4月也已到中旬。
克劳塞尔家的宅邸收到了关于雷恩和莉西亚入学考试的相关通知。第一场考试将于5月末在帝国士官学院的校舍内举行。
两人愈发全身心地投入到学习中。
想到再过几周就要迎来第一场考试，他们不禁感到精神振奋。
“……雷恩，我……好困啊……”
“……我也是。”
在宅邸的食堂里，刚起床的莉西亚和雷恩一边吃着早餐一边说道。
最近两人经常熬夜。是为了考试学习而熬夜。他们的考试学习进度并不落后。相反，如果做过去的真题，九成以上都能确定答对，几乎可以说没有考试不及格的可能。
即便如此，为了尽可能减少失败的可能性，他们在考试学习上毫不懈怠。
“你们俩，今天就休息一下怎么样？过度劳累把身体搞垮了可就得不偿失了。”
雷扎德对两人说道。他认可两人的努力，但也强调休息同样重要。两人决定今天就休息一下。
莉西亚似乎已经到极限了。她吃完早餐就立刻回自己房间了。大概是要去睡个回笼觉吧。
接着雷恩也打算回自己房间，这时，
“雷恩，维尔利希大人来信了。”
他被叫住，从雷扎德那里接过信。
这是什么呢？雷恩一边疑惑着一边看信，信上写着“做好了，快来取吧！”除此之外再无其他内容。简直就是潦草的涂鸦。
“或许是我拜托他做的防具做好了。”
“那可是个好消息。那你今天就休息一下，明天再去取吧。”
“不，难得有这个机会，我想稍后就去。回来再休息也没关系。”
“这样啊？那也行，不过别勉强自己。”
雷恩接受了雷扎德的关心后，道了谢便离开了那里。
走出食堂，雷恩大大地打了个哈欠。为了驱散睡意，他“啪”地用力拍了一下脸颊，然后开始准备前往帝都。
离开宅邸后，雷恩又打了一个大大的哈欠。
外面的凉爽让他感觉稍微清醒了一些。
那是一只灰色的护手。
风化了，或者说看起来像是风化了的阿斯瓦尔角的颜色原封不动地保留了下来。长度到肘部左右，是弓兵使用的那种轻装用护手。只有拇指部分，像戒指一样装饰着一颗小红宝石，虽然小却也彰显着它的存在。
整体形状就像是把身着铠甲的骑士的手甲调整为轻装用的样子。
在维尔利希的工坊里看到它的雷恩，不禁倒吸了一口气。
不仅是因为它外观精美。看着这只护手，雷恩会不由自主地想起阿斯瓦尔，是因为从它上面能感受到强大的力量。
“我给它取名为‘炎王护手’。”
雷恩因为考试学习也疲惫不堪，但维尔利希比他更累。尽管如此，他还是骄傲地、得意地笑着。
“这只是左手用的，这只是右手用的。”
雷恩右手戴着魔剑召唤术的手环，所以他希望尽可能保持原来的感觉。虽说骑士戴着护手或手甲挥剑，感觉上不会有太大差别，但一般来说是这样。
不过这是因为雷恩希望优先保持自己一直以来的感觉。
右手的护手面积只有手套大小。这是维尔利希将阿斯瓦尔的角加工后混入特殊的丝线，然后制作而成的特别物品。
基本的颜色和设计与左臂的护手没有变化，护甲和手指周围都覆盖着加工过的角。
这样一来就不需要把手环换到左臂上了。
“非常感谢您。我想这样就能像以前一样使用了。”
左手的护手较大还有另一个原因。
在使用盾牌魔剑时，手腕周围也得到强化会比较方便。
“那么，这个左手用护手拇指上的……”
“啊，那是角里面的东西。对阿斯瓦尔的角来说，最重要的器官……？我也不确定能不能称之为器官，不过，总之是很重要的东西吧。”
听他这么说，雷恩仔细地看了看那个东西。
他回想起冬天的那一天，与阿斯瓦尔战斗时折断了它的角，使它变弱的情景。
“那家伙一开始更大。差不多有我脑袋那么大。”
“但是，现在变得小了很多呢。”
“我每天睡醒就削它磨它。虽说为了做护手，但我也想试试能不能用在其他地方。”
维尔利希接着说。
“把角里那个器官削下来的粉末溶解，和影狼芬的毛发混合加工成丝线。然后编织起来，再对手背和手指部分的角进行进一步加工就完成了。”
“影，影狼芬吗！？”
“没错。你知道吗？它虽然等级只有d，但它的毛发如果用得好会很方便。对于手艺好的工匠来说，如果能和其他材料搭配使用，那是再合适不过了。”
“哦——原来如此……”
虽然有很多相关的回忆，但雷恩还是尽量不表现在脸上。
之后，雷恩按照维尔利希说的，将炎王护手戴在双臂上。
（……好厉害啊）
虽说之前量过尺寸，但还是非常合适。
戴上后没有一点不适感，手臂一动，它就像自己身体的一部分一样自然跟随。
“戴着感觉怎么样？”
“……我之前也戴过几次其他装备，但从来没有像这次这样没有不适感的。”
“哼，量过尺寸了当然合适了。”
即便如此。
雷恩反复地握拳、松开手指，确信这样一来就能像以前一样挥剑了。
“就算你觉得它太轻，也放心吧。我之前说过，它很硬。就算是稀有的金属也伤不了它分毫。”
突然，雷恩的目光落在了左手拇指上。
（……）
直到今天他都没说过，其实他有点害怕。
因为阿斯瓦尔曾说过它是弱小的阿什顿，雷恩担心自己会不会被一种奇怪的冲动所驱使。
但现在，那种不安已经消失得无影无踪。
他用右手触摸左手拇指上的深红色宝石，似乎感觉到了一股温和的热量。
“———哟吼！终于完成第一件工作了！”
维尔利希突然“砰”的一声，大字型倒在地上。
他开始打瞌睡，眼睛也闭上了。
“我要睡觉了。醒来后我要喝酒，然后休息一周。”
“啊，非常感谢您！那我———我这就告辞了！”
“嗯。再见啦~”
雷恩其实还想再多说些感谢的话，但维尔利希已经困得不行，眼看就要睡着了，所以他决定改日再说。
雷恩把炎王护手放进木箱里，抱着木箱走出了工坊。
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