北宋天圣年间，应天府有一家名为悦来楼的酒楼。张生原本是这酒楼的伙计，每日迎来送往，吆喝着招揽食客。可近来，他的日子如坠冰窟，先是与他情投意合的姑娘跟了一个贩茶的商贾远走他乡，而后自己又因一时糊涂，偷拿了客人的财物，被当场逮住。这一下，他不仅被打得皮开肉绽，还像丢垃圾一般被扔出了酒楼。
张生落魄地躺在街边，满心凄苦。这时，一个身着锦缎、风度翩翩的男子快步走来，眼中闪过一丝惊喜，指着张生道：“你可是张生？！”
酒馆内，张生一杯接一杯地灌着闷酒，那男子也不言语，只是默默地陪着。此人是张生昔日的好友李三，李三又给张生满上一杯，终于忍不住问道：“兄弟，你这是怎么了？”
张生仰头将酒一饮而尽，随后满脸懊恼，把近日的遭遇一股脑儿地告诉了李三。
“兄弟，你可真是倒霉到家了！”李三听后，连连摇头，也举起酒杯一饮而尽。突然，他看着张生，目光狡黠地说道：“我这儿有个活儿，报酬嘛，相当丰厚……就怕你没这个胆子。”
张生此时早已被酒意冲昏了头脑，一听有活儿干，当即一拍桌子，大声说道：“什么活儿我都干，只要有钱拿！”
见张生上钩，李三压低声音，笑眯眯地说：“兄弟我最近接了个主顾的委托，事儿很简单，你只需去赵员外的府上，偷出一封书信。事成之后，你能拿到十两银子。当然，要是你害怕，就当我没说。”
张生听了，心里有些犹豫。这赵员外可不是好惹的角色，在他的地盘上行窃，简直是虎口拔牙。可又一想，自己如今身无分文，十两银子对他来说，是何等巨大的诱惑，足够他逍遥快活许久了。
李三看出了张生的顾虑，连忙鼓励道：“这事儿不是让你一个人单干，我都计划好了。”张生一听，立马瞪大了眼睛。李三接着说，他会以谈生意的名义带张生进入赵府，到时候他负责打掩护，剩下的就看张生的本事了。说完，李三从怀里掏出一些碎银子，放在张生面前，说这是一点心意，事成之后，承诺的报酬定会双手奉上。张生看着眼前白花花的银子，热血上涌，当即接下了这活儿。
几日后，按照约定，李三带着张生来到了赵员外的府邸。赵员外亲自将两人迎进客室，寒暄一番后，便开始谈生意。
这时，张生按照计划，借口要外出解手，趁赵府下人不注意，悄悄地溜进了赵员外的卧房。李三告诉他，赵员外的卧房里有一个朱红色的枕头，信就藏在枕头下面。张生的心怦怦直跳，虽说他平日里也干些偷鸡摸狗的勾当，但像这样光天化日之下潜入员外府行窃，还是头一遭。他轻手轻脚地走到床边，迅速拿起枕头，然而，枕头下并没有书信，只有一尊纯金打造的瑞兽摆件。
张生拿起金兽，脑袋瞬间一片空白。就在他不知所措之时，门外突然传来一声大喝：“来人啊！抓贼！”
这一声犹如晴天霹雳，把张生吓得浑身一颤。他猛地回头，只见赵员外和一个丫鬟正站在门外，身后还跟着几个手持棍棒的粗壮家丁。
张生手忙脚乱地解释道：“赵老爷，我……我没有偷东西！”
赵员外看着惊慌失措的张生，冷笑一声：“不必多言！看在你快没命的份上，就告诉你，这是我和李三设的局，故意引你进来偷东西！这会儿，李三早就拿着钱跑了！”说罢，赵员外冲家丁挥了挥手，示意把张生押下去。
张生只觉脑袋“嗡”的一声，气得破口大骂李三不仁不义、言而无信。
这边，张生被家丁死死抓住，随后被带进了一座宏伟气派的戏园子。挣扎间，他瞧见许多衣着华丽的达官贵人在包厢里谈笑风生。这些人一看到张生被带进来，立刻两眼放光，兴奋地叫嚷起来，仿佛张生是这场大戏的主角。
