三人在城镇中走着。
莉西亚和菲奥娜两人一边走，一边想着肯定有护卫隐藏在某处。
塞拉突然说道：
“果然，应该去挖地面。”
这是昨晚塞拉从埃尔克那里听到的话。据说诺曼商会购买了用于平整土地等的魔法道具，所以肯定会使用它们。
“如果要用的话，确实是这样呢，但是为了什么呢？”
“我觉得是因为挖了会有好事发生。”
即使听到这么理所当然的话，莉西亚也只能回应“是吧”。
“……菲奥娜小姐您怎么看呢？”
“与其说挖，用挖掘来表达可能更好呢。”
菲奥娜将食指放在色泽艳丽的嘴唇上。这个不经意间、看似毫无意识的动作，更加凸显了她令人惊叹的美貌。
然而，并没有第三者被她的美貌所吸引。因为三人这样走着如果引起骚动就不好了，所以她们穿着常见的旅行者风格的长袍。这样一来，就像是年轻的冒险者三人组。
“我听说加尔加迪亚以前是有温泉水涌出的地方呢。虽然现在已经干涸了，但以前好像有很多人因为这个而来。”
“那个地权者的土地也包含在其中吧。”
“是的。所以我觉得地权者一族以前肯定很赚钱。”
“……啊，所以他们只卖掉了山的一部分吗？”
莉西亚的喃喃自语让塞拉回应道：“就是这样呢！”
“我听说地权者对卖土地很不情愿呢！说不定他们是相信有一天温泉水还会再涌出来呢！”
“他们强行购买魔法道具，就是因为这个影响吗？”
“嗯！这样想就说得通了吧？而且还有地质调查，说不定他们看到了温泉水再次涌出的希望呢！”
但是，菲奥娜带着歉意地说：
“如果诺曼商会是为了共同开展事业而进行贿赂，那就不会有特别的不协调感。如果他们想在其他商会之前独占进行，为了打动地权者而付钱也是有可能的。”
但是：
“那样的话，这次诺曼商会的利润就太少了。”
菲奥娜说，以他们订购的魔法道具来看，根本无法回本。既然已经有疑似贿赂的资金在流动，仅靠温泉水，诺曼商会能得到的好处太少了。
“这……说不定他们有长期靠温泉水赚钱的打算……！”
“如果是这样的话，我觉得其他地方也可能会再次涌出温泉水呢。如果不是这样，考虑到过去已经干涸过，这不是很冒险的生意吗？”
塞拉和莉西亚都有种恍然大悟的感觉。这样一来，为什么要订购用于平整土地等的魔法道具，以及为什么要通过复杂的资金流动来送疑似贿赂的钱呢？
因为魔导船乘坐场正在举行仪式，城镇中也很热闹。在人群中走着，莉西亚默默地思考着。
（肯定是有理由的，所以才会做这些勉强的事情吧。）
主要是因为有能赚钱的理由。但是正如菲奥娜所说，也有一些担忧，所以事情还不是很清楚。
“那边的冒险者们！看过来！今天有节日哦！”
看到三人，路边摊的店主喊道。于是三人一边思考着一边靠近路边摊，看着摆在店前木箱里的各种物品。有便宜的魔石、水果、简单的衣服等等。这个路边摊就像一个杂货店。
“……”
“……”
突然，莉西亚和菲奥娜两人被魔石吸引了目光。面对这些乍一看像是未经打磨的矿石的魔石，她们陷入了沉思。
“——菲奥娜小姐。”
“——莉西亚小姐。”
几秒钟后，两人同时叫出对方的名字，然后点了点头。
“我肯定和菲奥娜小姐想的一样呢。”
“呵呵，是的。我也这么认为。”
路边摊的店主被其他客人吸引了注意力，没有听到三人的对话。
“你们两个，到底明白了什么呀？”
塞拉·里奥哈鲁德不满地撅起嘴，莉西亚摸了摸这位英雄后裔的头。
“菲奥娜小姐说的挖掘的事情，说不定真的是这样呢。”
“是的。看起来很有可能是这样呢。”
平时如果被摸头，塞拉肯定会不满地说“不要把我当小孩子！”，但现在她的兴趣占了上风。
“塞拉也知道，为了整修道路而购买土地的时候，应该会调查土地的状况吧？”
“一般都会这样做吧……这有什么问题吗？”
“说不定那个时候，发现了有趣的东西呢。比如让诺曼商会渴望至极的东西。”
“是和温泉水不一样的东西吧？”
“嗯。而且是比以前干涸的温泉水更昂贵的东西。”
“我和莉西亚小姐都想再调查一下这件事呢。但是，这样就能确定了吗？”
“肯定能。——加尔加迪亚有图书馆，我们去那里看看吧。”
