崇祯十一年十二月初十日，北直隶顺德府巨鹿县贾庄。
宣大军营地一片沸腾，营门前堆积着许多粮袋，中营士兵正在搬运。
一队车架在道路上离开，卢象升站在营门，目送他们远去。
顾显一在他身边低声道，“都堂大人，多亏你当年在这里作兵备道，这些绅民才肯把自家的保命粮都捐来当军资。”
“本官未能挡住建奴肆虐，实在愧对这些义民。”
顾显一没有尝试开解，只是安静的听着，卢象升沉默片刻后道，“王朴有消息没有？”
“没有王朴的消息，杨总镇已经到了，虎总镇午后合营。”
杨国柱和虎大威两部此前都分散救援各处州县，卢象升到达南宫后探到了清军在更南方的巨鹿一带，立刻召集两部汇合。
“高总监的营地确定没有？”
“在威县，哨马也把书信送过去，但高总监说，威县另有一大股，他首要是护卫临清不失，不便过来合营，还是两头牵制的好。”
卢象升面无表情，似乎早知道这个结果，高起潜对勤王作战的方针与杨嗣昌相同，就是绝对避免与清军会战，保存军队进行牵制，确保几个大城不失，其余地方就只能自求多福。
对于卢象升来说，他也知道与清军野战能力上的差距，此前三月时建奴扣边宣大，卢象升也是防卫为主，并不寻求与清军进行会战，但勤王之时的政治形势却是不同的，至少对他不同，朝中不断传来的文书也证实了这一点。
“把粮食都分发下去，明日就往南去。”
“都堂大人，要不要存下些，以免又如先前般断了粮草。”
“不留，再省也就是多拖几日，日后未必再有义民送来粮食，又是前般模样，趁着现在有粮，正可一鼓而战，让建奴知道我中土并非无人。”卢象升坚定的道，“每人每马都要吃饱，决战就在这几日。”
……
“秦九泽，你的十个饼。”
秦九泽接过饼来，伸手从怀中摸出银子。
顾显一摇头道，“银子不必给我，你自个留着。”
秦九泽把银子拿在手中，等着顾显一的下文。
顾显一迟疑片刻后道，“鞑子就在左近，必定要大扑大杀一番，咱们督标中营，是都堂大人的亲兵，都堂大人身先士卒之时，我们必定要护卫他周全的。”
秦九泽仍没有说话，只是漠然的站着，顾显一轻轻出口气，转身去了许百总那里，低声跟他说话。
秦九泽把饼子收好，回到尖哨队坐下，众人都领到了粮食，辅兵在旁边喂马，一群尖哨则围在一起低声议论。
见秦九泽回来，旁边一个戴狗皮帽子的尖哨凑过来，帽子说皇帝要杀都堂的头，逼着都堂跟鞑子拼命，顾显一给你十个饼子是不是卖命的。”
秦九泽哼了一声没有去理会他，旁边另一个尖哨道，“瞎说啥呢，皇帝要靠都堂打仗，咋会杀他头，我听说是兵部尚书要杀都堂。”
“那个杨尚书要跟鞑子议和，先给鞑子送钱粮，卢都堂拦着没送成，杨尚书就给州县下了密令去，不给咱们粮食，把咱们宣大兵全都饿死。”
又一个尖哨道，“我听到的也是那个杨尚书，说先前卢都堂也是尚书，那杨尚书就杀不了，这次就给卢都堂贬到侍郎，哎，现在就能杀了，卢都堂就怕了，赶紧找粮食吃饱好打杀鞑子。”
“那尚书也杀不了卢都堂，他尚方剑都没有。”
“卢都堂还拿着尚方剑呢，你见他杀谁了？”
“真定那不是杀了两个杀人抢粮的。”
“那也不是尚方剑杀的。”
众人边吃边说，个个嘴巴鼓囊囊的，说出的话含糊不清，但都在讨论这顿饭的由来。
一个中年尖哨挥挥手，他压低声音，“都不要争了，要我杨石三说，这路上城都破了，死这许多人，卢都堂是没路走了，多半就跟袁崇焕一样凌迟，卢都堂是体面人，不会去菜市口的，宁可死在阵上，就是要拉扯上咱们，这顿就是断头饭。”
那个留着小辫士兵探头过来，狗皮帽子跟着都堂杀鞑子去。”
中年尖哨一巴掌打过去，“满答儿，你他妈自己就是个鞑子。”
众人哄笑一阵，中年尖哨又道，“大同镇跑了，只有五六千人，建奴一个旗就有这许多，人家有八个旗。”
那满答儿摸摸脑袋，“想那许多作甚，遇到建奴就打杀了他。”
……
十二月十一日天未亮，宣大军营号角四起。营中处处炊烟，兵将都在吃饭，天亮时就能出营，昨日收到粮食后军心有所稳固，吃了一顿饱饭之后，士气也恢复了不少。
尖哨队已经来到营门，仍没有检查军牌，军官看到许百总就挥手放行，尖哨队出营后往南行进，这次许百总没有敷衍的意思，将尖哨分成三组，往南面三条道路哨探。
秦九泽跟许百总在一组，还有杨石三和满答儿，在微弱的晨曦中，众人往正南方行进，他们都有多年出边的经验，不需要百总安排，就知道怎么能保持速度又节省马力。
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