“皇上的御批回来了。”
紫禁城文渊阁内，杨嗣昌匆匆起身接到奏本，来不及跟送本的曹化淳道谢，先看了一遍御批，只见上面朱笔写着，“卿还殚谋专虑，以图万全。”他反复看了几遍，确定就这么十个字，这已经是上的第二个奏本请旨，需要确定两支兵马怎么安排，第一本皇帝的批复语焉不详，第二本上去，批复更加模棱两
可，几乎是什么都没说。
他抬头看着曹化淳道，“曹老公，皇上有没有口谕，是督监共同南追，抑或仍按原议，一南追一北留？”
曹化淳摇摇头，“皇上未曾有口谕，杨先生若是不得要领，还是另上一本的好。”杨嗣昌急得要揪头发，但曹化淳这个司礼监提督京营戎政的秉笔在，他又不敢表示不满，只能舔舔干燥的嘴唇抬头对曹化淳道，“宣大、辽镇数万兵马在城外候令
，建奴已然南下，万不敢多做耽搁，敢请曹老公稍待，某这就另写一本。”
曹化淳摆手道，“这要紧时候，杨先生就不必顾虑这些虚礼，就是因兵事要紧，咱家才亲自过来候着，免得因下人不上心耽搁了。”
杨嗣昌赶紧道谢，然后匆匆回座提笔，在呈文纸上写了几笔，停了片刻后一把揉了，换过一张继续写，跟着又揉掉。“杨先生勿要着急，欲速则不达。”曹化淳想了想之后又道，“但有成策，本兵不妨直言，皇上那里定夺方才明白，再者前两本皇上的御批，本兵还是要多体念圣
意。”
杨嗣昌喘口气，曹化淳似乎是在暗示他，皇帝的意思并非南追北留，如果杨嗣昌不能体会这个意思，就不会得到结果。
卢象升十一月初四晚上的来文中，提议由宣大兵力南下，辽镇兵力留守京通，既防后来之敌，也可断敌归路。这是勤王的重大决策，杨嗣昌不愿自己作决定，于是拖到早上上本请旨，他的第一本也是按照卢象升的意思，原本以为就是走个形式，结果皇帝的批复是“仍着督
监遵旨并力同心，勒限驱剿，不得再有玩违”，既可以理解为赞同，也可以理解为两路共同南下。从字面上看，皇帝的意思更偏向于两路共同南下，杨嗣昌的本意却非如此。两次安定门军议，都确定的是督监二人南追北留，只是未定具体是谁，当时也是报给
皇帝，崇祯并未提出不同意见，事到临头皇帝却又变了意思。杨嗣昌不敢依此作决策，一边派人去安定门外再征求卢象升意见，一边又上第二本，也就是刚收到批复的那本，里面暗示辽西防备森严，新来的第三路建奴若是抢不到东西，可能继续入边来威逼京师，意思就是仍留一路守在京师。但他没有明白说出来，打的算盘是由皇帝自己把决策作了，免得后面追究的时候成为自己
的把柄。结果皇帝根本不吃他这一套，杨嗣昌暗示，皇帝就装糊涂，这次的批复越发的模糊，总共才十个字，而且什么都没说，平白耽误了一下午的时间，两个奏本耽搁
了一整天，也就是十一月五日白天的行军时间都没了，两路不管谁要开拔，都只能等到明天早上，而耗了一整天，杨嗣昌还没得到结果。
方才曹化淳的暗示，皇帝的意思就是一起南追，但是要兵部先提出来，皇帝再决定，而非皇帝决定后兵部执行，否则杨嗣昌拿不到明确的答复。
不知曹化淳是出于公心忍不住提醒了一句，还是皇上要他提示，杨嗣昌都不得不自愿落入皇帝的套路中。在等候第二本批复的时间里，卢象升的意思也回来了，表示皇上屡次都要求协力并剿，督监共同南下也可以，但要尽快确定。杨嗣昌顾不得再耍小聪明，否则清
军走远，到畿南大肆破坏，仍要他这个兵部尚书顶罪。
当下提笔写就，自己俯下身子朝着纸面吹了几口，看墨迹大略干了就赶紧提起双手奉到曹化淳面前。
“某在本内写得明白，督监二人各提兵二万共同南下，有劳曹老公再跑一趟。”
曹化淳接过后看了一眼，也对着纸面吹了两口，就这样提着呈文纸就急步出门。
杨嗣昌转头就对旁边的书手道，“先按督监并力南下的意思拟就令信，皇上一旦准了即刻发出。”文渊阁内几个阁老都坐立不安，清军昨日南下的消息已经确定，勤王的两支机动兵力却还在京师空耗，兵部的差官就候在文渊阁，数万勤王兵马侯在城外，就等
一个奏本上的批复。
杨嗣昌也顾不得体统了，心中焦躁之下在首辅刘宇亮面前来回走动，犹如文渊阁中的困兽。首辅刘宇亮面色严肃，在位置上正襟危坐，他看看面前的杨嗣昌开口道，“文弱勿要焦虑，本兵首要稳气，军心方能稳固，建奴昨日尚在西直门，一日之间行不远
，待皇上运筹周全不迟。”