听到莉西亚的提议，菲奥娜点了点头。塞拉也在中途说了一句“说不定呢”，然后静静地回应了。
◇◇◇◇
三人来到图书馆，寻找周边的地图，然后拿着地图走向桌子。
展开的大地图上，有几百年前和现在的对比。
“这里是我们现在的位置。”
菲奥娜用指尖描绘着旧地图上的地形。
“我画的这条蓝色线是干涸前温泉水流动的地下水脉。如你们所见，以前温泉水集中在新建道路附近的山上。”
（地权者一族以前到底赚了多少钱呢？）
规模之大让莉西亚不得不这么想。不要小看温泉水。翻开历史，就会发现过去有很多人因为加尔加迪亚的温泉水而来。地权者一族怀念过去的辉煌，也是可以理解的。
“但是，正如你们两位所知，这次温泉水和这件事没有关系。——不，说没有关系是骗人的……”
“如果要补充菲奥娜小姐的话，那就是副产品呢。”
“是的。所以恐怕，在调查中发现的是——”
为了找到答案，菲奥娜又在桌子上打开了另一本书。书名是《魔法学的推荐》。巧合的是，这本书是莉西亚、塞拉和雷恩三人在考试复习中用过的学术书。魔法学是一门广泛的学问，不仅包括魔法，还包括与魔力相关的各种现象。
“我觉得是这个。”
在书的开头几页的对开页面上，写着一种矿物的事情。这是一种贵金属，是由高温的地下水和大气中的魔力与岩石接触而产生的。
“如你们所见，这是一种贵金属，所以很昂贵。”
对于菲奥娜指出的贵金属价格，莉西亚和塞拉都了解大致的行情。作为贵族小姐，她们对这次的事情有了大致的想象。
“看来是在地质调查中发现地下有这种东西呢。莉西亚，我们如果调查一下诺曼商会是否参与了这个调查，不就几乎可以确定了吗？”
“是呢。地权者一族肯定也因为这次的事业发现了这个而高兴呢。”
地权者一族以前肯定也对地下资源进行过调查。从他们的思维方式就可以看出来。但是，仅仅进行一点调查就需要大量资金，所以他们不可能经常这样做。
补充一点，这种贵金属应该是在很深的地方。在大规模的事业中，用于地质调查的魔法道具性能比民用的高，可以动员很多人。
有很多情况结合在一起，所以不难理解为什么这次终于发现了地下资源。
“不正当行为的本质不仅仅是不合法的资金流动呢。”
菲奥娜叹了口气。
“菲奥娜小姐说的不仅仅是资金流动，是什么意思呢？”
“是挖掘地下资源。一般的建筑等地形调整没有问题，但是这次的情况，明显是违反法律的。”
塞拉还不是很明白，但是莉西亚点了点头说：“是呢。”
“对地形的影响和一般的建筑不一样呢。因为是在地权者拥有的山的地下深处发现了资源，如果没有国家的许可就挖掘，那可就糟糕了。”
如果对地形有很大的影响，那就相当于对国土造成了伤害。如果不知道对周边地形有没有影响，像这次这样的情况，必须得到帝国机构的许可，进行公开调查后才能挖掘地下资源。过去也有因为调查发现对周边有影响而禁止挖掘的例子。
“这么说来，帝国法里有这条呢。”
和另外两人不同，塞拉理解起来稍微花了一点时间，但她作为英爵家的小姐也学到了很多。稍微晚了一点加入了对话。
“莉西亚。克劳泽尔好像有可以挖掘地下资源的地方呢。”
“嗯。在城镇附近呢。”
“那和这次地权者的事情不一样呢。克劳泽尔的情况，如果挖掘了，每次进入市场都要缴纳相应的税吧。”
如果通过公会，那就由公会缴纳。如果通过领主克劳泽尔家进入市场，这次就由克劳泽尔家缴纳。虽然实际情况更加复杂，但无论如何，在雷奥梅尔都要纳税。在和塞拉的对话中确认完后，莉西亚苦笑着。
“他们偷偷付钱这一点来看，诺曼商会和地权者一族可能勾结在一起，想着在国外卖掉呢。这样的话，就不用交税，能大赚一笔。”
这绝不是无端指责，而是除此之外实在想不到别的可能了。
“他们可能觉得能骗过尤利西斯·伊格纳特大人吧。但尤利西斯大人在海运方面可是有很大影响力的，肯定会被发现的……”
话虽如此，但也不是说这样犯罪行为就会消失。偶尔就会有这种人，自信满满地认为自己绝对不会被发现，想尽办法谋取利益。
（接下来就是，钱是从哪里来的呢。）
