不一会儿，马车停在清欢楼门前，此时还未到午时，阡陌巷还有些冷清。柳暮江下了车，身后跟着苏若。此时苏若已将幕篱除下，紧跟着前面玉树临风的柳暮江，乍一看去，倒颇像一个风流公子带着书童来烟花柳巷寻欢作乐。
方才在马车上，苏若已将自己的打算说了个清楚。此时，柳暮江收起折扇，走到清欢楼门前，毫不意外地被门口的小厮拦住。
这小厮见柳暮江衣着朴素，心里本要先生出三分轻慢，但又看来人风度翩翩，目下无尘，似乎根本未将清欢楼放在眼里，便有些拿不定主意。最后还是堆起笑脸，作揖问道：“这位公子，可是前来找乐子的。只是清欢楼的规矩，无论何人，进门便要拿先出五十两白银。”
莫说五十两，柳暮江身上连五枚铜钱都拿不出来，他毫不慌张，张口便道：“我不是来寻欢作乐的，是奉念奴姑娘之命，给她送头面的。上个月念奴姑娘在鄙人处定做了一支步摇，今日如期奉上。”说完，瞥了一眼身旁的苏若，苏若捧出一个缎面牡丹纹的锦盒。
小厮见锦盒精美，伸手便要去摸：“既如此，东西留下便是，我自交予念奴姑娘的身边人。”
柳暮江伸手虚虚一挡：“不可，步摇贵重，在下不敢假手旁人，若是出了岔子，惹念奴姑娘动了气，你我可是吃罪不起。”
念奴姑娘的脾气在整个阡陌巷都是有名的，小厮一想起她上回大发脾气的冷脸，心头不禁哆嗦了一下，若是真惹念奴姑娘不痛快，他的饭碗也算是捧到头了。
于是，小厮只得领柳暮江二人进去。
清欢楼富丽堂皇，轩朗高敞，分为高庭和内院，中间以长廊连接，曲径幽深。二人穿过廊道，随着小厮来到内院，眼前是一座菡萏花池，莲叶田田，曲水流觞。小厮在一座拱桥前停步，道：“公子自去吧，按照规矩，小人不能进内院。”说完，便下去了。
柳暮江与苏若步过拱桥，终于停在一处清幽的独门小楼前，这便是念奴的住处了。敲开房门，见到一个小丫头，苏若先上前禀明来意，丫鬟听后蹙眉道：“我怎从未听说我家姑娘定了支步摇？”
她看着苏若雌雄莫辨的打扮，先生出几分警觉，挺身拦在门前道：“你们莫要诓我，我家姑娘每日收到的钗环首饰没有一车，也有一箱。金玉玛瑙，明珠翡翠，要什么没有，我家姑娘都懒得看一眼，不过是拿来随手赏人。你们又能拿出什么稀罕物件，值得我家姑娘一见？莫不是要浑水摸鱼的登徒子？”
此时，柳暮江从阴影下走了出来，笑道：“小姑娘说得哪里话。我是沧海阁的掌柜，是正经生意人，今日拜会念奴姑娘，只为如约送钗，劳烦通传一声。”
小丫鬟一见此人，登时惊为天人。青衫君子，郎艳独绝，素手而立，犹如山上雪云间月。虽是男子，竟比念奴姑娘还要美上三分。她轰地红了脸，呆愣地点点头，如游魂一般领着二人进去了。
进到花厅，只见一女子身着素衣，只松松绾了个偏云髻，簪着一支普通的乌木紫檀钗，正在烹茶。此人正是被誉为天下第一花魁的清欢楼头牌——念奴。
柳暮江低头与苏若耳语道：“待会儿扮好你的书童，莫要多话。”说完，走上前去。
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