\"兄弟，你参加南宫擂是为了我……我明白。一会儿在台上小心点，别硬拼，先看清楚再行动……\"风萧萧在最后一刻抓住刘火宅，细心叮嘱。
\"嗯。\"刘火宅点头应允。
\"有意守擂者，可以上台！\"台上，一声严厉的呼喊响起。
\"我来！\"刘火宅高声回应，\"黯影诀，疾！\"他迅速穿过人群，登上擂台。
\"这个傻瓜！\"风萧萧跺脚，哭笑不得。
六十一下初选五关，暗藏玄机
洛阳城前所未有的热闹！
距离南宫擂还有一个多月，洛阳的大小书楼茶馆里，人们热议的都是幽州古道上，北方边军与牧州军、鬼骑军激战的故事。幽燕军年轻将领的名字被反复提及，特别是那些出自南宫擂的将领，更是话题焦点……
他们参加南宫擂是哪一年？遭遇了哪些强劲对手？最终排名如何？在幽燕军中属于哪个部、哪个营、哪个队？参与过哪些攻防战役？
还有半个月比赛的时候，天津桥南北开始搭建擂台，场面更加壮观。每天都有无数人带着宠物来观看，把天津桥南北的大街挤得水泄不通，车辆无法通行，商铺只好关门。最后，擂台无法继续搭建，只得改换地点，在洛阳南城门外重建。
南宫擂的影响如此之大，以至于洛阳最盛大的牡丹花会也草草收场，显得虎头蛇尾。
刘炽炎与风飒飒，置身于这狂热的氛围中，步入城南的报名地。他们挤进汹涌的人群，只见不远处，市民搭建的高台上，《定州水引南宫坡》的表演刚刚结束。南宫擂台确实向所有人开放，但仅限于初选阶段，通过初选拿到正式资格，才有资格登台竞技或发起挑战。
初选共设五关，首关名为举重，须扛起千斤木柱；第二关跨越险阻，需翻越一丈高的围墙，跃过两丈宽的沙坑；第三关称作拉弓，要连续拉开二石硬弓百次；第四关是骑马，与骑兵并驾齐驱二十里而不掉队；第五关斗兽，与一头机械猛兽对决，但这并非普通的野兽，而是精密的机关装置……规则与朝廷武举类似，只是省去了射箭环节。
难度并不算高，只要身怀二重肉身和二重内息就能稳过，像刘炽炎、风飒飒这样达到三重的，无疑是出类拔萃的。唯一的挑战在于，五关必须一鼓作气完成，不容中断，否则只能放弃或重新开始。然而这对刘炽炎和风飒飒来说，不过是小菜一碟，他们轻松闯关，来到了最后一道考验。
这初选的确有些门道……刘炽炎一掌拍倒扑来的机械兽，感受着气血翻涌，心中暗自思量。五关连环测试看似提高了难度，但他看穿了其中的玄机，无论是木柱内，矮墙中，沙坑底，弓弦上，马鞍间，还是机械兽体内，都隐隐有微弱却真实的气流涌动，气息与金刚、纯阳两符有所不同，却又相呼应。
刘炽炎不清楚这些波动为何产生，但他明白它们的作用——舒展筋骨，激发气血。一些普通选手，原本实力不足，但在这种波动的影响下，往往也能一鼓作气完成挑战。四周此起彼伏的欢呼声，每个人都觉得自己超常发挥，好运连连，只有他知道，这一切都是莫名气息的功劳。
正思索间，一位工匠从他身边走过，进入赛场后回眸一瞥，眼神中满是遗憾。机械兽四肢摊开躺在地上，意味着关键关节破碎，短时间内难以修复，修复起来也将大费周章……此时，风飒飒也从另一场较量中走出来，身后工匠的目光同样充满了失落。
两人相视一笑，忍俊不禁，手牵手迈向最后的关卡。没错，过了第五关还有最后一关，这一关并不在五关之内。南宫擂台虽对所有人开放，但也有限制，通过五关是前提，另一个条件就是——年龄！参赛者必须是二十五岁以下，且今年尚未过生日的年轻人，幽燕军只接纳少年英豪，超过二轮之龄者，概不接纳。
正当两人来到关卡前，一名参赛者正被守卫的士兵搀扶出来：“军爷，军爷，我记得很清楚，我是前半夜出生的，今天才是生日，时辰还没到呢！您……您几位再核实一下？”
时刻未至？你的终期已至，朝廷的紫薇星盘不会出错，说你时限已到就是已到，快逃，快逃！”左边的士兵不耐烦地挥动手臂。
“你的生辰时刻我们不管，一切以星盘为准。也许，是你父母记错了日期，回去查证一下吧。”右边的士兵口吻稍显温和，但动作毫不留情，与同伴合力一推，将人远远抛开，“下一位！”
下一位正是刘火宅。
血脉检验处，形似中央军营的大帐，帐外旗帜飘扬，帐内金光璀璨，地面铺着波斯地毯，墙角堆满刀枪剑戟，墙上挂着花鸟书画……
中央一张红木雕花老式桌子，铺着精致的锦绣，上面放着铜质罗盘，背后是一名斜倚在胡椅上的年轻将领。
屋内的装饰，既非中土风格，也不像外邦，文不文，武不武，让人一踏入便感到浑身不适，压抑感瞬间降临。
“划破手指，将血滴在星盘上。”将领察觉到刘火宅的到来，未回头，仰视天空说道，“你是自己咬破，还是要我给你刀子？”
“不必！”内力涌入上臂，尺泽、外关、内关、劳宫、十宣……刘火宅打算以内力刺破皮肤，逼出血来，这是内功第四层的基本运用。若换种方式，就称为自绝心脉，最痛快的自我了断方式。然而，内力还未离开身体，他突然打了个寒颤。
这个房间的诡异，他以为源自布置，但催动内力后他震惊地发现，房间里存在着与外界相同的波动，且更为剧烈，更加隐秘。
活跃的内力无需催动，自行欢快地涌向指尖，刘火宅感觉，只要轻轻一刺，全身血液就会瞬间喷涌而出。
这怎么行？刘火宅心中警觉，连忙阻止如脱缰野马般狂奔的内力。
他的内力即使误入歧途也能瞬间复原，更何况现在并未偏离，念头一转，沸腾的内力便平静下来，不再躁动。刘火宅面不改色，拿起旁边的刀，割破手指，让血滴入罗盘。
血滴入罗盘并未散开，而是凝聚成颗颗血珠，在盘面上滚动不息。
“行了，过关了。这是你的初选凭证！”将领抖出一张符纸，沾上罗盘上的一颗血珠，将符纸递给刘火宅。
就这样结束了？看着渐渐泛起灵光的符纸，刘火宅迷茫地走出大帐。
接下来轮到风萧萧，他心中困惑，便在帐外注视着。
片刻后，风萧萧吮着手指走出来，神色如常。问她是否有异常感受，她茫然摇头，刘火宅只好将疑惑压下，认为自己过于多虑。
他未曾留意，不远处，那个圆润如面团的少年，身穿管家服，咬牙切齿地盯着他，片刻后转身离去，一瘸一拐地走进了大帐。
小事小说网