莉西亚抱着胳膊思考着。剩下的问题就是诺曼商会那与规模不相符的巨额资金。如果说是为了商会的未来而强行准备的，那可真是厉害的手段，让人惊叹。但真的是这样吗？莉西亚对此抱有疑问。
“我有件事想让你们两个帮忙。”
莉西亚这么一说，吸引了两人的注意力。
◇◇◇◇
受邀的客人们都换上了华丽的服装。有的绅士穿着一看就知道品质很好的西装，淑女们则身着五颜六色的礼服，为加尔加迪亚子爵府邸的派对会场增添了色彩。
帝都都很少见的大规模大厅，是加尔加迪亚子爵的骄傲。总数几百名的受邀客人在愉快地交谈着。虽然肯定有在互相耍心机的人，但先不管他们。
看到在这个会场中比任何一位小姐都耀眼的朋友，塞拉不知不觉地看呆了。
“……莉西亚，真的是人类吗？”
“难道是发烧了？”
莉西亚用奇怪的声音说着，靠近塞拉，把脸凑过去——差点碰到一起。莉西亚中途想起这里是派对会场，意识到自己正要做的事情不合适。
取而代之的是，她伸出一只手，摸了摸塞拉的皮肤。被摸到的塞拉则被莉西亚洁白无瑕的皮肤吸引了注意力。
“好像没发烧呢。突然说奇怪的话，怎么了？”
“……嗯。是我的问题，别在意。”
“那好吧，就当是这样吧。”
没有更多的提及，莉西亚轻轻拨开头发，微笑着，充满了迷人的美丽和可爱。
“你比去年春天成熟多了呢。”
塞拉说道。
“塞拉不也是吗？从那时候到现在都一年多了，这是当然的吧？”
“不是那个意思啦……算了。不管怎么说，今天的莉西亚肯定会收到很多跳舞的邀请吧。”
（——如果跳舞的话，和喜欢的人一起就好了。）
幸运的是，像莉西亚这样即使爵位低但被称为圣女的人，拒绝邀请也不会有什么问题。因为她的年龄摆在那里，大家都知道她是想避免和别人传出绯闻。
两人一边看着派对的热闹场面，一边谈论着白天的事情。就是诺曼商会支付的那笔与规模不相符的巨额资金。
“莉西亚在那之后有什么发现吗？”
“那之后是指调查加尔加迪亚子爵家之后吗？”
在图书馆里，莉西亚让两人帮忙调查的是加尔加迪亚子爵家。理由是她觉得加尔加迪亚家可能也参与其中。但结果是，没有发现加尔加迪亚家的参与。
加尔加迪亚子爵拿出大笔钱开采地下资源，在和地权者交易时，通过诺曼商会进行伪造等情况都没有。取而代之的是，她们得到了一些有趣的信息。
“塞拉，你在这里啊。”
就在她们要谈论这件事的时候，塞拉的父亲出现了。她的父亲为打扰了她们的谈话而道歉，然后从莉西亚面前离开了。作为英爵家的人，塞拉似乎在忙着打招呼。
于是，只剩下莉西亚一个人，很多异性都看向了她。没有人走到她身边是有几个原因的。
首先，刚才塞拉在她身边。因为英爵家的人有着不分派系的影响力，所以大家都在观望。还有的人是被莉西亚的容貌吸引，或者是因为害怕而不敢上前搭话。
或者是互相牵制，观察着气氛。莉西亚积极地接受了这个状况，因为这样她就有时间思考了。
（父亲他们恐怕已经得出结论了。）
莉西亚、菲奥娜、塞拉三人一起发现的事情，以及莉西亚想到的更进一步的事情。因为尤利西斯是那样的态度，所以如果不是这样反而像是假的。
“今天借助这个场合，我们商会将展示我们的新产品！会场会稍微暗一点，但我们会在桌子和脚下点上灯，请大家谅解！”
突然，会场暗了下来。虽然说桌子和脚下还有一点光亮，但暗到不注意的话就看不清旁边人的脸的程度。
虽然这个通告很突然，但这个内容在派对开始前就已经宣传过了。因为这次是大规模的事业，所以有宣传说贵族和与贵族关系密切的商会会有一些发布。
莉西亚觉得这个时间到了，看向黑暗的会场深处。那里有几个像聚光灯一样被照亮的魔法道具。每个都模仿乐器的样子，某个商会的人操作了一下，音乐就响了起来。
“和我们商会的音色一起跳舞怎么样？”
于是，会场的一部分变成了一个小小的舞池。在气氛变化的会场中，很多贵族走向舞池。这也是社交，也是外交的一部分，所以他们带着舞伴走向那里。
虽然这种活动不常见，但贵族们都很欢迎。莉西亚一边看着这个场面，一边羡慕着。
“……如果是和雷恩一起的话，我很想跳舞呢。”