张生背后被人猛地一推，重重地摔倒在地，只觉一阵天旋地转，嗓子里泛起一股苦味，显然摔得不轻。过了好一会儿，他才缓过神来，仔细打量四周：整个戏园子足有十丈多高，每层都设有精致的包厢，而他正处在最底层的一块空地上，四周被铁栅栏围得严严实实。看着眼前诡异的场景，张生心里一沉，不知道赵员外带他来这儿要干什么。但看着楼上那些满脸狂热的看客，他隐隐感到不安。
就在张生满心疑惑时，赵员外那熟悉的身影出现了，紧接着传来他尖锐刺耳的声音：“诸位贵客，表演马上开始！”
“你到底想干什么？快把我从这鬼地方放出去！我不是故意偷你东西的！”张生声嘶力竭地喊道。
赵员外瞥了张生一眼，满脸不屑地说：“偷东西？不不不，那都不重要。如今你可撞大运了，老爷我给你找了个难得的表演机会，好好表现吧！”
话音刚落，四周的灯火“唰”地一下全亮了起来，包厢里那些衣着华贵、满身金玉的富人们纷纷落座。显然，张生所在的这块空地就是他们眼中的“舞台”。
张生这才明白，自己是被当成猴子耍了！他用力拍打着铁栅栏，气愤地骂道：“姓赵的，你别太过分！等我出去，有你好看的！”
他的话一出，整个戏园子顿时爆发出一阵哄堂大笑，这些人根本没把他的威胁当回事。
突然，一声沉闷的吼叫从张生右侧的铁笼里传来。张生吓得打了个哆嗦，笼里居然是一头膘肥体壮的大黑熊！此时，黑熊似乎察觉到了前方的张生，它晃了晃那巨大的脑袋，锋利的爪子在地上刨了刨，嘴里呼呼地喷着热气，模样十分骇人。
围观的人们兴奋不已，笑声、掌声和口哨声交织在一起。张生无论如何也想不到，这没人性的赵员外竟然会伙同这些达官贵人搞人兽搏斗的把戏来取乐！他在心里把赵员外和这些看客的祖宗都问候了个遍，但眼下最要紧的是保住自己的性命，他可不想成为这头猛兽的口中之食！
说起这人兽搏斗，在当时可是一种流行的“消遣”，尤其受到一些达官显贵和富商巨贾的追捧。这风气源于皇宫里的喜好，上行下效，这些人一是为了满足自己变态的血腥欲望，二是想把精心挑选的猛兽献给皇室，以求仕途顺遂。
笼子里的黑熊显然饿了许久，冲着张生张牙舞爪。随着赵员外一声大喝，仆人们打开了熊笼。这头黑熊弓起身子，如离弦之箭般朝着张生猛扑过去，那巨大的熊掌和尖锐的牙齿，仿佛瞬间就能将张生撕成碎片。
张生心瞬间凉了半截，急忙侧身躲避，一个踉跄差点摔倒。黑熊第一次进攻扑了个空，它愤怒地咆哮着，庞大的身躯转了过来，再次向张生发起攻击。张生左躲右闪，慌乱之中，他发现了一根掉落在地的木棒，连忙伸手去抓。就在黑熊再次扑来的瞬间，张生举起木棒，用尽全身力气朝着黑熊的脑袋砸去。“砰”的一声，木棒重重地打在黑熊头上，黑熊被这一击打得有些懵，暂时后退了几步。
张生趁机喘了口气，紧紧握着木棒，眼睛死死地盯着黑熊。黑熊晃了晃脑袋，似乎被彻底激怒了，它发出一声震耳欲聋的怒吼，再次向张生冲了过来。张生鼓起勇气，与黑熊展开了殊死搏斗，每一次躲避和反击都拼尽全力，汗水湿透了他的衣衫，后背早已被冷汗浸湿。
几个回合下来，张生渐渐体力不支，而黑熊却愈发凶猛。就在张生感觉自己快要支撑不住的时候，他突然灵机一动，朝着戏园子的角落跑去。黑熊紧追不舍，就在快要追上张生的时候，张生一个急转弯，黑熊由于惯性太大，直接撞在了墙角上。这一下撞得极重，黑熊发出一声痛苦的嚎叫，瘫倒在地上，一时间失去了攻击能力。
张生见状，没有丝毫犹豫，冲过去对着黑熊的要害部位一顿猛砸。直到黑熊不再动弹，张生才停下手中沾满鲜血的木棒，大口大口地喘着粗气，双腿发软，几乎站立不稳。
小事小说网