盐井城很小，不过作为长道乃至成州通往北面的唯一要隘，却是具备了中国城池最基本的要素，即完善的城墙以及护城河（少河则挖壕沟集雨）。而离城往东北数里地，肉眼可见的绵延山脉间一道比兴城关还小的城关矗立在那里，而城关与城之间，则是荒芜的起伏丘陵，丘陵中间一条笔直的大道把两地相连，别说，这么直的道路，在蜀地算是极为罕见的了。
“那边是什么地方？”盐井城头，张左耀指着盐井道尽头东北面问。
他身后，立着白波，楚夜，和一个陌生的面孔，便是关鸿的表弟关志。据关鸿讲，虽然是表亲，不过表弟父母死于战乱，两人吃一碗饭长大，感情极深。
关志比起大哥，脸型更秀气些。但个子高实，皮肤黝黑，显得更务实，此刻一听到张左耀的问话，他便应到：“城关以北便是秦州境，眼睛看到的便是北嶓冢山，汗水的尽头就在那山里。越关以后的另一个山道口，则是秦州上邽县与秦岭县的交界处。往西是上邽，往东则是秦岭县，县府都在渭水边上，而如果直接跨过渭水，则是秦州的又一重镇清水县治。”
“清水？”张左耀轻声询问。
关志以为张左耀也知道清水的事情，有些感触：“是啊，清水，中原内乱，民不聊生，吐蕃数次入侵秦川之地，清水原本在秦州西北，现在都迁到了渭水河畔。若再这么乱下去……！”
张左耀一听知道自己想错了地方，有些尴尬，他试探的询问：“清水的百姓一定很想家！”
“能不想吗！”关志伸手按在了灰蓬蓬的箭垛上：“盐井守军中就有不少人是去年吐蕃羌唐部复据清水时南逃而来的。”
“哦？是吗！”张左耀有些惊讶，按理，一旦秦州兵马南下，这样的人危险性是相当高的。
关志很快读懂张左耀的眼神，笑了笑解释到：“都是一家老小的过来安家落户了，所以……”
“雄武军节度使石张延郎吧？”
“招抚使认识？”
“哈！我哪认识他啊!”
……
八月旭阳初升，秦川之地比起蜀中要凉爽一些，也少了些雾气。不过雾虽散，迷途却仍然未被拨开。为了安全，张左耀还是在盐井城多呆了一天。直道得到关鸿所部已经接近盐井的消息，他才下令开拔。
越着层层山涧密林，大军不时惊得山道旁的野兽乱窜。而出了盐井关就算是敌战区，最得力的探子二豹此刻已经升做队正，而他的手下都是几次选拔而出，有刺探经验的人，此刻已经全部派了出去，不时的有消息禀报回来。
原本的前军楚夜新兵一部此刻已经并入特旅中军。而关志所部两千人马未混编，直接整建制出征，命为前军
“招抚，前面十里便是山道出口”关志作为盐井统军，自然对这些情况知道不少。山道口因山势狭小并无城关，不过向东再一里多地就有一个军镇，历来驻有直属雄武军一部约两千人。这些情况出发前自然是已经了解清楚了的。
张左耀点点头，二豹自然也是已经传回来消息了，：“雄武军布有哨岗，探马已经解决。所以才叫你来。你看是不是按计划打？”
“呵呵，这个自然是听招抚的！”关志并不习惯张左耀万事都询问的作战会议。
而说到计划，其实也不算什么计划。要试探秦州，必然要有一个根据地，张左耀自然是想好了，连接秦州腹地的南大门天水关自然是最佳的，不过那里驻有五千雄武军，一个不好，自己这点人马，跑都跑不了，没有把握他是不敢轻易涉险的。而要想办法敲开天水关，无疑这个叫小川镇的军镇做为前哨是绝对合适的。过了军镇，就是小小天水县。
“某看可行。二豹的消息，这些岗子一点警觉都没有，小川守军也不会好到那里去！”和关志不同，特旅的老人早已习惯了张左耀的方式，楚夜第一个主动发言。
张左耀虽然点头，不过却还是提醒到：“啊夜，莫要轻敌。人家怎么说都是拒城而守，虽然这里比南浦还小，但也利在无民困扰，四面四野开阔大军一出山道口人家就能看见。！”
这时白波也开了口：“轻装出谷特旅是一点问题也没有，不过，其他人……！”
“南陀营也没问题。”武中打断了白波，还瞪了一眼。
“好了，不是争的时候！”张左耀明白有的东西要适可而止，不然成矛盾客就麻烦了：“既然大家无意见，那就按原计划——夜袭！”
很快军令被传达下去，当然夜袭只能是高级将领之间知道，军令是山道口三里出靠路歇息。禁声，禁火，而夜饭只能吃干粮。
利州治府棉谷，昭武军大营。
自从同谷县领军回撤，李平双苦闷了许久之后，终于等到了朝廷的消息的诏令：昭武军停止一切针对兴州，成州的接防活动，等待御史台中丞督办调查以后再另行安排……
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