“我吗？”
旁边传来他的声音，像幻听一样。
“嗯。想想看。我们从来没有一起参加过这样的派对呢？”
“我记得在你的生日派对上我们一起出席过呢。”
“哎呀！不是那个意思，是这种正式的——”
因为这个幻听太有现实感了，莉西亚歪着头，然后把头转向右边。如果刚才是幻听的话，那这个是幻觉吗？他站在只有两步远的地方，所以即使很暗也能清楚地看到他的脸。
“——是真的？”
莉西亚伸出手，碰到了他的手。他的体温确实在那里。
“为、为、为、为什么雷恩会在这里！？”
“对不起。有很多情况。”
然后，雷恩像往常一样笑着。虽然才一周没见，但不知为什么感觉好久没见了。因为和他分开的时间，让她觉得很长吧。
（——刚才的话被听到了不是吗！）
冷静下来想想，雷恩回答了“我吗？”。也就是说，莉西亚小声说想一起跳舞的话被听到了。但是，她努力装作平静。
“那，那情况是什么？”
“……”
“啊，难道是关于那笔不正当的钱的事情？”
“——莉西亚小姐也知道这件事呢。”
既然这样，就没必要隐瞒了，雷恩继续说道。
“尤利西斯大人他们应该也跟您说了，传闻中地权者和诺曼商会之间有不正当的资金往来。今晚，我就是为了调查这件事而来的。”
“调查……在派对会场揭露不正当行为吗？”
因为雷恩和拉迪乌斯一起行动，莉西亚马上就有了这样的猜测。
“当然不会在这里做啦。最终是在这个府邸的旧书库——不过，这是秘密哦……”
“很明显嘛，反正你是和第三皇子殿下一起计划的。”
“……是啊。”
雷恩说接下来他要混入跳舞的人群中。因为那里有很多加尔加迪亚子爵家的人。
“哦……果然是这样呢。”
“啊，莉西亚小姐也明白了吗？”
莉西亚可爱地微笑着说：“可能吧。”
“但是雷恩。混到跳舞的人里面去做什么呢？”
“我被吩咐要在近处监视某个人……”
“……是第三皇子殿下吩咐的吗？”
“是的。在和拉迪乌斯谈话中，我们知道今晚就能逼问出那个人，然后把他送进监狱。因为需要时间准备，所以我在这段时间里监视那个人。”
似乎目标人物正在跳舞。虽然很想问更多，但雷恩是按照拉迪乌斯的吩咐行动的，所以避免了过多询问。取而代之的是，
“要不要核对一下答案呢？”
“好啊。那请莉西亚小姐说说您的想法吧。”
“嗯，告诉你。——但是要一边跳舞一边说哦。”
莉西亚伸出手，示意雷恩握住她的手。在这个距离，即使很暗也能看到莉西亚的脸以及她穿着的深红色礼服的每一个细节。这位圣女，不管有什么样的异性来邀请她都拒绝了，现在却主动邀请雷恩，心里怦怦直跳。
“莉、莉西亚小姐也要一起跳舞吗？”
“不行吗？话说回来，那雷恩你打算怎么混到跳舞的人里面去呢。……难道是想邀请谁……”
“不是啦！本来我应该更早到的，没打算这样做！只是因为需要才混入跳舞的人群——嗯……”
“和我跳舞你不愿意？”
“……被别人看到怎么办？”
“没关系呀。这么暗，看不清脸的，就算看到了，雷恩是我家骑士的孩子，没什么可担心的。和我一起跳舞不是能更接近目标吗？”
“确实是这样，但是……”
莉西亚和骑士的孩子一起跳舞的疑问还没来得及说出口。
“好了啦。不是聊天的时候，来吧？”
雷恩听到莉西亚撒娇的声音，说：“那我就冒昧了。”然后握住了她的手。莉西亚满意又开心地和雷恩一起走向跳舞的人群。趁着新的魔法道具展示，客人们的注意力被吸引的时候，雷恩和莉西亚悄悄地混入了跳舞的人群中。
“那，来核对答案吧。”
莉西亚一边轻盈地跳着舞步，一边说道。而雷恩可没有莉西亚那么从容。虽然他从侍者那里学过跳舞的基本动作，但在这样的场合跳舞还是第一次。
“其实尤利西斯侯爵提出了这样的事情。”
先从尤利西斯对三位小姐说的话开始说起。
“尤利西斯大人呢。他提出这个建议可能是想给三位小姐一个考验吧。”
“是呢。我们后来也明白了。但是，既然这样，我们就想尽力去做，所以从早上就一直在思考。”
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