送走何江，何淑婷临窗而坐，望着院中烈日下打蔫的花草，心中忽然涌上无限悲哀。
这些花，正在盛时，却生不逢时，盛开在炎炎夏日，还没来得及展现华美姿容，便在阳光下颓糜败落。
亦如这乱世中的女子。
亦如她。
何淑婷自嘲一笑，她从不认为自己低人一等，可是却从小便要屈于人下。
小时候，她一直想不明白，为何自己才是母亲的亲生女儿，可为何母亲眼里却没有她？
做为龙凤胎中的妹妹，她从出生起便比不上做为嫡长子的哥哥何书铭，男女有别，父母都会偏袒儿子，她虽然不甘，可也无能为力。
但是何淑媛却死死地压在她的头上，只要有何淑媛在的地方，她都是隐形人。
她不明白母亲为何会对继女超过亲生女儿，她不明白。
哪怕后来何淑媛的身份被揭穿，根本就是不是何家女，可在母亲心中，何淑媛才是最疼爱的女儿。
直到那日，那些捞尸人上门讨债，父母躲在书房里商议，而她的丫鬟当时就在书房的后窗下，听到了他们的对话，母亲说她给父亲生了四个儿女，而父亲吓得捂住她的嘴，何淑媛的确不是劳氏生的女儿，她是母亲在没有成亲前与父亲生下的奸生女。
而那天她的丫鬟之所以会站在父亲书房的后窗下，是为了确定一件事，父亲书房后面那片绿树遮掩下，原本有一道围墙，但不知何时那道围墙被拆掉了，有一条小路直通侧门。
从那道侧门出去，走不多远，便是父亲的外宅。
做为一个大家闺秀，能够查到这件事并不容易，她还没有查实便被母亲命令陪着何淑媛去了外家，她在外家时放心不下，便找了借口让丫鬟回来，只是为了查明这件事后告诉母亲。
她有多傻啊，直到那时她还在为母亲考虑，只为了得到那微不足道的母爱。
回到府里，丫鬟悄悄把听到的消息告诉了她。
那一刻，她听到了从自己心底传来的笑声，她是她自己的笑声，她在嘲笑她自己！
她比不上的从来不是那个原配生的继女，而是一个奸生女！
为什么？
是因为何淑媛是在父母最恩爱的时候出生的，因为她，母亲才能战胜原配嫁进何家，又因为何书铭，母亲在何家站稳了脚跟。
而她，这个龙凤胎里的女儿，何家的次女，对于母亲而言什么都不是，不过就是生下嫡长子时的搭头而已。
当然，她也比不上最小的弟弟何书桥，因为那时家里最小的孩子，母亲自是对他多了一分宠爱。
只有她，何淑婷，什么都不是！
后来，何苒回来了。
那个在何家人憎鬼厌的人。
母亲逢人便说何苒是在戏班子里长大的，私底下又说何苒是假货，就连丫鬟们说起何苒也是一脸轻蔑。
她迫不及待想要见到何苒，不仅是好奇，还有窃喜。
窃喜终于有人比她还惨，窃喜在父亲的子女当中，她终于不是最不受宠的那一个。
可是她失望了。
何苒虽然从小便被遗弃，可她却有惊鸿楼，而且她没费力气便让父亲带着她去了京城，只带她一个人。
父亲那硬装出来的宠爱，母亲的强颜作笑，还有婶婶们的捧高踩低，全都让何淑婷知道，何苒和她不一样。
她想不通，真的想不通。
再后来，何家出事了，母亲被休，父亲下落不明，祖母带着三房南下，他们兄妹三人在二叔二婶手里渡日如年。
而那时何苒已经是何大当家，苒军首领，而那时的真定还是晋王的天下。
何家人战战兢兢，生怕被晋王清算，恨不能让所有人都知道，他们与何苒关系不睦。
当初因为惊鸿楼关门的事，何家在真定臭名远扬。
好在因为这些臭名，就连晋王也懒得找他们麻烦，一个把何苒得罪到底的娘家，晋王捏死他们反倒合了何苒的意。
但是二叔二婶却仍然害怕，二婶恨何苒连累何家，又恨阎氏这个和她斗了十几年的妯娌，因此，二婶把对何苒和阎氏的仇恨全都发泄到他们兄妹身上。
而那时何书铭已经成年了，但他却没有保护自己的弟弟妹妹，看着他们被欺负，看着他们挨饿挨打，而他自己却整日患得患失。
何淑婷知道这个家没有指望了，留在这里，等待她的便是换彩礼补贴家用。
但是乱世之中，她一个十几岁的小姑娘又能去哪里？
她想到了何苒。
在那个时候，何苒是她想要抓住的唯一稻草。
她带走了何书桥，不是因为舍不得这个弟弟，而是她害怕，她从来没有出过远门，她害怕一个人去很远的地方。
那是怎样的旅程啊，直到多年之后，何淑婷还是会从梦中惊醒，遍地的尸体，凶神恶煞的士兵，流民队伍里那一双双不怀好意的眼睛。
就这样靠着两条腿，她和何书桥一路跋涉来到晋阳。
她在晋阳住了不到两年，然而，从始至终，她都没有见到何苒。
虽然如此，但是初时她是感激何苒的。
对于一个要从死人身上翻找食物裹腹的人而言，能够靠自己的双手吃饱穿暖有瓦遮头，这是一件多么美好的事。
看着自己那重新乌黑光亮的头发，看着渐渐长高的何书桥，那一刻的她是知足的。
从什么时候开始，她对这一切不满的？
何淑婷微微眯起眼睛，从记忆深处翻找着那些早已泛黄的过往。
她想起来了，是那个叫王宝存的姑娘。
王宝存的父亲只是何苒手下的一个小官，而王宝存却能借着何苒的势当众辱骂她，骂她是靠人施舍的乞丐。
而这件事的起因，是陆臻。
想到陆臻，何淑婷的心深深地刺痛了一下，痛得她流出了眼泪。
那个男人知不知道，她用了毕生的力气才走到他面前，向他说出自己的名字啊，而他只用了一句话便将她打入万丈深渊。
王宝存的侮辱，没有让她退缩，而陆臻，却让她万劫不覆！
何淑婷把手放在自己的小腹上，这里是她的孩子，是她苦心算计来的。
现在，她终于理解母亲了，她腹中的孩子，就和何淑媛一样，都是取悦男人的工具。
做为受益者，当然要爱惜这个工具，就像将军爱惜自己的剑，农人爱惜自家的锄头。
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