“老先生说的是。”杨嗣昌朝着刘宇亮躬身，刘宇亮说的也是废话，但杨嗣昌还只能表示受教，他回到座位坐了片刻，忍不住又站起身来。
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勤王主要是兵部的事情，其他几个阁老看在眼中，虽然表面上焦急，但一整天谁也没有发表意见，就看杨嗣昌如同热锅上的蚂蚁。文渊阁中不断往来着传递消息的人，带来京师周边的情况，大部分是给杨嗣昌的，他忍着焦虑一一查阅批复，有些是需要内阁签署的，大部分则是兵部事务，其
他阁老也帮不上忙，清军速度飞快，传来的大部分都是坏消息，让杨嗣昌越发的焦灼。
大半个时辰之后，门外有人喊道，“曹老公回来了。”
杨嗣昌迎到门前，见到曹化淳小跑着赶来，他一见杨嗣昌就挥舞着手中的纸页喊道，“皇上定夺了，便按本兵的方略，总督总监各领二万兵南下并剿。”
杨嗣昌大松一口气，总算是得到一个答案，立刻转头对等候的差官喝道，“立刻传令，督监并力南下，于涿州会师并剿，阻敌南逞。”两个差官拿起刚要出门，兵部的沈迅又出现在门前，他也顾不得体统，进门就喊道，“报本兵知道，良乡来了急报，建奴大军未停留攻城，过城往南去了，建奴队
尾已过良乡城池。”
“怎生如此之快，有没有误，或许只是前锋过去。”沈迅急道，“建奴过而不攻，必是往南赶路，定是去打南边无备州县去了，或许涿州也不攻，那便是要直入保定，督监若在定在涿州会师，怕是建奴早过了此地，
抄不到他们前边。”杨嗣昌匆忙接过急报浏览，他没有想到建奴行动如此迅速，从顺义出发之后动若脱兔，选择了一条杨嗣昌根本没想到的路线，兵部的指挥体系完全跟不上对方的
节奏，两天时间之内，入寇的清军已经摆脱了明军阻截纠缠，向着京畿以南的腹心区域突进。保定以北还有军事部署，而保定以南完全跟不设防一样，而官军的主力全部都集中在京师周边，大部分无法集结，最后诺大一个国家，只有四万兵额的机动兵力
可用。
他抬头一看差官还在等候，立刻发怒道，“还站着作甚，先发出令去，让督监各自拔营追剿。”两个差官这才赶紧离开，杨嗣昌回到自己桌案上，看着地图半晌后对沈迅道，“若是建奴果真已过了涿州，明日再传令督监，合兵之地改在保定，你拟一道令信给
孙传庭，令他加速赴京，总制京师留守各军，然后你亲自再去督监营中，告诉卢总督和高总监，务必抄前扼敌南奔，勿使贼越保定一步。”
……
十一月初八日，涿州城外遍地军营。卢象升满脸风尘之色，他于十一月初五日晚上接到兵部明确令信，初六天不亮就拔营追击，因为军队不能穿城而过，只能绕过京师往南追赶，今日才到达涿州，
而建奴的队尾在初六就已经过了涿州，他们对良乡和涿州都是过而不打，连尝试都没尝试，一门心思的往南高速行军。清军展现了远远超越官兵的机动性，双方脱离了接触，现在卢象升甚至不知道清军主力在何处，只知道往保定方向去了，不得不从路上遇到的流民口中打探消息
。目前得到的消息粗略，大致知道清军在涿州兵分三路，一路前往易水，一路经新城往雄县，另一路则在定兴方向。卢象升只能按照兵部的调度，先前往保定与高
起潜会师，虽然是一个方向，但与建奴的距离早被拉开，杨嗣昌定的‘勿使贼越保定一步’已然无法实现。“都爷，各镇又来人问了，军粮未得补充，这两日赶路损耗颇多，杨国柱、虎大威只剩不足十日粮，王朴言称已经断粮，方才中营有人说，见到王朴的夷丁在乡间
……打粮。”卢象升面无表情，既没有发怒，也没有继续追问，许德士也只能停下不语。他跟随卢象升有些时日，中原剿寇的时候此类事情在官军中是常态，卢象升并无办法
杜绝，但在京师脚下毕竟又是不同的，而面对的敌人则是凶恶得多的清军，军队本就畏惧，现在一断粮，更给了各镇避战的借口。涿州城外北风呼啸，吹动着卢象升头上垂下的麻巾，眼前遍地都是逃难的百姓，他们进不了城，也没有带着足够的饭食，很多人靠在城墙根上缩成一团，互相拥
挤着取暖，有些更是已经躺在地上不知生死。
卢象升面色沉重，许德士低声道，“若是还不能补充军粮，一怕军心不稳，二怕马匹羸弱不堪战，三来就怕军令不行。”
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