须臾之后，李世民在余怒未息的情形下，对长孙无忌、房玄龄、袁天纲说道：“前日御史大夫韦挺弹劾唐俭，说他位居高官，常常耽误公事而去饮酒作乐，甚至为了谋私利，他托盐州刺史张臣合购买其养的羊。今日唐俭下围棋时不尊重朕，朕想杀了他，卿等要替朕作证。”
长孙无忌、房玄龄都唯唯诺诺地答应着。
但唯有袁天纲拜伏于地说道：
“臣认为唐俭确实有罪，罪在两条：一是，贞观四年差点成了大唐的郦食其；二是劝谏圣上不要过度游猎。”
袁天纲说的两个史实：一是，贞观四年（公元630年），唐俭出使突厥劝降颉利可汗。而唐军主帅李靖趁着突厥军队受降松懈时，竟然以“将在外，君命有所不受。”的理由，效仿楚汉相争时期韩信趁谋士郦食其去劝降齐王田广的时机，率领汉军去偷袭齐军的先例。李靖如法炮制地不顾唐俭死活，率领唐军去偷袭突厥军队，将突厥军队消灭，活捉了颉利可汗，还好命大的唐俭从乱军中安全脱身逃出来。
二是，贞观五年（公元631年），唐俭随从李世民狩猎，一群野猪从林中冲出，李世民射出四支箭，射杀四头野猪。有一头野猪唐突到李世民马前，甚至将要触及马镫，唐俭不顾性命地及时下马搏击，李世民才有空拔出剑斩杀野猪，李世民还笑着对唐俭说：“你没见过朕上阵杀敌吧，为何如此担心？”
唐俭回应道：“汉高祖刘邦在马上得天下，而不在马上治天下。圣上以神武平定天下，怎能还逞雄于一头野猪呢？”
唐太宗为此而停止狩猎。为感谢唐俭护驾有功，下诏命其子唐善识娶豫章公主为妻。
李世民听罢袁天纲的话非常恼火，气得将前面的棋盘摔碎在地上，拂袖而去。长孙无忌、房玄龄、唐俭都吓得拜伏于地有一会儿才起身，而袁天纲却神情自若。
离开皇城后，唐俭仍惶恐不安，他拉着袁天纲的手，硬是邀请袁天纲去他的国公府一叙。等进了国公府的厅堂，唐俭竟然不顾尊卑有别，向袁天纲深深地鞠了一躬，诚挚地说道：
“今日在宫中，感谢贤弟救了我一命！”
袁天纲赶紧回礼，说道：“莒国公有功于大唐社稷，我才斗胆为您谏言。”
“我看今日圣上有雷霆之怒，怕我会有性命之忧？贤弟是当代诸葛孔明，请帮我测算一下。”唐俭请求道。
“您不必担忧，圣上只是一时恼怒，过一些日子，等他气消了，自然就会风平浪静了。”袁天纲笑道。
“何以见得？请贤弟明示！”唐俭不解地问。
“因为圣上非常爱惜自己的羽毛，非常在乎历史对他的评价。您没听说最近这段时间，圣上一直在关注《高祖实录》和《今上实录》吗？”
袁天纲一说，唐俭顿时感觉到醍醐灌顶，他冲着袁天纲翘起右手大拇指，说道：“贤弟真不愧是当代诸葛孔明！能独具慧眼，窥探天机！”。
“不过，您应效法我的泰山大人与尉迟恭，避免落得像侯君集、魏征、杜荷等重臣的下场，为了善终而不失做一大富豪，趁此机会退隐如何？”袁天纲点拨道。
“对啊！我应效法汉代张良功成名退！而不是贪恋权位，最终遭来杀身大祸。”唐俭连连称是。
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