夜幕即将降临时，和州码头回水处漂浮起密集的尸体，在江水间起伏漂动，有卷入江流的，便顺江往下流去。
码头上游则一片安宁，江风和缓蒹葭苍苍，与下游仿似两个世界。
随风拂动的芦苇丛外侧，两支半挂帆桅杆在缓缓移动，两只小哨船过了江口之后靠北岸缓行，借着岸边芦苇的掩护逐渐靠近码头。
“方才看煮饭的烟柱离江边至少有一两里远，烟柱范围又宽又密，寻常市镇煮饭不是如此，必是大股流寇营地。让船减点速，到码头时要能见点光亮，又不能太亮，免得被流寇发觉了，靠岸时陆战兵先上岸，抓到人就走。”
唐二栓回头看了一眼，说话的是个骑兵的旗总，这次前哨船比大队先行一天半，负责打探沿江情报，唐二栓还是第一次坐这种小哨船，以前都是在码头看水营来来去去，这种小哨船没法跑运输，主要在安庆江面活动，拦截客船收收过路费之类，没想到他有一天也能坐在上面。
这船上只能搭乘十几个人，有四个水手，四个没马的哨骑，还有六个陆战兵，唐二栓是其中之一。
他只知道那个骑兵队长叫做陈如烈，面相清秀但态度有点凶恶，据说以前是递夫，在舒城和霍邱连立了两次大功，刚刚提拔为旗总，负责这次沿江前哨，总共三艘小哨船和一艘漕船，快到和州的时候，有一艘哨船没有看好航道，跟着漕船进入了江心洲的右汊，哨探和州是指望不上它了。
在江口西侧的一个渔村停靠时，那里还有几艘渔船没有离开，从渔民那里得到的消息是流寇已经攻陷和州，但各种传言很多，陈如烈认为必须去和州确认。
唐二栓觉得紧张的，是这个旗总架子不小，而且把陆战兵都当做苦力在用，主要是陆战队成立时间太短，目前规模只有一百人出头，在营中没啥地位，陆军上了船可以休整，陆战兵还得兼任划桨手，船上水兵看不起他们，陆军居然也看不起他们，到处都是受气小媳妇，现在面对收入最高的哨骑，地位就更低了，在船上被这个旗总使唤得够呛，平时也就罢了，现在入敌境哨探居然也让陆战兵打头阵。
陆战兵的队长干咳一声，低声下气的对陈如烈道，“旗总大人，这，我们还没练过如何哨探，能否大家一起上。”
陈如烈眉毛一扬，“庞大人说了，陆战兵就是干的登岸的事情，没练过就不能干了么！老子没练过杀人，在霍邱怎么杀了的。”
陆战兵队长被骂得一愣，随即就灰溜溜的退缩回来，唐二栓也不知道如何反驳。
队长低声对其他几人道，“咱们没甲具没盾牌，上去只能拼命，谁也别往后缩。”
几个陆战兵呆呆的点头，如此一来，这差事就没法推脱了，唐二栓赶紧将一把短柄斧插在腰上，又抓了一杆七尺长的钩枪，这就是他的装备，除此之外就只有一身衣服，这短袄子收了袖口，又保暖又方便做事，但基本没有防护功能，因为棉甲都被陆营提前领了。
唐二栓想到这里，又往腰上插了一把云梯刀，好歹能挡住一部分。
“陆战兵去桨位。”
芦苇丛快要到尽头时，船头喊了一声，他是水营跑漕的舵手，多次来过和州，对码头比较熟悉。唐二栓只得又放了钩枪坐在桨位上，看着船头把帆降了一点，他跟着又让浆手倒划，以将船减速。
“后面这段没有芦苇遮挡，靠岸要快，码头若是没人，陆战兵就留下守船，哨骑跟我往里去抓人。”陈如烈抬头看了看光线后挥手道，“靠岸！”
“正划！”船头一声喊，随即拉起风帆。
两艘小哨船同时加速，顺着江流往码头飞速而去，此时天色麻黑，和州的江岸上一片模糊。
唐二栓口干舌燥，传说中的凶残流寇就在这江岸之上，他想速度慢点，永远都不到最好，但手脚却跟着船头的号子划得飞快，插在腰上的斧头和云梯刀直膈得肚子痛。
小哨船破浪而行，飞快的扑向码头，一切都很顺利。
陈如烈站在船头上全神贯注的看着江岸，江水中似乎有些什么东西，但此时光亮不佳，陈如烈也不去管他，码头近了，有隐约的火光，还有人影在走动。
距离继续接近，唐二栓一边划桨，一边偷偷看向码头，那里的火光中，似乎人影不少，心头剧烈的跳动起来，脑子中什么念头都没有了。
“下帆！左浆停！”船头一声喊，唐二栓连忙停手。
背上被谁蹬了一脚，只听船头吼道，“老子只让左桨停！”
唐二栓知道自己又把方向弄混了，赶紧继续划水，后面的舵手猛地打舵，船头迅速往左偏去，对准了码头。
船身上发出嘭嘭的声音，不知是撞到什么，唐二栓没有去想，直看着黑乎乎的码头台阶迎面而来。
离台阶越来越近，岸上有几声叫喊，唐二栓偷眼看看陈旗总，会不会因为被发现而放弃登岸的计划，那陈如烈却连头都没转。
“左右倒划！”
几个浆手拼命划桨，船速开始降低，几个水手拿起了竹竿。
陈如烈大喊道，“陆战兵预备！”
唐二栓赶紧丢了桨，准备去抓钩枪，此时已经有人影出现在码头上，还不等他做好心理建设，几个水手一起将竹竿撑向水中。
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