此刻，北昀边境，来客城。
这里乃靠山王在高祖时便赐下的封地，原是风沙遍地，寸谷难生的不毛之地，然而，经过常年的建设与维护，再加上与异族通商的带来的繁荣，这里已然呈现出了欣欣向荣之象。
靠山王府里，隋清扬正在书房中召见几位心腹将军，布置军务。
“主子，左面的崇州府早已被咱们的人渗透，只得主子一声令下，便可兵不血刃的控制州衙。”一位蓄着短须的紫膛大汉拱手为敬。
“主子，镇守幽州的谷放嗜酒好色，副将之一投了主子，随时可以在他平日所饮之物中动个手脚，届时，谷家军中定会群龙无首，呈现争权的乱象，咱们便可趁虚而入！”这位着锁子甲的中年男子此上一位年长一些，虽是一副白面书生的模样，言谈之间却比那位紫膛脸色的阴狠许多。
“主子，天裕关城就不必多虑了，阮冲本就是主子的暗棋，如今由暗转明也就是了！”这回说话的是最年轻的，一眼打量不过及冠之年。
他们眼下都不约而同的换了称呼，既然主子打算起誓，那也不必在叫王爷了，隋清扬不再受封北昀的异姓王。
他们所注目之人，什么也没说，只是点点头表示知道了，而后挥手让众人退下，唯独留下了最年轻的那个。
“小北这两日在做什么？”他这才从若有所思的神情中完全脱离出来。
“回主子，小北近日还像以往那样，负责负责王爷的生活起居以及府中的护卫布置，我能看得出，他心情极好！”小南不做思忖便信口拈来，可见是一直盯着前者的。
“继续盯着他，特别是与南边的接触，依旧不让其接触军需。”隋清扬提醒。
待眼前之人应下后，他又说起了关城之事。
“传信给阮冲，让他先不要明着反了，若是发现有人在城中翻查林猛旧案，也无需阻拦，只需如此…”他招手让小南将耳朵贴过来。
被隋清扬挂在心中的墨焰，早在两日前便已经进入了关城，她在市井之中流连几日，发现百姓皆对昔日明威将军风评极差。
是日，她照旧坐在下榻的客栈厅堂中饮茶，听周围行人们都窃窃私语。
“我适才路过李兄房外时，见兄台房中还堆着许多箱笼，可是此次在关城中货不好出？”墨焰的一侧是扇能看人来人往的轩窗，另一侧则坐着两名行商的男子。
墨焰昨日便瞧见他二人分别带着穿着富贵之人来房中验货、取货。
“自然不是，这关城虽只是个小小的县城不比那些个州府客流量大，然谁不知咱知县是个脑子活络的，他广开边境榷场，让那些关外的蛮子进来买货换货，那些野人哪里见过这些精细的玩意儿，只要拿到他们面前，不愁卖不出去！”这男子说起本城知县便一副钦佩的模样。
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