦地倚在冬雨的肩膀上，眼神闪烁，嘴角挂着微笑，回忆起往昔的岁月。
“火宅哥，你就坐在这里，人少视野好，看得很清楚！”迎春楼的大堂，二楼楼梯转角，机灵的初级守卫搬来一把椅子，自己则站在椅后，眼睛闪烁着光芒，注视着楼下大堂的动静。
晋升为中级守卫，随之而来的便是这样的特权，一群初级守卫会簇拥左右，前呼后拥，借势炫耀。世态炎凉，贫贱时门可罗雀，富贵时远亲亦近，这便是其理所在……
中级守卫最令人艳羡的福利，便是可以趾高气扬地带人步入春风楼的大堂，找个角落坐下，免费观赏舞台上的精彩演出。
初级守卫则无法踏入那个殿堂，只能在门外倾听女子的歌声，偶尔在中级守卫的带领下，得以沾染些许世俗的乐趣。当然，若能晋升为高级守卫，也就是所谓的供奉，那更是美事一桩，不仅可以免费观赏，若是遇到无人选中的歌女，甚至能邀请她们陪寝。
这些刘火宅原本一无所知，也未曾关心，然而身份改变后，一些机灵圆滑的人便整天围绕在他身边，向他灌输这些知识，想不知道都难。
刘火宅毕竟年少轻狂，虽然对这风月场所嗤之以鼻，却也难免心生好奇。在下属的怂恿下，他终究还是来了。
大堂中央矗立着一个餐桌高的木台，台上，十几个女子正翩翩起舞，她们衣着整洁，每一步旋转，衣摆飘扬，显露出白皙的腿、圆润的手臂、细腰间的红绸带，引来观众的热烈掌声和欢呼声。
刘火宅匆匆扫了几眼，将舞者的身姿和观众的神情尽收眼底，嘴角不屑地一撇，原来如此，他的视线虽然还停留在舞池，思绪却已飘向远方……
基本内功在他的体内无声无息地循环流转。
上次受罚挨打，耗费了他两个月苦修得来的近半内力，他必须尽快恢复，现在外表看似痊愈，实际上内力并未恢复到从前。
重修的过程让刘火宅心情复杂，欣喜的是，这次修炼内力的速度比初次修炼时快了许多……
武者之路始于聚气，就像在少林挑水的阶段，接着是固精、养气、凝神，直至返璞归真，进入先天之境。至于先天之后的境界，刘火宅只知道存在，具体如何，他并不清楚。
仅是先天境界，中原大地上已是凤毛麟角。
原本，刘火宅预计至少需要两三年，才能凭借基本内功使奇经八脉中的内力如串珠般连贯无缺，从而完成固精，开始养气。但从目前的进度来看，或许七八个月就能达成。
七八个月固精？这样的速度虽算不上飞速，但以刘火宅这种不按指导，全凭自我探索的方式来看，已属罕见。
然而，最让刘火宅困惑的是，他的内力似乎与别人的有所不同……他从未听说过，有哪种内力会越用越少，需要费劲重新修炼。
因遭受突如其来的责罚，刘火宅失去了整整一个月的修为，这异常的情况令他心知肚明，绝不寻常。
难道他的体质天生就与修炼格格不入，连修炼内力都如同熊瞎子摘玉米，白日积累，夜晚流失？
幸好，这真气在未使用时似乎不会消散，只有在施展后才会消失，这让刘火宅看到了一丝希望。或许，待他完成固精，开始养气，这种状况就会自然而然地消失。
就算那些内力最终都会消逝，也无妨，就当作是深度体验了武者之道。反正他的志向并不在此，有的人一旦踏入武修之路想要退出，需费尽心思寻找散功之法，而他却轻松得多，也算是祸福相依。暂且继续修炼，边练边思考，该如何重启他的修仙之旅吧！
刘火宅干脆闭目沉思……他并未察觉，楼梯下方的舞池一角，几双炯炯有神的目光正紧紧盯着他。
“五娘，查出他的来历了吗？”女子的声音略带沙哑，却别有一番慵懒动人的韵味，甜如蜜糖，浓稠得仿佛化不开。单凭声音，足以让寻常男子心中小鹿乱撞，难以克制内心的躁动。
迎春楼的老板娘，虽然经营的是风月场所，据说背后有官府甚至宫廷的支持，此刻却恭敬地站在一旁，闻言轻轻点头：“有些线索，但还不够明确。”
“刘火宅，男，十七岁，这是他自己透露的。”
“无法确定他的籍贯，口音混杂，但主要以洛阳方言为主，可能在此地出生，年少时便离家闯荡。他识字，字迹工整，出身应该颇佳。我们调查了洛阳府的户籍，却没有找到任何与此姓名相符的人，可能是化名。”
“他的武功来历不明，但从他能从容接受赵三和王四的棍刑来看，防御力极强，有少林的影子。据情报，少林寺确有一位名叫刘火宅的人，曾以千金求入门，但因其资质平庸被拒，四个月前被逐出山门。”
“时间上吻合，但是否为同一人，难以断定……”春五娘的眼神充满凝重，“小姐，此人的来历可疑，身份神秘，依老奴之见，不如……”她用手势示意割喉。
“不可！”神秘女子摇头，“年前的罕见大雪导致无数牲畜冻饿，今年的日子必定艰难……当务之急是筹备更多的粮草，不宜生出额外的麻烦。若他是中原玄门弟子，我们问心无愧，有何惧之？若非如此，再做决定也不迟。此事你先放一放，让我亲自试探一下他……”
女子透过面纱，绿色的眸子注视着刘火宅。少年面色平静，闭着眼，似乎在深思，又像是在小憩。
女子嘴角勾勒出一道优雅的弧线，脱下身上的大氅，缓步登上高台。
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